«Нет. Он... недоволен своим пребыванием на посту министра, видимо, ему кажется, что он не получает должного признания, и он обижен на Гарри за то, что тот получает больше известности - хорошей или иной, - и когда он застал мальчика за чем-то запретным, он ухватился за возможность отчитать его как можно строже. И как можно более публично. Испорченная репутация Гарри только укрепит его собственную. Я изо всех сил пытался убедить его быть милосердным... Он боится возвращения Волан-де-Морта и не хочет признавать, что тот вернулся...»
«Слепой невежда!»
«Да. Но в своей слепоте он приносит больше вреда, чем пользы. Он чувствовал, что его игнорируют, особенно в вопросах образовательной политики, и поэтому я... заключил с ним сделку. Я согласился позволить ему и его чиновникам следить за школьной политикой и вносить в нее поправки на этот год, если он снимет с Гарри обвинения в исключении».
Северус застонал. «Альбус, какие условия ты поставил? Хоть какие-нибудь? Или ты просто согласился и поставил свою подпись?»
«Я... так радовался, что он согласился не причинять вреда Гарри, что... ну... боюсь, я забыл прочитать мелкий шрифт. Я и представить себе не мог, что он зайдет так далеко и поставит во главе школы кого-то настолько... жесткого и несгибаемого...»
«Кровавый ад, Альбус!» прорычал Снейп. «Почему ты не дал кому-нибудь еще хотя бы взглянуть на этот чертов контракт? Я или Минерва, ты же знаешь, мы изучали закон Министерства после окончания школы».
«У меня не было времени. Фадж настаивал на немедленном суде, и я только и мог, что сдерживать его. Он был похож на бешеную собаку, рвущуюся уничтожить репутацию Мальчика-Который-Выжил. В то время я заключил, как мне казалось, самую выгодную сделку. Я никогда не думал, что он поставит во главе такого человека, как Долорес, и даст ей полную власть над персоналом и мной. Я думал, что она будет просто наблюдать за всем происходящим, вносить предложения и тому подобное...»
Северусу захотелось пойти и удариться головой о стену. Иногда Альбус, столь маститый волшебник, мог быть наивным, как пятилетний ребенок. У него была привычка считать, что у всех альтруистические мотивы, в то время как на самом деле большинство стремилось урвать как можно больше для себя и к черту всех остальных. Особенно политики вроде Фаджа.
Свобода сгорбилась на жердочке, потрясенная и несчастная. Я виноват! Это я во всем виноват!
Фо́укс прижался к нему, закинув голову на ястреба и прижимаясь к нему, и тихонько пропел. *Нетак, юнец. Не вини себя за выбор, который делают другие. Мой хозяин не так мудр, как ему хотелось бы, чтобы думали другие, и, как и все, он тоже совершает ошибки. И это была даже не самая худшая из них...
Фридом зарылся головой в мягкие алые перья феникса и пробормотал: - Что значит «не худшая»? Что может быть хуже, чем позволить психованной суке возглавить Хогвартс?
Фо́укс не ответил, просто начал осторожно расчесывать молодого ястреба, напевая.
Фридом вздрогнул, только потом сообразив, что выдал себя. Мерлин! Ты знаешь... ты знаешь, кто я, не так ли?
Феникс встретил его взгляд и тихонько подтвердил. *Конечно. Я феникс и могу видеть сердца и души. Я знаю тебя, маленький Гарри, мой пернатый брат.
Ты... ...расскажешь?
*Зачем? У тебя есть свои причины оставаться ястребом, я уверен. Я не буду лезть не в свое дело. У меня много секретов. Какой еще один? Кроме того, ты полезен Северусу. Ты нужна ему. А он нужен тебе.
Фридом не ответил: он был слишком рад, что феникс не предаст его, и слишком смущен откровенной речью Фоукса, чтобы не согласиться. Ведь в глубине души он знал, что волшебная птица права. Они с Северусом действительно нуждались друг в друге.
Северус вздохнул. «Ну, вот и все. Что же нам теперь делать? Мы должны найти способ защитить себя и учеников, пока она не поглотила нас всех, эта жадная карга».
«Боюсь, мы мало что можем сделать. Боюсь, я... подрезал нам крылья. Но есть один светлый момент. До конца срока осталось не более пяти месяцев, и если нам удастся продержаться до этого времени, она уйдет и больше никогда не вернется».
«Это все хорошо, но это не мешает мне желать избить ее на куски каждый раз, когда она переступает порог моей темницы, Альбус», - огрызнулся Северус. «Ты хоть знаешь, что она имела наглость рассказать мне, как варить Успокаивающий напиток, когда заходила в последний раз! Мне, который варил их, когда мне было девять, и был Мастером Зельеварений с двадцати лет! Это было все, что я мог сделать, чтобы не засунуть ее лицом в котел и не прижать к себе!»
Глаза Альбуса весело сверкнули. «Ах, Северус. Прости меня за то, что я выпустил ее на тебя. Но ты можешь посмотреть на это как на урок самоконтроля, мой мальчик».
«Хм! Мне хватает уроков, когда я имею дело с чертовым Темным Лордом».
«Если ты решишь попытаться остановить некоторые из ее указов, Северус, могу я посоветовать тебе быть осторожным? Она уже несколько ополчилась против тебя после ужина для персонала, когда из-за твоего ястреба с ней... ах... произошел несчастный случай с клубничной мелочью...» Дамблдор хихикнул. «Так что берегитесь, если она решит напасть на вас, я не смогу вам помочь, я связан контрактом».
«Не бойся, я хорошо знаю, как прятаться в тени. И когда нужно придержать язык». Снейп вздохнул. «Чертов Поттер! Клянусь, Альбус, когда это отродье найдется, ты должен внушить ему, как глупо исчезать на месяц и сводить нас всех с ума от беспокойства, или я это сделаю!»
Дамблдор приподнял одну белую бровь. «Правда, Северус? Значит, ты не ненавидишь мальчика так, как кажется?»
«Ненавижу? Нет, я не ненавижу этого сопляка. Он бесит меня своим пренебрежением к правилам и собственной безопасности, и ты знаешь, что я поклялся защищать его, Альбус. Но мальчишка делает это чертовски невозможным, раз за разом бросаясь в опасность, и ты тоже не помогаешь, старик, подбадривая его! У него импульсивная жилка размером с Черное озеро, как и у его идиота-отца, а ты, вместо того чтобы научить его сдерживать ее, гладишь его по головке за то, что он участвует в турнирах и убивает василисков!»
Обновлено: 18.01.2026