Первое сентября выдалось особенно солнечным, словно сам Бог радовался за всех новоиспечённых учеников. Небо над Лондоном сияло чистотой, лишь редкие лёгкие облачка плыли по синеве. Свежий ветерок ласкал слух, словно нежный шёпот, заставляя забыть обо всём.
Мака приобрёл на Косой аллее новый чемодан. Впрочем, новым его можно было назвать с натяжкой – он достался с рук в лавке старьёвщика. Заклинание Невидимого Расширения внутри него оказалось немного повреждено, из-за чего пространство сильно уменьшилось. Хорошо хоть разрешение от Министерства магии всё ещё крепко держалось на внутренней стороне крышки.
Мака как мог уничижал чемодан, несколько раз торговался, и наконец, скрепя сердце, купил его. Сейчас он неспешно шёл по перрону вокзала Кингс-Кросс, радуясь своей покупке за галлеоны. Багажа у него было немного – всего лишь сова да лёгкий чемодан. Какое же это наслаждение – путешествовать налегке!
Через какое-то время он подошёл к месту между девятой и десятой платформами. Однако, остановившись перед толстым опорным столбом, он засомневался.
– Ох, – вытянув руку, Мака, к своему удивлению, обнаружил, что она прошла сквозь каменную колонну. На лице его отразилось удивление.
В первый раз всегда немного непривычно. Хоть боли и не было, лёгкое волнение всё же присутствовало. Сделав небольшой шаг вперёд, он понял, что действительно прошёл через преграду и оказался на настоящей платформе Хогвартс-Экспресса.
Густой дым паровоза висел над болтающей толпой. Разноцветные кошки сновали под ногами. В шуме голосов и грохоте перетаскиваемого багажа резко кричали совы.
Сова, сидевшая на левом плече Маки, выглядела крупнее остальных и была совершенно спокойна, в отличие от тех, что без умолку ухали неподалёку. Она моргала своими большими ясными глазами и смотрела на проход впереди.
Толпившийся народ не двигался с места.
Да, после непродолжительного времени Мака обнаружил, что его чисто черная сова, кажется, не любит сидеть в клетке. С тех пор, как он выпустил ее, она больше ни разу туда не возвращалась.
- Малфурион, идем! - Мака дал сове весьма величественное имя - Малфурион, конечно, сокращенное до Малфа.
- Гу, - мягко крикнул Малфа в ответ.
В вагоне уже было много народу. Мака прошел несколько купе, но никого знакомого не увидел, поэтому наугад выбрал купе с наименьшим количеством пассажиров и вошел.
- О, доброе утро! - Мака остановился в дверях и кивнул сидящим внутри. - Вы не против, если я здесь сяду?
- Конечно, проходите! - Тут же ответил темноволосый мальчик.
Мальчик выглядел немного замкнутым и, похоже, не очень хорошо общался с другими. После его ответа он съежился на своем сиденье и замолчал.
- Может, представитесь? - Мака заметил, что атмосфера в купе немного холодная, поэтому пришлось самому начать разговор. - Меня зовут Мака, Мака МакКлейн, а вас?
- ...Энтони Голдштейн, - пробормотал темноволосый мальчик, выглядя еще более нервным.
Похоже, он действительно не очень любил общаться. Мака кивнул и прекратил попытки завязать разговор. У него все еще было много дел! Например, подготовка, подготовка и еще раз подготовка.
Достав из чемодана том Трав и грибов: тысяча чудес, Мака погрузился в чтение - книга оказалась довольно толстой, а разновидностей растений в ней - весьма много. Пока ему удалось запомнить меньше половины.
Вскоре вошли еще двое. Казалось, из-за того, что людей стало больше, темноволосый Энтони изначально находился в неестественном состоянии.
Он заставил себя смотреть в окно, притворяясь, что любуется пейзажем.
- Всем привет! Меня зовут Эрни МакМиллан, приятно познакомиться, - светленький парень, только что вошедший, выглядел очень солнечным. Он посмотрел на Маку, сидевшего напротив, и громко поздоровался.
Мака кивнула ему, улыбнулась, представилась и повернулась к последней вошедшей девочке.
– Ну, это...
Девочка энергично гладила свои длинные каштановые волосы, словно пытаясь их усмирить. Видимо, ей не нравились её чуть вьющиеся от природы волосы.
– Лиза… Лиза Дюпен... ох!
Говоря это, она вдруг вскрикнула от боли. Наверное, выдернула несколько волосков, так сильно потерев их.
– Эй, Мака! Я говорю, что это ты читаешь?
Эрни был невысоким и полноватым, но его одежда выглядела дорого и ярко. Кажется, его семья была весьма состоятельной. Однако Мака не заметила в нём той заносчивости, которая часто присуща детям знатных семей. Похоже, с ним стоило подружиться.
– О, я читаю учебник!
Мака подняла книгу, показав Эрни обложку.
– О! У меня дома такая же книга есть, но я даже не думал её читать. Она слишком толстая, и по названию, наверное, скучная.
Эрни почесал голову. Его светлые волосы тут же растрепались.
Лиза, сидевшая рядом с Макой, взглянула на волосы Эрни и нахмурилась, но ничего не сказала. Она просто повернула голову и взглянула на Маку.
Мака всегда считала, что поддерживать опрятный вид необходимо. Это помогает произвести хорошее впечатление. Ведь большинство людей предпочитают простую одежду и чистый вид, хотя сама Мака думала, что главное — это удобство.
Лиза украдкой посмотрела на Маку и удовлетворённо кивнула. Очевидно, эта миловидная девушка была требовательна не только к своей внешности, но и к внешности других.
После этого, за исключением Энтони, который почти не говорил, трое остальных немного пообщались между собой и договорились чаще видеться в школе. Конечно, Лиза явно предпочитала общаться с Макой, хотя немного невежливый Эрни этого не заметил.
А что касается того, что я вынес из поездки, так, помимо заучивания десятков новых трав, это, пожалуй, "мимолетная встреча с мисс Гермионой Грейнджер"!
Однако её надменное поведение, стремительная речь и неуёмная активность несколько озадачили Мака. Обменявшись парой ничего не значащих фраз, Гермиона поспешно откланялась.
Кстати, она помогала Невиллу искать жабу – вот, собственно, и вся суть разговора. На самом деле, Мак почти ничего не расслышал. В тот момент всё его внимание было сосредоточено на запоминании названий трав!
«Хогвартс-экспресс» мчался целый день, и когда скорость постепенно снизилась, за окном уже стемнело.
Конечная станция поезда располагалась у озера за задними воротами Хогвартса. Новые студенты должны были пересечь озеро на четырехместных лодках, чтобы добраться до замка. Вероятно, это можно считать одной из традиций Хогвартса. Разумеется, в дальнейшем,
Если кого-то и укачивало, возможно, можно было обойти озеро до парадного входа, хотя это и выглядело бы немного нелепо.
- Пригнитесь! - громко крикнул Хагрид, который занял целую лодку в одиночку, когда первая партия лодок приблизилась к утесу.
Все пригнули головы, и лодки пронесли их сквозь завесу плюща, покрывавшую фасад утеса, к скрытому открытому входу. Они проплыли по темному туннелю, будто попали под замок, и наконец оказались в месте, похожем на подземный причал.
Затем они выбрались на площадку, покрытую гравием и галькой.
В свете фонаря Хагрида первокурсники поднялись по скалистой тропе и, наконец, вышли на ровную, влажную лужайку в тени замка.
Все поднялись по каменным ступеням и собрались перед огромной дубовой дверью.
- Все здесь? - Хагрид поднял свой огромный кулак и трижды постучал в дверь замка.
Дверь внезапно отворилась, и в дверном проёме появилась высокая черноволосая ведьма в изумрудно-зеленой мантии. Её лицо было серьёзным, и по всему было видно, что она не из тех, кого легко провести.
- Первый курс, профессор МакГонагалл, - произнес Хагрид.
- Спасибо, Хагрид. Позаботьтесь о том, чтобы встретить их, когда прибудете.
В конце концов, это замок Хогвартс. Даже холл у заднего входа был пугающе огромным. В каменную стену были вставлены ряды пылающих факелов. Потолок был настолько высоким, что его верхушку едва можно было разглядеть. Прямо перед ними находилась роскошная мраморная лестница, ведущая на верхний этаж.
Едва слышные звуки людей доносились из двери справа. Вероятно, другие старшекурсники Хогвартса уже прибыли. Однако профессор МакГонагалл не повела их прямо внутрь, а провела в пустую комнату напротив.
Эта комната была не очень просторной, и первокурсники теснились там, нервно осматривая все вокруг.
Мака не был исключением. Он держал чемодан и был оттеснен толпой в угол. Даже сова Мафа беспомощно устроилась у него на голове.
- Добро пожаловать в Хогвартс, - начала профессор МакГонагалл. - Скоро начнется вступительный пир, но прежде чем вы пойдете в Большой зал, чтобы сесть, вы должны сначала определиться, на какой факультет вы попадете. Распределение — это очень важная церемония, потому что пока вы учитесь, факультет будет для вас как дом в Хогвартсе…
Мака был сдавлен в задних рядах и не испытывал большого интереса к речи профессора МакГонагалл. Он просто тихо ждал, когда все начнется.
- …Я приду за вами, когда все будет готово, - сказала профессор МакГонагалл. - Пожалуйста, сохраняйте тишину во время ожидания.
Как только профессор МакГонагалл закончила говорить, Мака внезапно услышал звук "Грррлу".
- Рэйф! – крикнул какой-то мальчик спереди, и Мака в замешательстве покачал головой.
- Пожалуйста, сохраняйте тишину!
Профессор МакГонагалл повторила это твердым тоном, прежде чем выйти из комнаты. Мака тут же услышал смех нескольких человек перед собой.
- Оу! – внезапно раздалось еще несколько криков спереди.
– Что случилось? – проныла Мака, привставая на цыпочки и вытягивая шею. – Эй, это же…
Обновлено: 19.01.2026