«Почему?» спросил Сириус, глядя в угол, где на полке стояло несколько фотографий волшебников. Так вот что Альбус имел в виду под «коллекционированием людей».
«Вернуться в Хогвартс и заставить меня вступить в Орден Феникса».
Сириус кивнул, подошел к фотографиям и взял одну из них, на которой была изображена Лили Поттер, проведя пальцем по ее лицу. Он заметил, как сильно Каледония похожа на свою мать с раскраской Северуса. Гораций заметил, что Сириус смотрит на фотографию как бы издалека. «Ах, Лили Поттер, моя любимая. Я был бы рад познакомиться с Гарри Поттером, только если бы он не исчез в последнее время».
«Он состоит в Ордене Феникса», - рассеянно прокомментировал Сириус, откладывая фотографию. «Хогвартс - самое безопасное место от Волан-де-Морта и его лакеев. Но ты как хочешь. Альбус, - сказал Сириус, когда мужчина появился, откуда ни возьмись. «Он сказал «нет». Так что пошли».
«А, понятно. Рад был снова тебя увидеть, Гораций». Альбус наклонил голову и протянул журнал с вязанием. «Не возражаете, если я возьму это... Мне нравятся узоры».
Гораций смотрел, как они уходят, и пробормотал про себя: «Вот черт».
Когда Альбус и Сириус вышли из дома, собираясь аппарировать, к ним вышел Гораций: «Хорошо, я сделаю это!»
Директор улыбнулся: «Увидимся первого сентября».
«Я хочу повышения!»
Сириус разразился лающим смехом, после чего выскочил на свет, а за ним и Альбус.
Северус наблюдал за тем, как его дочь надевает простую черную мантию, которая ниспадала до земли, закрывая все тело, а капюшон свисал вниз по спине. Это была стандартная мантия для Пожирателей смерти, начиная с младших и заканчивая обычными рангами. Те, кто был выше, получали сложные мантии с темно-серебристыми и фиолетовыми украшениями по подолу. Северус был исключением из правил и имел черную мантию с черной отделкой. Все Пожиратели смерти носили серебряные маски, за исключением младших Пожирателей смерти без клейма: им давали серую маску, закрывающую половину лица, чтобы выделить их из толпы, и у Каледонии была серая маска.
Она смотрела на отца, ее зеленые глаза были полны решимости. Именно сегодня она встретится лицом к лицу с Лордом Волан-де-Мортом, но не как враг, а как ребенок одного из его Пожирателей смерти. В последние несколько дней Северус тренировал ее, чтобы укрепить защиту разума, и практиковал Окклюменцию. Он решил, что она достаточно сильна, даже лучше, чтобы защитить свой разум от него.
Он наблюдал за ее лицом и увидел, как по щеке скатилась одинокая слеза. Он протянул руку и смахнул ее; он понимал, что творится в ее сердце и разуме. Он не хотел этого для нее, но у них не было другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу со змеей, чтобы остаться в безопасности. Она кивнула и собралась с духом, натягивая маску. Он помог ей натянуть капюшон, скрывая ее лицо, скрытое и никому не известное.
Они прошли через фойе и вышли из особняка в ночь, молча пересекая огромный двор, пока не добрались до места явления. Он взял ее за плечо, и с тихим хлопком они исчезли из поместья Принца.
Она открыла глаза, чтобы оглядеться: перед ними возвышался обветшалый дом, к которому приближались несколько Пожирателей смерти, входя в парадную дверь. Низкорослый мужчина с редеющими волосами и серебряной рукой махнул им рукой и открыл дверь. Северус взял ее за локоть и повел к двери. Их остановил Бродяга: «Ах!» - прорезал воздух его скрипучий голос. «Его светлость ждет вас двоих. Проходите, проходите». Он помахал им рукой.
Северус с усмешкой посмотрел на коротышку и прошел мимо него, все еще держась за локоть Каледонии. Войдя в дом, они прошли по шаткому коридору в большую каморку, где перед камином стояло лишь кресло, а на спинке покоилась Нагини. Она вздрогнула, и он приостановился, обеспокоенно глядя на нее. Его вопросительный взгляд встретился с ее глазами, и он увидел, как она вздрогнула: левый глаз болел сильнее, чем правый, и он знал, что ее шрам болит. Он прошептал: «Поставь барьер». Она кивнула, и глаза ее закрылись. Через несколько мгновений она открыла глаза, и он увидел в ее сознании, что воздвигнут сильный и мощный барьер, перед которым пляшут ложные воспоминания; обнаружить его мог только очень сильный Легилименс, и он знал, что Волан-де-Морт не смог бы.
«Теперь со мной все в порядке». прошептала она. Он кивнул и провел ее в комнату. В комнате было немного Пожирателей смерти, не так много, поскольку немногие из них были схвачены и помещены в Азкабан. Она заметила нарисованную мелом линию, идущую по кругу перед стулом, и достаточно было встать тринадцати. Северус занял место во внутреннем круге, а она встала за его спиной, как он велел ранее. Она заметила, что только пятеро заполнили тринадцать мест, а остальные стояли за пределами круга.
Она незаметно огляделась по сторонам, изучая Пожирателей смерти в комнате: их было еще немного. Те, кто находился во внутреннем круге, были одеты в замысловатые мантии, и она быстро узнала их всех. Беллатриса стояла левым боком к стулу, на ней не было маски, а волосы были распущены, и она выглядела безумно счастливой от того, что оказалась там, где оказалась. Через два свободных места от нее стояла женственная Пожирательница смерти, одетая в бархатный плащ вместо мантии. По длинным светлым волосам она узнала Нарциссу Малфой. Она предположила, что та заменяет Люциуса Малфоя. Позади женщины стоял более молодой Пожиратель смерти, похожий на нее саму, и она узнала его рост и осанку, с трудом сдерживая вздох, - Драко Малфой. Его серо-голубые глаза светились сквозь серую маску, почти не видя, когда он смотрел на затылок своей матери.
С трудом сглотнув, она вновь взяла себя в руки и отвела взгляд. Она увидела в кругу еще двух Пожирателей смерти, но их имена вылетели у нее из головы. В комнате было не более пятнадцати Пожирателей смерти. Она отметила, что они с Драко были единственными младшими в комнате вместе со своими родителями. Сделав еще один глубокий вдох, она посмотрела на затылок отца, зная, что может положиться на его силу, и доверила свою жизнь в его руки.
«Отлично, вы все здесь». Бродяга пискнул, вскакивая по правую руку от кресла, и сказал: «Лорд Волан-де-Морт, мы здесь, как вы и просили». Он поклонился. По сигналу все Пожиратели смерти в комнате склонились в поясном поклоне, Каледония последовала примеру отца и стала ждать. Взглянув сквозь маску капюшона, она увидела, как Волан-де-Морт поднялся со своего кресла и встал лицом ко всем.
Обновлено: 18.01.2026