– Подождите... подождите минутку! Министр сейчас на совещании! Никто не может войти! – перед дверью, ведущей в кабинет Фаджа, круглая фигура Амбридж напоминала розовый шарик из плоти. Она раскинула руки, преграждая путь троим.
Дверь кабинета министра за её спиной была плотно закрыта, не оставляя ни малейшего просвета.
Взгляд Рассела стал странным. Глядя на человека перед собой, он не мог избавиться от лёгкого недоумения.
– Мы её уже видели в прошлый раз, когда приходили сюда... Неужели у неё нет работы? Она что, целыми днями просто бродит по залам?
Хотя такие мысли крутились у него в голове, вслух он их не произнёс. В конце концов, они пришли к министру Фаджу, чтобы обсудить важные дела, и не стоило из-за такой мелочи затягивать процесс.
Райан остановился и внимательно посмотрел на женщину перед собой. Хотя он давно не был в мире магов, он всё же понимал, что состав сотрудников Министерства магии не должен быть таким... странным.
Однако, глядя на эту тучную фигуру, он почувствовал необъяснимое желание ударить её. Может, это была судьба?
Подавив мимолётные мысли, Райан спокойно произнёс:
– Мистер Чарли Блэк попросил нас прийти... чтобы обсудить с министром Фаджем некоторые "детали" после пожертвования.
Он намеренно употребил слово "детали", чтобы сохранить достоинство Корнелиуса Фаджа и не говорить с Амбридж в приказном тоне.
Однако, к его удивлению, после этих слов Амбридж не только не отошла в сторону, но ещё больше нахмурилась и резко спросила:
– Мистер Блэк? Что ему ещё нужно от министра Фаджа? Разве он уже не пожертвовал все свои деньги?
Эти слова повисли в воздухе, и наступила тишина.
Взгляд Райана изменился. Его глаза несколько раз метнулись, выражая сложные эмоции. Он открыл рот, но не знал, что сказать.
– Что за чушь несёт эта жаба?! Она вообще что-нибудь понимает?! – мысленно кричал Райан.
По одежде и аккуратной табличке на груди, указывающей на её должность, Райан понял, что перед ним не обычный клерк, а директорского уровня персона.
Но слова, которые она только что произнесла, заставили его усомниться в её компетентности.
– Как она вообще сюда попала?! Неужели уровень чиновников в Министерстве магии упал до такого уровня? – думал Райан, вспоминая свои встречи с мэрами и директорами в мире маглов.
Он никогда не сталкивался с такой странной ситуацией.
– "Разве он уже не пожертвовал все свои деньги?" – повторял он про себя слова Амбридж. В этот момент Райан даже подумал, что она специально притворяется глупой, чтобы не пустить их в кабинет.
Однако на самом деле всё было проще. После слов Амбридж все трое замерли. Выражение лица Рассела изменилось, и он едва сдерживал гнев.
Но Амбридж, похоже, не заметила этого и продолжала выполнять свою "миссию" – быть верной прислужницей министра Фаджа.
– В любом случае... будь то Чарли Блэк или кто-то ещё, министр Фадж сейчас занят. Если хотите его видеть, сначала назначьте встречу!
Рассел сжал зубы, дрожа от ярости. Видя, как эта толстая женщина не только не проявляет уважения к мистеру Блэку, но ещё и называет его полным именем, он едва сдержался.
Он уже поднял руку, чтобы швырнуть заклинание, но Андре, заметив это, быстро наклонился и схватил его за руку, яростно тряся головой.
– ...
Райан смотрел на упрямую женщину перед собой и чувствовал, как у него начинает болеть голова.
– Хорошо, что я отказался от предложения остаться с Чарли и отправился исследовать рынок маглов... – подумал он. – Иначе, глядя на таких, как она, у меня бы мурашки по коже пошли.
Наконец, вздохнув, Райан перестал размышлять и выбрал самый быстрый, хоть и не самый приятный способ.
– Простите... – произнёс он, и в тот же миг его руки двинулись.
Прежде чем Амбридж успела понять, что это за извинение, Райан быстро выхватил палочку из кармана Андре, не дав ему шанса среагировать.
– Оглушение! – прозвучало заклинание.
Свет вспыхнул, и всё закончилось меньше чем за секунду.
Амбридж закатила глаза и с глухим стуком упала на пол.
Райан с облегчением вздохнул. Не знал, было ли это психологическим эффектом, но сейчас он чувствовал себя гораздо спокойнее.
Андре наблюдал, как его палочка ловко выскользнула из руки противника, и тот рухнул без сознания. На мгновение глаза Андре расширились, словно лампочки.
– Ты... ты только что... – Он явно был напуган тем, что сделал Райан, и даже слегка запнулся, говоря.
Очевидно, он только что удерживал Рассела здесь, но Райан действовал напрямую!?
Думая о Чарли, который всё ещё находился в заключении в Магическом Конгрессе США, Андре хотел спросить: неужели люди из Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии такие крутые?!?!
– Ты только что вырубил чиновника уровня директора из Министерства магии?! Ты использовал мою палочку!!! – Лицо Андре побледнело, делая его менее похожим на чистокровного чернокожего и больше на человека смешанной расы.
– Почему ты не использовал свою палочку! Ты знаешь, что у нас, американских магов, есть контроль за палочками за границей! Ты вырубил его, и мне придётся долго разбираться с этим, когда вернусь!
Однако на жалобы Андре Райан лишь пожал плечами.
– Ничего не могу поделать. С тех пор как я оказался в мире маглов, у меня нет привычки постоянно носить с собой палочку.
С этими словами он сделал два шага вперёд, ногой откатил полностью без сознания Амбриджа в сторону, а затем упёрся руками в дверь кабинета.
– Скрип... – Раздался звук, и Райан, не тратя больше слов, приложил силу.
На следующее мгновение дверь широко распахнулась. В кабинете Корнелиус Фадж, сидевший за столом, и Барти Крауч, который, казалось, собирался что-то сказать, замолчали и повернули головы.
Они смотрели на троих ворвавшихся с недоумением и растерянностью.
– Мистер Фадж, я здесь от имени Чарли Блэка. Ему сейчас нужна ваша помощь!
Райан сразу перешёл к делу, глядя прямо на полноватого старика в очках.
Даже зная, что перед ним номинально самый влиятельный человек во всём британском магическом мире, он не проявил ни капли вежливости и прямо заявил о цели своего визита.
За столом веки Фаджа дрогнули, выражение его лица несколько раз изменилось. Наконец, в тяжёлом молчании он едва выдавил улыбку и заговорил с лёгкой запинкой.
– Оказывается, он... друг Чарли... Хорошо, если ему нужна моя помощь, скажите, что именно.
Барти Крауч с удивлением взглянул на Фаджа, но не стал продолжать, приняв позу зрителя.
Очевидно, он знал Чарли и хорошо помнил, что тот сделал... Ведь он был из того времени, и этот молодой человек, знаменитый в те годы, оставил на нём глубокое впечатление. Хотя Крауч презирал его методы, он должен был признать, что Чарли был странным гением.
А потом, после войны, когда он думал, что мир успокоился и трюки этого парня больше не сработают, тот снова преобразился, взяв с собой домовых эльфов, и стал владельцем кондитерской фабрики.
Неужели Фадж всё это время вёл переговоры с Чарли Блэком? – Крауч молча подумал про себя... Он не был таким идиотом, как Амбридж, и сразу понял, что Райан имел в виду под "помощью".
……………………………………………
– Я не уверен...
В кабинете начальника отдела по расследованию тяжких преступлений худощавый старик нахмурился и произнёс с сомнением.
Он положил локти на стол, бессознательно переплетая пальцы, и время от времени сжимал их в кулак, следуя своим мыслям.
– Тебе не стоит колебаться!
Стив пристально смотрел на старика, его взгляд был настолько суровым, что тот на мгновение не смог выдержать его.
– Ты старый аврор... До того как получил травму, ты всегда был на передовой. Ты можешь ясно видеть – с этим Чарли Блэком что-то не так. Но и сверху, и снизу все ведут себя одинаково! Я не понимаю, неужели ты за столько лет в кабинете стал таким мягким?!
– Бартрик Стафф!!!
Лицо старика стало серьёзным. Он посмотрел на Стива и громко выкрикнул его имя.
Но взгляд Стива не дрогнул. Он оставался твёрдым и непоколебимым, словно за его глазами горело пламя.
Кабинет погрузился в тишину...
Спустя долгое время старик тихо вздохнул, опустил веки и больше не смотрел на Стива, а уставился на сложные документы о Чарли Блэке, лежащие на столе.
– Ты ещё не достиг этой должности, ты не поймёшь... – Его голос смягчился, в нём появилась нотка уступки и одиночества старика.
– Когда ты действительно сидишь здесь, то понимаешь, что дел становится меньше, а вот поводов для размышлений – больше. Это не просто вопрос подозреваемых, но и вовлечение британского и американского магического миров.
– Проблема. Он стал подозреваемым в нашей стране. Пока всё тихо, и никто ничего не скажет... Но если действительно применить Легилименцию, и окажется, что он ни при чём – это выльется в серьёзные дипломатические проблемы.
– Он должен быть виновен. – Даже после слов старика тон Стива не изменился ни на йоту.
– Ты уверен? – Старик усмехнулся, но в его глазах читалось лёгкое раздражение.
– Да! – Стив твёрдо кивнул.
– Ты не можешь... – Старик устало закрыл глаза. Он знал, что его подчинённый – упрямец, который не умеет подстраиваться. Убеждать его было бесполезно.
И именно поэтому, несмотря на свой опыт, он до сих пор оставался обычным аврором, хотя был старше многих других.
– Я не могу дать тебе этот приказ...
Он просто развернулся и перестал смотреть на собеседника.
– ... – После паузы Стив с трудом выдавил:
– Тогда... если я скрою это ото всех и применю Легилименцию без твоего ведома... это допустимо?
– ...Ты наконец-то изменил своё мнение, но я не ожидал, что настолько. – В голосе старика прозвучала грусть.
– Вон из моего кабинета! – Внезапно его голос взорвался. Он вскочил с места, толкнул Стива и буквально вытолкал его за дверь.
Стоя перед закрытой дверью, старик продолжал кричать, не сбавляя громкости:
– Я не одобрю это! И больше не приходи ко мне с этим!
С этими словами он захлопнул дверь с таким грохотом, что чуть не задел нос Стива.
Стив моргнул, глядя на закрытую дверь, словно что-то понял.
На мгновение он почувствовал странное ощущение – что-то между грустью и печалью.
Впервые он так ясно осознал смысл слов начальника... А что делать дальше – решать только ему.
Он повернул голову и увидел, как дверь кабинета тихо приоткрылась из-за криков старика.
Коллеги, выглядывая из-за дверей, перешёптывались, бросая на него взгляды. Но Стив не обращал на это внимания. Он уже принял решение, и у него не было другого выбора.
Скорее всего, старый директор не дал ему шанс выбрать, а просто открыл путь к его цели.
А каким будет конец этого пути... никто не знает.
Стив развернулся, вышел из отдела по расследованию тяжких преступлений и, не заходя в комнату допросов, направился к выходу из здания Магического Конгресса. Он шагнул на улицу и растворился в толпе.
В кабинете директора старик вздохнул, снова и снова вспоминая слова Стива...
Он думал, что знает Стива насквозь, понимает, что творится в душе этого способного подчинённого, который столько лет шёл за ним.
А что насчёт самого Стива? Уж не разгадал ли он его? Ведь старик был прав... Он действительно стал слишком осторожным, потерял былую решительность.
Обновлено: 18.01.2026