Более ста килограммов буйного детёныша нунду набросились на Альбуса и опрокинули его в кресло.
Минерва и Северус отвели глаза и быстро зашагали по проходам.
Голова Нунду высунулась из-за стола, когда она вдруг заметила, что ее людей нет рядом с ней. Она издала громкий сигнал бедствия и помчалась за ними. К тому времени как Альбус поднялся с земли и вернул себе подобие достоинства, два профессора и их знакомые уже давно скрылись из виду.
Альбус со вздохом опустился на стул, но тут же обнаружил, что на него смотрит вся студенческая толпа.
Альбус поморщился, выдергивая мокрое чучело птицы из горловины мантии. «Я никогда не переживу этого, правда?»
У остальных профессоров за Главным столом хватило ума коллективно отвести глаза и не отвечать ему.
Люциус уставился на детеныша нунду, грызущего его сапоги из драконьей кожи. «Привет, маленькая угроза всему кожаному», - поприветствовал он ее.
«Мрроул!» взволнованно ответила Брим, пытаясь вскарабкаться по его ноге.
Люциус широко раскрыл глаза, когда ее огромные лапы и такие же длинные когти оказались совсем близко к его уязвимым местам. Он увернулся и опустился на колени, чтобы она могла как следует ударить его головой, не пытаясь взобраться на него, как на дерево.
Она обхватила его голову лапами и потянула вниз, быстро лизнув его в лицо.
Люциус вздрогнул, когда ее наждачный язык снял с него несколько слоев эпидермиса. Он протянул узелок к лазающему неподалеку дереву, и Брим вскочила на него, царапая когтями ветви и делая глубокие выемки. Благодаря чарам дерево быстро зажило и осталось нетронутым, чтобы в будущем она могла его потрогать. Когда Люциус вошёл в следующую комнату, она последовала за ним, используя окружающие комнату «ветви деревьев», чтобы посмотреть на него сверху вниз.
«Люциус, - раздался голос Северуса от противоположной двери. «Ты так соскучился по подземельям, что просто решил навестить их?»
Люциус фыркнул. «Эти подземелья похожи на теплый тропический рай».
Северус налил ему чаю и жестом пригласил Люциуса сесть. «В последнее время нашей Пятнистой Леди с большими и молчаливыми лапами, похоже, это нравится».
Люциус изогнул бровь. «Очень трогательно, друг мой. С каких это пор тебя стало волновать, чего хотят другие?»
Северус бросил на него пристальный взгляд. «Возможно, когда она заботилась о моих желаниях».
Люциус приложил руку к груди. «Мое сердце. Оно кровоточит».
Северус закатил глаза. «Какие у тебя новости, старый друг?»
Люциус осторожно отпил чай. «Думаю, нам лучше подождать, пока Минерва присоединится к нам для этого конкретного обсуждения».
Северус изогнул бровь. «Ну, у нее сегодня ночной патруль, так что, возможно, тебе придется потерпеть мой диван и очень милого Нунду».
Люциус наклонил голову. «А разве она обычно не спит с тобой или Минервой?»
«Гости всегда интереснее семьи», - с ухмылкой ответил Северус.
Люциус фыркнул. «Ну, по крайней мере, мы не застряли в пещере, как трусливые паразиты, прячущиеся от авроров».
Северус хмыкнул. «Если бы ты поручил мне сделать это в ночь моего посвящения, Люциус, я бы точно сказал тебе, куда идти, когда ты попросил меня взять этот Знак».
Люциус грустно улыбнулся. «Даже я не сразу осознал всю серьезность своей ошибки. Я действительно сожалею, что втянул тебя в это, но, видя, к чему это привело, часть меня не жалеет о том, что из этого вышло».
Северус потер переносицу. «Другим повезло меньше. Если и есть те, кто искренне сожалеет о том, что стал пешкой Темного Лорда, то они не настолько глубоко погрязли во лжи Темного Лорда, чтобы пойти по пути дорогой Беллатрисы».
Люциус уставился на рождественскую елку в углу. «У тебя есть елка, Северус?» Его неверие, казалось, сыпалось сверху, как груз свинцовых кирпичей.
Северус фыркнул. «Брим ее обожает. Все паучки-снежинки висят на ней как украшения. Она просто выбирает одну на день и заменяет ее, когда та становится слишком мокрой».
Люциус насмешливо хмыкнул. «А мне больше нравятся мои павлины. Они не требуют елку на праздники».
«Пш», - ответил Северус. «Ты не хуже меня знаешь, что Брим околдовала твое слизеринское сердце и обернула тебя вокруг своей кошачьей души, как тонкую светлую ленту».
Люциус отмахнулся от него, как от мухи. Однако он не стал опровергать обвинения своего друга.
«Я сказал Минерве, чтобы она заходила, когда будет готова, - сказал Северус. «Из-за зимних каникул здесь довольно тихо. Возможно, она придет утром, чтобы дать нам поспать, но в любом случае я должен уложить тебя спать, пока ты не превратился в тыкву».
Люциус бросил на него многострадальный взгляд.
«Я не виноват, что твои родители бесчисленное количество раз вдалбливали мне, что их сын непременно умрет в Час колдовства, если его не вернут домой и не уложат в постель».
Люциус закатил глаза. «Клянусь, мой отец просто хотел убедиться, что знает, где я нахожусь, чтобы у меня не было возможности подстелить кого-нибудь из магглов, а мама хотела, чтобы я был рядом, чтобы отец не бил меня. Как ни странно, он всегда был на высоте, когда вы были рядом».
Северус кивнул в знак торжественного понимания. «По крайней мере, у тебя это было, Люциус. Думаю, к моему рождению в моем отце не осталось ни одного доброго слова. Он, конечно, не пытался доказать обратное».
«Твой отец был действительно ужасным, жалким человечишкой», - согласился Люциус. «Именно из-за него я поверил, что тебе лучше быть с нами в качестве Пожирателя Смерти, чем...» - он запнулся.
Северус покачал головой и поднял руку. «У каждого из нас были свои причины верить в эту ложь, Люциус. Мы все отчаянно искали что-то, что спасет нас от боли. Некоторые, как Беллатрикс, так полностью поддались заблуждению, что навсегда потеряли рассудок. Любовь твоей жены и сына - вот что спасло тебя, Люциус. Смерть моего старого друга - меня».
«Какая же мы жалкая парочка», - фыркнул Люциус.
Волосы Северуса упали ему на лицо, обрамляя его. «По крайней мере, теперь все налаживается, верно?»
«Верно», - согласился Люциус.
Северус взмахнул палочкой, отодвинул стоящую рядом кушетку и вызвал из нее сложенную стопку ночного белья, банных полотенец, простыней и пододеяльников.
Как по команде, Брим на всех четырех ногах плюхнулся на кровать сверху, пахнущую свежеиспеченным миндальным печеньем.
Люциус потер переносицу. «Миндальное печенье?»
Северус пожал плечами. «Время спать. У нее странное настроение перед сном».
Люциус использовал свою палочку, чтобы застелить кровать, и тут ему в лицо врезалась большая пуховая подушка.
«Правда, Северус?» - пробормотал он.
«Это был не я», - раздался голос Северуса из другой комнаты, приглушенный чисткой зубов.
Люциус опустил глаза и увидел, что Брим смотрит на него с кровати. Она растянулась на его кровати. «Оставь мне место, угроза, - запротестовал он.
Детеныш нунду зубасто зевнул, потянулся и перевернулся, чтобы дать ему больше места.
«Надеюсь, Нарцисса не подумает, что я изменяю ей с нунду», - вздохнул Люциус.
Брим бросил на него странный взгляд.
Люциус взмахнул палочкой, раздвигая диван, чтобы на нем могли разместиться и детеныш, и волшебник. Он положил палочку на стол, переоделся в ночную одежду и скользнул между шелковистыми простынями. Не прошло и минуты, как тёплый мохнатый затворник протиснулся между простынями и прижался к нему, излучая приятное тепло и аромат миндального печенья.
Он вынужден был признать, что это гораздо лучше, чем спать в обычной гостевой кровати или в пещере, или в каком-нибудь приземистом домике, надеясь, что тебя не найдут авроры. Как он вообще мог подумать, что это признак того, что ты на правильной стороне?
Молодость.
Под лучезарным теплом детеныша он не сразу погрузился в блаженный сон.
Люциус проснулся, ощущая то самое летаргическое блаженство, которое всегда наступает, когда рано утром нужно куда-то вставать, а постель совершенно теплая и удобная. Его глаза дернулись.
В груди раздалось низкое урчание.
Блаженный комфорт.
Обновлено: 14.01.2026