- Прости, Гарри. Я не знал тогда, той ночью…
В школьном больничном крыле Мака стоял перед кроватью Гарри, в его взгляде читалось раскаяние.
- Нет, все в порядке, - тут же сказал Гарри. - То, что ты сделал потом, – это самое ценное в нашей операции. Я должен благодарить тебя!
- Да! А если бы нет… Ох! Страшно даже подумать, - подхватил Рон, вторя Гарри.
Помимо Дамблдора, самым потрясенным из присутствующих был, пожалуй, Рон. Для юного волшебника из чистокровной семьи ничто не могло быть более тревожным и пугающим, чем воскрешение Волан-де-Морта.
- Это правда, - подтвердил и Дамблдор. - Благодаря мистеру Маклину на этот раз... Я пришел слишком поздно. Если бы не его ум, позволивший обмануть Волан-де-Морта, и не решительные действия в последний момент, исход был бы совершенно иным.
- Профессор Дамблдор, что в итоге случилось с Философским камнем? - Гарри воспользовался возможностью и тут же задал вопрос.
- Ну что же, - улыбнулся Дамблдор, - Философский камень уничтожен.
- Правда? Кажется, тут ничего не изменилось, - невольно подумал Мака.
- Уничтожен? - Гарри удивленно переспросил. - Но ваш друг, Николас Фламель...
- О, ты действительно знаешь Николаса? - спросил Дамблдор, и его голос показался очень радостным. - Ты прекрасно понял это, не так ли? Верно, мы с Николасом поговорили об этом и пришли к соглашению, что это лучший выход.
- Но если так, он и его жена умрут, верно?
- У них осталось достаточно эликсира, чтобы завершить дела. А потом... да! Они умрут.
Увидев шокированные лица Гарри и остальных, Дамблдор не смог сдержать улыбки.
- Я знаю, вам, таким молодым, это может показаться невероятным, - сказал он, - но для Николаса и Перенель смерть на самом деле подобна концу долгого дня. Они просто ложатся спать. А для здравомыслящего человека смерть – это лишь очередное великое приключение.
– Знаете, Философский камень на самом деле не такая уж и прекрасная вещь. С ним можно получить сколько хочешь золота и жить сколько хочешь! Эти две вещи люди хотят больше всего, но проблема в том, что они всегда выбирают то, что им меньше всего выгодно.
Мака слушал, стоя рядом, но не мог понять глубокого смысла. Ему, наверное, больше всего не хватало времени. У него было столько дел, столько всего нужно было изучить... Пожалуй, за всю жизнь он не успеет...
– Нет, возможно, смерть – это действительно начало другого приключения.
Мака сравнил свою непростую жизнь и вдруг смутно что-то понял. К сожалению, это понятие было для него недосягаемо. Даже испытав его однажды, он всё ещё ничего не знал.
Он взглянул на Дамблдора и всё больше убеждался, что этот белый волшебник действительно так же непостижим, как о нём говорили.
– Кстати, Мака, что это за уровень с боевыми шахматами... – внезапно Рон похлопал Маку по руке и спросил.
– А? Уровень с боевыми шахматами? – Мака выглядел растерянным, но Дамблдор засмеялся.
– Разве это не отличный уровень? – Он улыбнулся и сказал. – По моему предложению профессор МакГонагалл заменила обычные волшебные шахматы на волшебные боевые шахматы, изобретённые Макой. Эта игра очень интересная, мне лично очень нравится.
– Э? – потрясённо сказал Мака. – Профессор, хотя я очень рад, что вам понравился мой подарок, но...
Он хотел сказать, разве можно так просто менять такой важный уровень?
Дамблдор продолжил:
– Не только это, вдохновлённый вами и Гарри, я сам придумал финальный уровень. Да-да, именно так, это легендарная история о короле Артуре...
– Ох... извините за это, это я позволила Волдеморту узнать секрет, – Гермиона не удержалась и приняла виноватый вид, услышав это.
– Но вы проявили храбрость, мисс Грейнджер. Думаю, это не под силу обычным ученикам.
– Ох, спасибо, но...
Мака похлопал Гермиону по плечу и улыбнулся ей:
- Все в порядке, ты хорошо справилась.
- Да! На твоем месте я бы, наверное, дрожал от страха! - добавил Рон. - К тому же, если бы Квиррелл в конце не додумался взять тебя в заложники, ты могла бы просто утонуть в воде!
Но когда Мака похлопал Гермиону по плечу, она отступила на полшага назад. Во взгляде Маки мелькнуло удивление, и Гермиона прошептала:
- О, спасибо…
Мака не понял, что с ней происходит. На самом деле, в тот момент он вообще не замечал присутствия Гермионы. Хотя винить его было нельзя, нужно признать, что девичье сердце по-прежнему очень чувствительно.
Дамблдор следил за каждым их движением, и теплая улыбка на его морщинистом лице оставалась неизменной.
Позже Гарри снова заговорил о Снейпе. Хоть он уже знал всю подоплеку, его все равно это беспокоило. Однако Дамблдор поведал ему, что Снейп однажды был обязан жизнью отцу Гарри.
Для Снейпа нет ничего более неприемлемого, чем тот факт, что его спас соперник в любви. Поэтому он ненавидел отца Гарри, но и Гарри тоже.
- Человеческий разум, и впрямь, весьма замысловат, не так ли? Профессор Снейп не мог выносить, чтобы долг перед вашим отцом продолжал висеть на нем. Я полагаю, что причина, по которой он весь этот год всячески старался защитить вас, в том, что таким образом он чувствовал, что может
быть в расчете с вашим отцом, что никто никому ничего не должен.
- Тогда он может спокойно вновь отдаться своей ненависти к вашему отцу.
Гарри изо всех сил пытался осмыслить эти слова, но от этого голова снова сильно заболела, и ему ничего не оставалось, как прекратить попытки.
- Ладно, хватит вопросов. Предлагаю тебе начать наслаждаться этими сладостями, парень! О! Драже «Берти Боттс всевозможных вкусов»! Мне так не повезло в юности, что я случайно съел боб с ужасным вкусом. Боюсь,
с тех пор я так и не стал поклонником этих сладостей – но, думаю, с ирисовым вкусом ты всегда в выигрыше, не так ли?
– Думаю, лучше не искушать судьбу, – Макс посмотрел на бобы в руке Дамблдора и покачал головой. – Мне ни разу не попадались вкусные.
– Судьба? Интересно, – Дамблдор отправил золотисто-коричневый боб в рот, а затем закашлялся, поперхнувшись. – Тьфу! Не повезло, это ушная сера... Похоже, с моей судьбой действительно не все гладко.
Видя, как Дамблдор, вытирая рот, выходит из комнаты, Макс тут же последовал за ним.
– У меня ещё дела, вы пока поговорите.
В коридоре Макс обменялся парой фраз с Дамблдором, а затем они вместе направились в кабинет директора. Но выйдя оттуда, Макс выглядел удивлённым. Он остановился у двери кабинета и обернулся.
– Не ожидал, что с Дамблдором так легко договориться.
...
Вечером в Большом зале Хогвартса прощальный ужин в честь окончания учебного года был особенно оживлённым. Макс сидел за длинным столом Пуффендуя, слушая, как Дарен, капитан команды по квиддичу и староста, жалуется на его отсутствие в последней игре, и принимая нападки и ворчание красавицы Шарлотты. Он невольно почувствовал теплоту, сравнимую с семейной.
Ещё больше его удивило то, что из-за его выдающихся поступков многие ученики узнали о его умелом противостоянии профессору Квирреллу и защите Философского камня. Хотя никому не было известно о причастности к этому Волан-де-Морта, это не мешало всем проявлять к нему уважение и энтузиазм. Это тронуло его и рассеяло большую часть сомнений в его сердце.
Даже небольшая группа слизеринцев смотрела на него с благоговением. В конце концов, далеко не каждый мог противостоять взрослому профессору, даже если к профессору Квирреллу многие относились с некоторым пренебрежением. Кстати о "маленьких змеях" – стоит упомянуть об их появлении в зале в этот момент.
Стены зала по обеим сторонам украшали серебристо-зеленые знамена Слизерина; за гостевым подиумом также висел огромный стяг с изображением слизеринской змеи – это был Слизерин.
Колледж Летлин седьмой год подряд завоевал Кубок Колледжей.
Хотя Мака принес Пуффендую много очков благодаря своим отличным результатам, сила одного человека все же ограничена. Факультет Пуффендуй по-прежнему занимал второе место, опережая только Когтевран.
Совсем немного.
Через некоторое время в боковую дверь зала вошел запоздавший Гарри, а под всеобщими ожидающими взглядами появилась и Дамблдор.
- Прошел еще один год! - радостно произнес Дамблдор. - Прежде чем вы насладитесь этими изысканными блюдами, я должен попросить вас выслушать клише одного старика...
Как только Мака услышал это, он тут же отбросил следующие несколько фраз. Когда Дамблдор закончил говорить чепуху и приступил к Кубку Колледжей, он снова начал слушать.
-...Итак, насколько я знаю, сначала мы должны провести церемонию награждения Кубка Колледжей. Точные баллы каждого факультета таковы: четвертое место - Гриффиндор - 365 баллов; третье место - Когтевран - 426 баллов; второе место - Пуффендуй - 442 балла, и Слизерин - 485 баллов.
От стола Слизерина раздался громовой рев и топот ног.
Мака намеренно поглядел в сторону стола Слизерина. У Вилли Блуа по-прежнему было то же спокойное выражение лица, она никак не реагировала на окружающий шум.
Я все еще помню, что за некоторое время до экзаменов Мака часто встречал ее в школьной оранжерее. Но другая либо игнорировала его, либо просто уходила. Даже когда он пытался с ней общаться, она просто молчала.
Стоя там, он отвечал Вилли на один или два вопроса, а затем разворачивался и уходил. Общение было действительно невозможным.
Если бы Вэйли не подходила к нему время от времени с вопросами, он бы всерьез подумал, что совершил ошибку и рассердил малышку!
Пока он размышлял, то заметил, что вокруг него вдруг зашумели маленькие барсуки.
- Что случилось? - Ма Ма потянула Шарлотту за рукав.
Обновлено: 19.01.2026