Три волшебника и краснохвостый ястреб наблюдали за происходящим в потрясенном молчании, затем Грюм прочистил горло. «Очень жаль. Теперь мне придется заполнять проклятый отчет о том, что подозреваемый был убит при сопротивлении аресту. Ненавижу бумажную работу».
Северус протянул запястье и присвистнул. «Свобода!»
Рыжий хвост опустился на землю и, взмахнув крыльями, приземлился на руку Снейпа. Затем он подошел и сел на плечо Мастера Зельеварений. Видишь, я же говорил тебе, что никто не связывается с моим волшебником.
Грюм посмотрел на Свободу. «Значит, это форма Анимагуса для мальчика? Ему идет». Он кивнул ястребу. «Что ж, мне нужно заполнить формуляры и оформить свидетельство о смерти. Добрый вечер, Минерва, Северус и... как тебя называют ястребом, Поттер?»
«Свобода», - ответил Северус.
«Хорошее имя. Что ж, я оставлю вас, хотя смею предположить, что через день или около того к вам явится министр с допросом. Но, по крайней мере, вы избавлены от его тени. До следующего заседания Ордена, - сказал Грюм, поклонился и направился к воротам школы, чтобы аппарировать, как только окажется за их пределами.
Северус повернулся к Свободе и сурово сказал: «Свобода, переоденься. Сейчас же».
Свобода повиновался и снова стал Гарри. Он бросил на Северуса полувиноватый, полунасмешливый взгляд. «Я не нарушил своего обещания, Северус».
«Ты был чертовски близок к этому. Как вы называете этот безрассудный трюк, мистер?»
«Поквитаться», - нахально ответил мальчик.
Северус закатил глаза. «Ты меня еще доконаешь, неисправимый птенец. Я должен снять с тебя пятьдесят баллов и заставить тебя драить котлы до конца семестра».
«Да, сэр».
«О, я могу придумать наказание получше этого, Северус», - сказала Минерва. В ее глазах появился озорной блеск. «Пусть мистер Поттер станет вашим неофициальным учеником по изготовлению зелий, пока не закончится год. Ему не помешает практика, а вам - помощь».
Оба мужчины вытаращились на нее.
«Минерва, я...» - начал Мастер Зельеварений.
«Не стоит меня благодарить. Я думаю, это то, что вам нужно».
«Но... профессор...», - закричал Гарри.
«Мое решение остается в силе, мистер Поттер, как главы вашего Дома и заместителя директора. Теперь вы - ученик профессора Снейпа. Мы сможем сделать это официально после того, как вы сдадите СОВ».
«Если смогу», - пробормотал Гарри.
«О, ты сможешь». сурово сказал Северус. «Я позабочусь об этом».
Гарри застонал, хотя втайне он был доволен. В качестве ученика Снейпа у него будет повод проводить больше времени с профессором, и, возможно, Снейпу удастся помочь ему изгнать кошмары, а также улучшить пивоварение.
Внезапно он ухмыльнулся, а затем расплылся в Свободе и полетел по восхитительным спиралям вокруг двух профессоров, издавая победный клич.
Наконец-то я свободен, и злая ведьма мертва! Кри-а-ар!
Все трое направились обратно в замок и оказались там, где и начали, - в кабинете МакГонагалл. Только тогда Гарри понял, что смерть Амбридж может стать проблемой для всех них, даже если она не причинила прямого вреда ни профессору, ни ему самому. «Сэр?» Он удержался от того, чтобы не дернуть Снейпа за рукав, как ребенок. «Что теперь будет? Теперь, когда Амбридж... ушла?» Он не знал, как еще сказать, ведь она была убита и съедена гигантской птицей.
Северус остановился и посмотрел на него. «Разумеется, Фадж проведет расследование, чтобы установить причину смерти, хотя, учитывая показания Грюма и наши собственные, определить причину смерти не составит труда. Стимфалийская птица, обитающая в лесу, как известно, иногда охотится на людей, и мы не можем контролировать, на кого она охотится, когда пробуждается, хотя обычно она не выходит за пределы леса. То, что она пробудилась именно в тот момент, когда Амбридж вошла в свои владения, - чистая случайность».
«Профессор Снейп прав, Гарри, - сказала МакГонагалл, успокаивающе положив руку ему на плечо. «Никто из нас не ожидал, что птица нападёт, и когда ты послал за ней сов, это было скорее преследование, чем причинение вреда, хотя должна сказать, что совы действительно ненавидели её, если выполняли приказы ястреба до такой степени, что говорит о её отношении к ним», - фыркнула ведьма. «Как бы то ни было, мы пытались арестовать ее и доставить для допроса и суда, а не убить». твердо сказала МакГонагалл. Затем она добавила таким низким голосом, что его могли слышать только Гарри и Снейп: «Хотя я не пролью ни слезинки над ее гробом, скажу вам. Эта женщина была таким же злом, как и все остальные, и в каком-то смысле Стимфалийская птица оказала нам всем услугу».
Гарри выглядел слабо возмущенным, но прошептал: «Потому что она могла выйти сухой из воды даже с нашими показаниями на суде, верно?»
Северус кивнул. «Это всегда было возможно, учитывая, на кого она работала. Министр, как известно, и раньше дергал за ниточки своих любимчиков». Мастер зелий скривился от отвращения. «Хотя, учитывая имеющиеся у меня доказательства в виде Наручников и вашего рассказа очевидца, я думаю, Фадж мало что сможет сделать для спасения своей репутации теперь, когда она мертва. Людям будет гораздо сложнее помиловать мертвую ведьму, и, скорее всего, они проклянут ее имя уже через две недели».
«Так и должно быть. Привязывать таким образом ребенка, а также нового анимага - отвратительное преступление». заявила МакГонагалл.
«Да. Поэтому, Гарри, ты не должен чувствовать себя виноватым в ее смерти. Она умерла от нападения дикого зверя - известная опасность, когда ты слишком близко подходишь к Запретному лесу. Если бы Трелони была здесь, я бы сказал, что это была ее судьба - умереть, и лес выбрал такой способ расплаты. Фадж, вероятно, захочет поговорить с вами, но это все».
«А что если... что если он попытается обвинить меня в ее смерти?»
Снейп покачал головой. «Не попытается. Вы были наблюдателем, как и все мы. Никто из нас не вызывал птицу, она прилетела сама».
«А как же то проклятие, которым вы ей угрожали, сэр? Проклятие Тысячи Крыльев?»
«А, это. Такого заклинания не существует, мистер Поттер», - заявил Северус, его глаза весело блестели. «Я придумал это, чтобы напугать ее и заставить снять манатки».
«Но, профессор, я видел тени птиц и слышал биение их крыльев», - возразил пятнадцатилетний подросток.
Обновлено: 18.01.2026