Глава 153 — Глава 153

В просторной комнате, раскинувшейся под действием невидимых заклинаний расширения, стоял длинный лаковый стол из темно-коричневого дерева. Столешница была безупречно гладкой и блестящей, как будто совсем новой. К ней можно было прижаться лицом – она даже служила зеркалом. Вокруг длинного стола стройными рядами стояли дорого выглядящие кресла с кожаными спинками, и сейчас они были заняты Пожирателями Смерти. Все они выглядели по-разному, но хранили молчание. Причина тому была их хозяин, сидевший во главе стола и устремивший холодный взгляд в противоположный конец. Там спокойно сидел Макс, хотя его мысли метались. Он никак не ожидал, что Волдеморт вернет себе человеческое тело – по крайней мере, внешне это выглядело именно так. Что еще больше его смущало, так это необычное спокойствие Волдеморта. Это было не к добру. Только что Волдеморт, до этого все время улыбавшийся, внезапно изменился в лице и задал ему вопрос. - Как ты думаешь, стоит ли мне тебя убить? По здравому смыслу, вопрос Волдеморта очевидно указывал на то, что Макс по-прежнему представлял для него ценность. Но можно ли анализировать Волдеморта, опираясь на здравый смысл? Когда Волдеморта еще звали "Том Реддл", он, хоть и был действительно очень умен и расчетлив, все же мог считаться "человеком". Но с момента создания своего первого крестража… С этого начала его психическое состояние претерпело колоссальные изменения. Если и называть его "человеком", то скорее уж опасным магическим существом, выбирающим, кого сожрать. Однако, когда Макс никак не мог прийти к решению, и дело становилось все более неотложным, его характер, склонный к авантюрам, снова дал о себе знать. Макс приподнял уголки губ, выдавил из себя легкомысленную улыбку и непринужденно спросил: - Убить меня? Зачем тебе меня убивать? Как только Мака ответил, взгляд Волан-де-Морта мгновенно стал острым. Он холодно уставился в глаза Мака и агрессивно произнес: – Почему? Только потому, что ты обманул меня во дворе Хогвартса и вырубил у ворот? Неужели тебе не кажется, что ты заслуживаешь смерти? – Темный Лорд, я не думаю, что могу обмануть вас всего несколькими словами ребенка, – Мака развел руками и продолжил, – Более того, если вы убьете меня прямо сейчас, какая вам от этого польза? Просто ради собственного удовольствия? – Говори со своим хозяином почтительно! – воскликнула сидевшая рядом Беллатрикс, которой не нравилась изворотливость Мака. Мака бросил на нее холодный взгляд. В этом взгляде Беллатрикс снова почувствовала страх, который испытал тогда, и, подавив слова, отвела глаза. Видя покорность Беллатрикс, Мака снова поднял голову, посмотрел прямо на Волан-де-Морта и просто сказал: – Я думаю, нам не стоит ходить вокруг да около. Честно говоря, я очень недоволен Хогвартсом сейчас, и если он будет разрушен, я сам буду этому очень рад. А раз вы послали профессора Снейпа найти меня, то явно не для того, чтобы ворошить старые обиды. Кстати, профессор Снейп вернулся под ваше командование, это меня действительно удивило! Мака многозначительно посмотрел на Снейпа, но тот его полностью игнорировал. «Настоящий первоклассный актер», – подумал Мака. Кто знал, что внутренние переживания Снейпа в этот момент были сложными? Волан-де-Морт внезапно вызвал его с помощью Черной Метки. Дамблдор просто попросил его вернуться как двойного агента. Он не ожидал, что Мака будет отправлен в Азкабан без видимой причины, а затем сбежит оттуда. Он учинил большой переполох на чемпионате мира и необъяснимо оказался в Дурмстранге. В итоге сегодня Волан-де-Морт необъяснимо послал его забрать Мака. Честно говоря, Снейп уже был готов увидеть смерть Мака от рук Волан-де-Морта. Услышав такой прямой вопрос от Мака, выражение лица Волан-де-Морта мгновенно изменилось, и вновь появилось та самая мягкая улыбка. – Конечно, Северус всегда был на моей стороне... – Волан-де-Морт сделал паузу и сменил тему. – Теперь, когда ты понял, что я имею в виду, это самое лучшее. Он кивнул в сторону Мака и спокойно произнес: – Честно говоря, с первой нашей встречи я всегда думал, что мы с тобой одного поля ягоды. И вот, факты доказали мою правоту. Такое лицемерное и невежественное местечко, как Хогвартс, совершенно не подходит для нас. Я верю, что рано или поздно ты присоединишься к нам и станешь одним из нас, не так ли? Мака тоже кивнул и непринужденно сказал: – Похоже, ты прав. Раз у нас общие цели, то, кажется, нет причин отказываться от такой возможности. Услышав это, Волан-де-Морт улыбнулся еще шире. – Итак, ты готов вступить Пожиратели смерти? Мака спокойно покачал головой. – Темный Лорд, я готов с вами сотрудничать, но не хочу быть вашим подчиненным, – сказал он, указывая на Пожирателей смерти, сидевших по обе стороны длинного стола, которые ни разу не осмелились произнести ни слова. – Неужели вы думаете, что я всего лишь собака, готовая к отправке в любое время и в любом месте – как и они? Прежде чем он успел что-либо ответить, Пожиратели смерти яростно посмотрели на него, но поскольку Волан-де-Морт сидел здесь, они не осмелились сказать ни слова. Волан-де-Морт сузил глаза, в них блеснул острый взгляд. – Каждый Пожиратель смерти – мой единомышленник. Думаю, ты должен это понимать. Услышав это, Мака невольно усмехнулся. – Хорошо, я просто ошибся... но мое мнение не изменилось, – сказал он. – Я просто хочу сотрудничать с вами. А вот статус «Пожирателя смерти» мне никакой выгоды не принесет. Я в этом убежден. - Профессор Снейп уже говорил тебе, что я всего лишь волшебник-теоретик, который любит изучать магические теории и проводить различные магические исследования. - Проще говоря, меня совершенно не интересует "теория чистоты крови", которую ты так отчаянно отстаиваешь, и мне нет никакого дела до того, будут ли жить маглы или умрут. Я просто хочу разрушить Хогвартс, это принесет мне удовольствие, а затем я продолжу свою работу. - Просто исследования, - повторил Волан-де-Морт с сомнением в голосе. - Как именно ты предлагаешь мне сотрудничать? Мака пожал плечами и ответил: - Я только что получил кое-какие интересные новости о Турнире трех волшебников, который снова состоится в Хогвартсе. Думаю, это можно считать приветственным подарком. - И, разумеется, это станет началом моего сотрудничества с тобой. - Северус уже упоминал об этом, - Волан-де-Морт поднял брови с явным интересом. - Какие же у тебя новости? Расскажи мне. Мака кивнул и спросил: - Знаешь ли ты, что такое Кубок Турнира Трех Волшебников? - Кубок Турнира Трех Волшебников? - переспросил Волан-де-Морт, покачал головой и произнес. - Разве это не тот старый кубок, что всегда хранился в директорском кабинете в Хогвартсе? Сказав это, он повернулся к Снейпу, сидевшему неподалеку. - Хозяин, кажется, Дамблдор планирует заменить Кубок Турнира Трех Волшебников каким-то другим магическим артефактом, но он не уточнил, на какой именно, - честно ответил Снейп. Волан-де-Морт кивнул и вопросительно посмотрел на Маку. - Думаю, тебя это определенно заинтересует, - многозначительно произнес Мака. - Это золотая диадема Кандиды Когтевран. Выражение лица Волан-де-Морта слегка изменилось. Он уставился на Маку и переспросил: - Золотая диадема Кандиды Когтевран? - Да, золотая диадема Кандиды Когтевран! - Лицо Маки на мгновение озарилось энтузиазмом, и он взволнованно продолжил. - Говорят, это редчайший магический артефакт, который способен увеличить мудрость того, кто его носит! А теперь Дамблдор... - ...всерьез собирается отдать ее в качестве приза победителю! Он не мог скрыть своего волнения, и его голос становился всё громче, будто он действительно был одержимым учёным, помешанным на магии. – Тёмный Лорд, я думаю, эту возможность нельзя упустить! – добавил он. – К тому же, этот Турнир Трёх Волшебников – отличный шанс нанести удар по Хогвартсу и Дамблдору, верно? – Золотая диадема Когтеврана... – задумчиво произнёс Волан-де-Морт. – Это действительно нельзя упустить. Волан-де-Морт посмотрел на него, ненадолго задумался и предложил: – В таком случае, я могу дать тебе возможность «сотрудничать», вопрос в том, сможешь ли ты ею воспользоваться. Видя, что Волан-де-Морт серьёзен, Мака перестал улыбаться. Он понял, что следующее так называемое «возможность» было настоящей причиной его визита. Он не верил, что Волан-де-Морт, безжалостный мститель, мог легко забыть о прошлых событиях. Так и оказалось. – Выдержи Проклятие Круциатус в течение минуты. Если ты справишься, я смогу пообещать тебе, – Волан-де-Морт развёл руками. – Раз уж ты хочешь «сотрудничать», сначала нужно расплатиться с долгами. Что скажешь? Услышав такое условие, Мака нахмурился. – Так кто будет использовать это Проклятие Круциатус? – спросил он, смотря на Волан-де-Морта. – Если ты сам, я не думаю, что это можно назвать «возможностью». Волан-де-Морт осмотрел Пожирателей Смерти по обе стороны длинного стола и махнул рукой. – Люциус. – Да... да, Хозяин, – нервно кивнул Люциус Малфой, услышав своё имя. – Что думаешь, если он проведет заклинание? Волан-де-Морт произнёс это так, будто делал подарок, спокойным и естественным тоном. Но то, что он сделал дальше, заставило Люциуса, которому предстояло выполнить приказ, задрожать. Обычно Волан-де-Морт наказывал провинившихся Пожирателей Смерти не более 15 секунд. А Проклятие Круциатус на целую минуту? Кто сможет выдержать такую боль? Мака небрежно взглянул на Люциуса, потом кивнул: – Что ж, тогда я попытаюсь.