«Свобода всегда желанный гость, Долорес, - мягко, но твердо возразил Дамблдор, похожий на деда, наставляющего проказливую внучку. «Он придает блюдам характер».
Амбридж снова прочистила горло, а затем одарила Северуса слащавой улыбкой, от которой ему захотелось выпустить кляп. «Такой необычный знакомый, Северус. Ты ведь не возражаешь, если я буду называть тебя так?» Она трепещет ресницами, глядя на него. «В конце концов, мы все здесь коллеги».
Северус не ответил, изо всех сил стараясь не сказать первое, что пришло ему в голову: «Только те, кого я уважаю и кто мне нравится, могут называть меня по имени, старая чопорная дева». Трепет ее острых ресниц едва не поверг его в панику. Должно быть, она в отчаянии, раз строит ему глазки. Одна только мысль о ней в таком виде превратила бы его в монаха, подумал он, вздрогнув.
К счастью, его спасло появление Флитвика, Спраут и МакГонагалл, вошедших в комнату в эту минуту.
«Добро пожаловать, Филиус, Помона и Минерва!» сказал Дамблдор, радуясь им, как давно потерянным родственникам.
Следом прибыл Ха́грид, а также профессора Вектор и Синистра, преподаватели Нумерологии и Астрономии. После них прибыли Чарити Бербидж, преподаватель Магловедения, и мадам Трюк, летучий тренер, которая сообщила директору, что Батшеба Бабблинг, преподаватель Древних рун, не сможет прийти - ее мучает мигрень.
Повезло ей, с тоской подумал Северус.
Сивилла Трелони пришла последней, так как отказалась от Летучего пороха из своей башни и настояла на том, чтобы дойти до комнаты персонала. Вздохнув, она ворвалась в комнату, ее огромные очки делали ее похожей на пьяную сову, на ней было множество цветов, которые хорошо смотрелись бы на палаточном базаре, а ее браслеты и ожерелья раздражающе звенели и перекликались друг с другом.
«Прости меня, Альбус!» - задыхаясь, проговорила она. «Но я была занята своими чайными листьями... предзнаменования были очень странными... они сказали, что к нам на ужин явится незваный гость, но я не вижу здесь никого, кого бы я не знала».
«Сядь, Сибилла», - спокойно сказал Дамблдор. «Возможно, ваше зрение прояснится после бокала хереса?» Он поднес ей бокал.
Рядом с Северусом МакГонагалл фыркнула в свою салфетку. «Все станет яснее. Альбус, ты глупый дурак, тебе лучше знать, чем заводить ее, в прошлый раз, когда у нее было похмелье, мы три месяца не слышали, чем это закончится». Она повернулась к Северусу. «У тебя ведь есть средство от похмелья, не так ли, Северус? Потому что я не могу пройти через это снова».
Северус ухмыльнулся и кивнул. «Полагаю, бесконечных перепевок «Колдомедика» и «Зеленых рукавов» достаточно, чтобы вывести кого угодно из себя».
Минерва закатила глаза. «Северус, не начинай. Ты, по крайней мере, можешь спрятаться в своих апартаментах, а мои находятся прямо под ее, и я вынуждена терпеть ее... вопли каждую ночь».
«Опасности работы заместителем директора, Минерва», - поддразнил Северус.
«О, замолчи!» - приказала она, усмехаясь. «Когда-нибудь, мистер Снейп, я дам вам ученика, ученика по Зельеварению, и пусть он сведет вас с ума».
«Ха! Хотел бы я посмотреть, как вы найдете желающих работать со мной».
«О, я уверен, что смогу найти кого-нибудь, если хорошенько поискать».
«Я отпугну его в течение недели».
Минерва отпила из бокала белого вина, ее глаза светились весельем. «Тогда мне придется найти кого-то, кто не боится сварливого мужчины, который любит пронзать тебя взглядом». Она задумчиво посмотрела на знакомого Снейпа. «Похоже, это умная птица, Северус. Как вы его назвали?»
«Свобода», - ответил Северус, выпивая еще один стакан воды. Он также выпил небольшой бокал вина, но редко пил в смешанной компании.
Свобода позволил МакГонагалл легонько почесать его, нежно взъерошив перья. Откинувшись на спинку стула Северуса, он настороженно наблюдал за сотрудниками. Странно, но он узнал больше половины из них, и не по недавним полетам по школе. Флитвик, как он помнил, зачаровывал перо и говорил: «Запомните - взмах и щелчок!», а Профессор Стебль раздавала ушные вкладыши и показывала, как высаживать мандрагору. Эти воспоминания беспокоили его, ведь он инстинктивно понимал, что они не должны быть присущи ястребу, по крайней мере, нормальному ястребу. Ему хотелось, чтобы воспоминания прекратились: иногда они приходили так быстро, что он был ошеломлен, и от них болела голова.
В этот момент он вспомнил Амбридж, которая стояла перед ним и говорила сладким, как отравленный мед, тоном: «Я не потерплю лжи в своем классе. Сейчас вы напишете для меня строки, двести раз, я не должна говорить неправду, используя вот это перо». Она протянула ему перо, длинное и черное, с необычайно острым острием. «У него свой запас чернил», - сообщила она ему, и что-то в том, как она это сказала, заставило его плоть покрыться мурашками.
Прежде чем он успел вспомнить что-то еще, его выдернул из воспоминаний Дамблдор, постучав вилкой по боку стакана. «Внимание, пожалуйста. Прежде чем мы все приступим к поеданию этого восхитительного угощения - довольно красивого, и только подождите, пока вы увидите десерт... я хотел бы сделать несколько объявлений. Первое касается нашего пропавшего ученика, Гарри Поттера. Как вы знаете, мистер Поттер до сих пор не найден, хотя то, как он продолжает скрываться от всех нас, является довольно сложной задачей. И самое тревожное. Если у кого-то из вас есть основания подозревать, что вы знаете о его местонахождении, пожалуйста, немедленно свяжитесь со мной. Долорес довела до моего сведения, что в Министерстве теперь действует новая политика в отношении пропусков занятий. Если студент отсутствует в школе без подписанной записки от родителей, опекуна или Целителя более двух месяцев, он считается отчисленным из школы и не может посещать Хогвартс без тщательного расследования его биографии. Я очень надеюсь, что Гарри снова появится до истечения этого срока, и прошу всех вас продолжать его поиски. Я твердо убежден, что он все еще находится где-то в пределах замка и территории, или, возможно, в Хогсмиде под чарами».
Обновлено: 18.01.2026