Мака никак не ожидал того, что увидел, когда вернулся на берег. Там собралась целая группа людей, в основном слуг из знатных семей. Впереди всех стоял пожилой дворецкий в черном жилете и белой рубашке.
– Мисс Блуа? Это... – произнес Мака, сняв с себя заклинание и подходя ближе.
– Слуги из дома приехали, мне нужно вернуться. – Вилли оставалась спокойной, на ее лице не дрогнул ни один мускул, словно она говорила о чем-то совершенно незначительном.
– Сэр, благодарю вас за заботу о нашей юной госпоже в эти дни. Если у вас будет время, надеюсь, вы посетите нас в поместье Блуа в Париже. Уверен, хозяин будет очень рад. – Пожилой дворецкий говорил доброжелательно, ничуть не упрекая Маку. Напротив, он передал приглашение от своего господина, демонстрируя выдержку и профессионализм дворецкого из знатной семьи.
Мака кивнул, мельком взглянул на Вилли и ответил: – Мистер дворецкий, должно быть, сильно устал в дороге, разыскав вас. Когда у меня будет время, я обязательно нанесу визит. Мы с мисс Блуа однокурсники в Хогвартсе и стали добрыми друзьями. Когда начнется следующий семестр, я попрошу декана Слизерина, профессора Северуса Снейпа, продолжать заботиться о ней.
Мака всегда умел подобрать нужные слова. Он понимал, чего не хватает Вилли, и ее семья это тоже знала. Хотя, судя по поведению Вилли, дела дома шли неважно, для стороннего наблюдателя такой жест доброй воли был вполне уместным.
Предсказуемо, пожилой дворецкий тоже кивнул, поблагодарил его и повернулся к Вилли.
– ...Спасибо. – тихо сказала Вилли перед уходом. – Спасибо за рождественский подарок...
Она сделала несколько шагов, затем обернулась и добавила: – ...Увидимся, когда начнется учеба.
Мака улыбнулся ей и встал у озера, глядя, как старая экономка и Вилли исчезают из виду, перемещаясь.
– Похоже, он всё-таки очень знатный чистокровный волшебник.
Он постоял на берегу, немного подумал, затем отбросил догадки и снова нырнул в озеро.
После знакомого уже пути достиг подводной пещеры, затем спустился по немного крутым каменным ступеням, и вскоре достиг дна.
На дне и правда оказалась каменная дверь. Выглядит она очень древней, но не повреждена. Просто дверь эта голая, без каких-либо украшений.
– Отоприте Пещеру Алахо! – Мака достал волшебную палочку и легко взмахнул ею в сторону каменной двери.
Это был всего лишь пробный взмах, и Мака не ожидал никакого эффекта, но к его удивлению, дверь стала медленно открываться.
– Что за дела?
Мака с любопытством просунул голову внутрь и обнаружил, что там просто пустой зал.
Пространство внутри казалось очень большим, и скрип каменной двери, трущейся о пол, эхом отдавался в зале, что заставляло чувствовать себя немного неуютно.
По обеим сторонам зала стоял ряд опорных колонн с грубыми резными узорами. В самой дальней части зала возвышался трон с высокой спинкой. Он был высечен из цельного куска скалы. Хотя и были некоторые изъяны, с первого взгляда угадывалась в нём первобытная, грубоватая красота.
Пол в зале был вымощен большими плоскими каменными плитами, на которых виднелись неясные отпечатки резьбы, но из-за сильного разрушения от времени, конкретные детали уже невозможно было разобрать.
– Разрушение от времени? – Мака рассматривал всё вокруг и размышлял, как вдруг замер. – Кстати говоря, в этом зале действительно есть ветер. Откуда он берётся?
Это же дно озера, как сюда мог проникнуть ветер?
Он тихо подождал некоторое время, не обнаружив ничего необычного, затем осторожно шагнул внутрь.
– Хм?
Как только Мака достиг центра зала, его тут же охватило головокружение. Внезапно показалось, что окружающий пейзаж меняется.
Он поспешно подавил неприятные ощущения в груди и тряхнул головой, только чтобы обнаружить, что все вокруг изменилось! Точнее, этот зал внезапно стал совершенно новым.
Резные узоры на каменных колоннах стали четче, щели на каменном троне исчезли, и даже следы выветривания на каменных плитах под ногами восстановились.
- Что произошло?
Мака огляделся, собираясь высказать предположение, но неожиданно каменная дверь позади него снова издала тяжелый звук движения. Он поспешно взглянул назад, но к своему удивлению обнаружил, что каменная дверь не закрывается, а открывается.
!
Он тут же сделал несколько шагов влево и укрылся за каменной колонной. Как только он спрятался, из-за двери послышались шаги.
- Я же отчетливо ее открывал только что, как же так... - Мака нахмурился, размышляя: - Неужели головокружение было из-за того, что я попал в иллюзию? Это место нереально?
Трудно сказать, иллюзия это или нет, но сейчас, кажется, кто-то идет к нему, и решение этого вопроса является первоочередной задачей.
Но когда Мака немного подождал, он обнаружил, что человек, кажется, остановился. Он повернулся в сторону и посмотрел туда, но тут же замер.
Мужчина тоже смотрел в его сторону, и когда он высунул голову, их взгляды встретились.
Это была красивая женщина с черными волосами и черными глазами. На ней была старинная аристократическая одежда. У нее было прекрасное лицо, но выражение его было серьезным, а глаза чрезвычайно пронзительными.
- ... Ровена? - Теперь, когда он был обнаружен, Мака ничего не оставалось, как выйти наружу и привычно спросил.
- Меня зовут Ровена Мила. Молодой претендент, добро пожаловать на второе испытание. - Голос собеседника был спокоен, содержание простое и прямое, в нем чувствовалась легкая аура рассудительности.
Прежде чем Мака успел что-либо спросить, он увидел, как все каменные плиты на полу зала засветились ослепительным синим светом, окутав его самого и Ровену.
Мака лишь успел мельком взглянуть на высеченные на полу узоры и понял, что это были упорядоченно расположенные руны!
«Это огромное сплетение правил и рун!» – быстро промелькнула мысль, и тут же он исчез из зала.
Свет постепенно померк, и в помещении никого не осталось. Куда делись Мака и эта "Ровена", никто не знал.
...
В тот самый момент, когда Мака исчез в старинном зале, всего в паре десятков километров оттуда, Волан-де-Морт оказался в отчаянном положении.
– Хм... фух... а-а-а-а!
Под небольшим старинным храмом находилось огромное подземелье. И в самой его глубине по диагонали в землю был вбит огромный каменный обелиск, отчего повсюду на полу тянулись трещины.
А прямо перед этим обелиском стояла маленькая сгорбленная фигурка, издававшая крики боли.
– Хозяин... Хозяин, прошу, пощадите... а-а-а!
Это был Квиррелл!
Позади него в воздухе витала тень, сотканная из черного дыма, с ужасным, искаженным лицом. Внезапно глаза тени налились кровью, и вокруг распространилась жестокая, кровавая аура.
Мощная сила, заключенная в ней, заставила Квиррелла съежиться на земле и забиться в дрожи.
Но этот порыв угас так же быстро, как появился, и фантом снова взмыл вверх, превратившись в черный дым, который устремился к Квирреллу.
Через некоторое время Квиррелл медленно поднялся, открыл глаза, и в них вспыхнул кроваво-красный свет.
– ...Или нет.
В этот момент заговорил Квиррелл, или, вернее, это был Волан-де-Морт.
- Эта древняя каменная плита поистине очень странная. Требуется слишком много сил, чтобы просто не дать своей воле поддаться ее влиянию. - Пробормотал он себе под нос, и вдруг его лицо изменилось, а в красных глазах появился слабый оттенок эмоции.
Гнева.
- Если бы не этот мальчишка, зачем бы мне приходить к этой каменной плите, чтобы обрести силу? Как жаль… Лучше не трогать эту штуку.
Волан-де-Морт одновременно любил и ненавидел эту странную древнюю каменную плиту. Любил, потому что она была злой и могущественной, но ненавидел за то, что она была слишком злой и могущественной.
Волан-де-Морт не пришел бы сюда просто так, без крайней необходимости. Все дело в странной способности каменной плиты – наваждении.
Кажется, внутри этой огромной каменной плиты прячется дьявол.
Он может околдовать любое существо, приблизившееся к нему, заставляя это существо заключить с ним контракт – он может не только дать другую сторону силу, но и принести физические и ментальные мучения.
Если существо выдержит, его сила станет сильнее, но и само оно постепенно поддастся наваждению каменной плиты по мере роста силы.
Будь то постепенная потеря человечности, жестокость и анормальность, или другие изменения – это нанесет огромный вред самому существу, которое в конце концов лишится жизни, а его душа после смерти прикрепится к этой каменной плите.
В этот момент Квиррелл и Волан-де-Морт были едины, и идея Волан-де-Морта заключалась, естественно, в том, чтобы Квиррелл вынес контракт за него, а он будет извлекать силу Квиррелла.
Очевидно, что до сих пор это не очень хорошо работало.
-…В таком случае, давайте попробуем, пока не добьемся успеха. - сказал Волан-де-Морт, прищурившись, как будто принял решение.
В то же время Волан-де-Морт снова превратился в черный дым, отделился от тела Квиррелла и снова завис за ним.
- Продолжай!
- Нет, нет… Мастер, я правда больше не могу…
- Продолжай!
— Надо вскрыть гроб! – голос раздался из тумана, полный злобы и нетерпения.
Квиррелл застыл на месте, дрожа всем телом. Слова, эхом отдававшиеся в его голове, были приказом Темного Лорда. Приказом, который его ужасал, но ослушаться он не смел.
– Но... мой господин... – прошептал он, едва слышно. – Она... она запечатана...
– Неважно! – отрезал голос. – Запечатанный гроб? Прекрасно! Твоя кровь откроет его!
Квиррелл понял. Понял, что другого выхода у него нет. Он медленно опустился на колени перед каменной плитой, в которую была впечатана металлическая надпись. Руки его дрожали, сердце бешено колотилось.
Со стоном, он вытащил нож – не тот, которым обычно пользовался, а ритуальный, с зазубренным лезвием. Лезвие блеснуло в тусклом свете.
– Мой господин... – снова пролепетал Квиррелл, слезы текли по его лицу.
– Хватит ныть! Делай, что сказано! – рявкнул голос.
Собрав остатки воли, Квиррелл прижал нож к своему запястью. Боль пронзила его, он вскрикнул. Кровь, густая и темная, закапала на каменную плиту. Надпись вспыхнула красным светом.
– Аааа! – крик Квиррелла стал громче, пронзительнее. Ему казалось, что кровь не просто капает, а вытекает из него, забирая силы, жизнь.
Из темноты появились две огромные, словно вылепленные из грубого камня, руки. Они схватили гроб, лежавший у стены в туманной нише, и сдвинули его. Гроб был огромен, тяжел, но руки справлялись с ним легко, словно он был из картона. Из открытого проема потянуло холодом и чем-то неуловимо жутковатым.
– Аааа! – крик Квиррелла постепенно стихал, переходя в слабый, прерывистый стон. Кровь текла и текла на камень.
В полумраке, за спиной Квиррелла, глаза Черного Пламени горели все ярче, словно два уголька в темноте. Темная, давящая аура вокруг него расширялась, заполняя собой все пространство подземного зала, каждый уголок этой тайной комнаты. Ужасные, леденящие душу вопли Квиррелла, такие слабые теперь, эхом отдавались в каменных сводах этого жуткого дворца, делая его еще более пугающим, еще более мрачным, чем раньше.
Обновлено: 19.01.2026