«О боже», - восхищенно вздохнула Кейли. «Это... эээ... спасибо».
Мэл немного настороженно посмотрела на Гарри. «Почему же я не получил такого шикарного приветствия, когда мы встретились?»
Гарри наклонил голову и объяснил. «Теперь, когда я знаю, что ты ждешь от меня шоу с собаками и пони, я решил, что некоторые джентльменские хитрости - единственное подходящее действие для встречи с молодой красивой женщиной».
Кейли покраснела и неосознанно заправила волосы за ухо.
Гарри с ухмылкой посмотрел на Мэла. «Ну, а мне было интересно посмотреть, кто окажется самым заботливым по отношению к юной леди. Должен сказать, что, кажется, я основательно разозлил его». Гарри указал на хмурого мужчину в дверном проеме.
«Док, спускайся и поздоровайся», - усмехнулся Мал. «Гарри, познакомься с нашим доктором-резидентом. Это Саймон».
«Добрый вечер, доктор», - сказал Гарри, протягивая руку для пожатия. «Не поймите неправильно мою вежливость. Я просто пытаюсь быть дружелюбным».
«Конечно», - усмехнулся Саймон и попытался злобно сжать руку Гарри в чрезмерно крепком рукопожатии.
Гарри лишь улыбнулся в ответ и сдержал желание сжать руку в ответ. «Надеюсь, мне не понадобится слишком много вашей нежности, доктор. Но если вам когда-нибудь понадобится чудо, я знаю, что удача на моей стороне».
«Э-э... верно», - слабо согласился Саймон, пытаясь сжаться сильнее, разочарованный отсутствием реакции со стороны Гарри.
В дверном проеме показался Мал и усмехнулся. «Возможно, вы ее помните, но вас еще не представили друг другу. Гарри, познакомься со своим вторым пилотом...»
Глаза Гарри расширились, когда он наконец вспомнил, откуда он знает эту девушку. «Ривер Горрам Тэм!»
Ривер резко нахмурилась, глядя на Гарри. «Это не мое второе имя».
«Ты меньше, чем я мог предположить», - тепло сказал Гарри.
Мал посмотрел между Гарри и Ривер. «Вы двое знаете друг друга?»
«Да что с тобой такое?» Ривер заскулила, уставившись на Гарри.
Гарри повернулся к Мэлу с ухмылкой. «Я даже не заметил ее в баре. Но только сейчас я узнал ее по досье Альянса «Блю Опс», которое читал некоторое время назад. Она навела шороху и разозлила нескольких грязных петухов в Ядре».
Глаза Мэла расширились, а доктор сделал шаг назад. «Я немного обеспокоен тем, что вы читали файлы Альянса».
Гарри нахмурил брови. «От кого еще вы ожидаете, что он будет вести достаточно подробные записи о людях?»
«Что... но...» заикнулся Мал.
Джейн наклонилась вперед, чтобы спросить: «Ты взламываешь личные дела Альянса, чтобы проверить их?»
Гарри отмахнулся от него. «Ничего такого драматичного. Но когда я пытаюсь найти какой-нибудь предмет, юридические документы часто оказываются более полными, чем люди думают. С другой стороны, чтение досье Ривер было отклонением. Не волнуйтесь. Я не стану делиться ничем из того, что там есть, - это не мое».
Ривер что-то сердито бормотала себе под нос, и на ее лице явно читалось недовольство.
Саймон покачал головой. «Мне было бы интереснее узнать, что было в той папке».
«О, - улыбнулся Гарри. «Тогда я могу попробовать воссоздать его для вас. Не знаю, смогу ли я найти оригинал. Они не склонны хранить записи «Синих оперативников». Мы должны как-нибудь поговорить». Гарри повернулся к капитану. «Значит, Зои, Джейн, Кейли, доктор Тэм, Ривер и вы? Это вся ваша команда?»
«О?» заявила Инара, возвращаясь в столовую. «Я больше ни на что не претендую?»
«Черт возьми!» радостно воскликнул Гарри при виде Инары. Он повернулся к Малу: «Ты принимаешь у себя Компаньона! Это великолепно!» Гарри повернулся к Инаре: «Компаньонка! Да благословит тебя Бог, девочка! Давай вернемся к твоему шаттлу».
Инара посмотрела на Мэла. «Простите?»
«Ты, я и старая добрая церемония приветствия компаньона», - настаивал Гарри, хватая ее за руку и таща обратно к шаттлу.
Инара бросила на Мала ужасно растерянный взгляд, пока ее оттаскивали. Она обратилась к Гарри: «Не знаю, что за ошибочное мнение у тебя сложилось о Компаньонах, но я...»
Гарри закатил глаза, остановился и подождал, пока она поведет его за собой. «Расслабься, милые щечки. Я всего лишь сказал, что это церемония приветствия компаньонов».
«Погоди, Гарри», - крикнул Мал, догоняя юношу. «Я не позволю тебе просто...»
«Не беспокойтесь, капитан, - заверил его Гарри. «Вы можете присоединиться к нам. Или можете посмотреть, если хотите».
«Послушай, бастер», - дико настаивала Инара. «Я не какая-нибудь двуличная шлюха...»
Гарри улыбнулся ей в ответ. «Надеюсь, что нет. Если ты беспокоишься об этом, я заплачу тебе за твое время, но большинство Компаньонов, которых я знаю, обычно просто отдают его мне бесплатно. Хотя иногда мне доводилось обмениваться любезностями».
«Погодите-ка», - сказал Мал в замешательстве. «Как это - бесплатно?»
«Мал!» закричала Инара.
«Что?» возразил Мал. «Он сказал, что я могу посмотреть».
Глаза Инары просто выпучились, и она делала все возможное, чтобы сохранить достоинство.
Гарри начал хихикать и попытался успокоить женщину. «Прежде чем мы зайдем слишком далеко в разговор, который, как мне кажется, понравится только мне, я должен заметить, что церемония приветствия компаньонов - это всего лишь мой способ получить приличную чашку чая».
«Простите?» Инара спросила, слегка успокоившись и смутившись.
«Милая, - заверил ее Гарри. «Ты великолепна, не пойми меня неправильно. Но я представляю, какие дыры в моем затылке проделает капитан при этой мысли. Честно говоря, я просто хочу вашего чая. Чай под контролем Компаньона - лучший чай во всем мире. А эта чертова мадам Труди запретила мне покупать его у них оптом».
«Ты знаешь мадам Труди?» недоверчиво спросила Инара.
Гарри озорно улыбнулся. «О да, Труди любит меня ненавидеть. Ей просто обидно, что я наклеил наклейку на бампер ее личного шаттла, и она продержала ее там целый месяц, прежде чем узнала».
«Что ты сделал?» спросил Мэл. «Что там было написано?»
Гарри хмыкнул: «Моя вторая поездка - феминистка». Боже, как она на меня злилась. Но у меня все еще есть статус золотой звезды, если вы захотите проверить меня».
Мал захихикал над наклейкой на бампере, а Инара захихикала при воспоминании о бывшей жрице Дома.
«Что такое статус золотой звезды?» спросил Мал, обдумывая слова Гарри.
Инара удивленно подняла бровь. «По сути, это знак, указывающий на то, что компаньоны должны относиться к этим людям с величайшим уважением. Обычно это знак, когда Дом в долгу перед человеком. Мне было бы очень интересно узнать, как подобный грубиян справился с этим».
«Ну, я не уверен, что эту историю должен рассказывать только этот негодяй», - сказал Гарри со слабой улыбкой. «Но я готов предложить вам выпить чаю».
«Если у вас действительно есть золотая звезда, то я обязана оказать вам уважение в виде приветствия», - любезно заявила Инара. «Хотя мне очень любопытно, что вы можете предложить».
Гарри поднял руки вверх и слегка пошевелил ими. «Мне несколько раз говорили, что я делаю лучший массаж ног во всем мире. Меня обучали Туи На, Жи Я, Ломиломи, но моя специализация - Шиацу».
Глаза Инары расширились, и она схватила Гарри за руку, увлекая его за собой. «Я поставлю воду и заварю чай. А ты иди и устраивайся поудобнее».
«Да, мэм», - радостно воскликнул Гарри, помахав Малу на прощание.
Мал сидел и смотрел, как они исчезают в коридоре по направлению к шаттлу Инары. На мгновение он замешкался, прежде чем Инара закричала: «Нет, ты не можешь смотреть!» Мал лишь закатил глаза и вернулся в столовую.
Он столкнулся с оживленной дискуссией между надутой Ривер и забавляющимися почти всеми остальными.
Джейн увидела озадаченного Мала, который возвращался в одиночестве. «Куда он пошел?»
«Гарри и Инара в ее шаттле», - спокойно объяснил Мал. «Вряд ли это займет много времени.»
У Кейли отпала челюсть. «Капитан? Это что, новые правила для экипажа...?»
Мал покачал головой. «Он просто хотел чаю».
«Никакого А?» потрясенно спросила Джейн.
Саймон просто уставился на Джейна, удивляясь, как он мог быть таким грубым.
«Не смотри на меня так!» огрызнулась Джейн. «Трудно наслаждаться Т без кусочка А!»
Мал закатил глаза. «Чай, Джейн. Т-Е-А, как напиток». Мал почесал голову. «Гарри... своеобразный парень».
«Саймон, Кейли», - спросил Мал. «Вы только что получили свое первое представление. Что вы о нем думаете?»
Обновлено: 17.01.2026