Гарри остановился на месте и повернулся лицом к профессорам, ненавидя Снейпа за то, что тот хочет его наказать, хотя и понимая, что, скорее всего, он этого заслуживает.
«Я уверен, что ты снял баллы с Гриффиндора, Северус. И это праздничный сезон. Думаю, вычета баллов более чем достаточно в качестве наказания. Я уверен, что Гарри больше не попытается сделать ничего подобного, не так ли, Гарри?» - спросил Дамблдор, лукаво улыбаясь.
«Сэр, я не буду», - сказал он, а затем заколебался.
«Ты хочешь что-то сказать?» спросил Дамблдор.
«Можно Фред, Джордж и Рон пойдут со мной, сэр?»
«Боюсь, что нет, Гарри», - сказал директор, как раз когда Снейп открыл рот, чтобы грубо ответить.
«Вы можете хотя бы не назначать Дисциплинарное наказание Уизли? Они пытались помочь мне, сэр. Я виноват, а не они».
«Ты такой же благородный, как и твой отец, Гарри. Я позабочусь о том, чтобы они не получили Дисциплинарное наказание, раз уж ты тоже его не получаешь», - улыбнулся Дамблдор, и Гарри, улыбнувшись, вышел из комнаты.
«Да что с вами такое?» - закричал Снейп. «Зачем мне брать Поттера на бал? И вы слишком снисходительны к нему, как и к его отцу. Двадцать баллов вычтено! И это все, что он получит за попытку сбежать из замка?»
«Ему нужно как можно скорее встретиться с Аквилой и положить конец их вражде, Северус. А Люциус хорошо знаком с вами. Уверен, ты сможешь найти оправдание тому, что взял Гарри с собой в поместье».
«Мне нужно сохранять видимость перед людьми, приглашенными на Бал, Альбус, - сказал Снейп, имея в виду Пожирателей смерти, - я не могу взять туда Поттера. А что, если они попытаются причинить ему вред? Они все знают, что он победил Темного Лорда».
«Они не смогут. Люциус не причинит вреда Гарри перед гостями; и ему ничего не стоит причинить вред Гарри теперь, когда Волан-де-Морта больше нет в его физической форме. Именно поэтому я хочу, чтобы вы взяли его с собой на Бал. Никто не причинит Гарри вреда в присутствии таких людей, как Амелия».
Снейп неохотно кивнул, а затем спросил: «Что вы имеете в виду, говоря, что он должен как можно скорее встретиться с дочерью Блэка? Вы что-то не договариваете, - обвиняюще произнес он.
«Я скажу тебе, когда наступит подходящий момент, Северус».
Снейп с минуту молчал, а потом сказал: «Вы намекаете на то, что между ними есть какая-то связь?»
«А! Интересно, почему тебя не поместили в Когтевран, Северус?» - улыбнулся Дамблдор с блеском в глазах, и Снейп ушел, зная, что Дамблдор больше ничего ему не скажет, мысленно проклиная эксцентричность и скрытный характер старого волшебника.
...
«Что случилось?»
«Тебя исключили?»
«Ты получил Дисциплинарное наказание?»
Три голоса одновременно спросили Гарри, когда он шагнул в портретный проем.
«Я еду в поместье Малфой!»
«Что?» - воскликнул Рон, потрясенный, а близнецы радостно закивали.
«ДА. И угадайте, кто меня туда отвезет», - мрачно сказал Гарри.
«МакГонагалл?» - спросил Джордж.
«Дамблдор?» - добавил Рон.
«Флитвик?» - спросил Фред, ухмыляясь.
«Нет. Снейп», - простонал Гарри.
«Черт возьми!» - воскликнул Рон, когда близнецы выпустили целую вереницу проклятий.
«Но как ты можешь...»
«С этим жирным гадом?»
«Гарри, иди сюда», - сказал Рон и потащил Гарри в угол комнаты, к большому огорчению близнецов.
«Ты не можешь пойти с ним, приятель! Ты же знаешь, что он... он не совсем хороший, правда?» - сказал Рон, желая напомнить Гарри об их подозрениях насчет того, что Снейп сглазил метлу Гарри.
«Он злой...», - произнес голос позади Рона, испугав его.
«Крючконосый...»
«Переросток...»
«Летучая мышь...» - добавили близнецы, которые незаметно проследили за Гарри и Роном в углу комнаты.
«Они правы, Гарри. И мы идем с тобой. Мы не доверяем Малфою», - сказал Рон, сердясь на близнецов за то, что они его прервали.
«И его отцу тоже», - угрожающе сказал Фред, вспомнив, что Артур рассказывал им о Люциусе.
«Но ты не можешь прийти», - мрачно сказал Гарри. «Я спросил Дамблдора, могу ли я взять с собой и вас, но он отказался. И он заверил меня, что Снейп позаботится обо мне, - фыркнул Гарри, - Как будто он когда-нибудь добровольно будет заботиться обо мне. Видел бы ты его лицо, когда Дамблдор сказал, что меня не исключат. Я думал, он задушит меня сразу же».
«Так вот почему ты так долго ждал? Ты вернулся почти через полчаса после того, как мы вернулись из кабинета МакГонагалл».
«Нет. После разговора с Дамблдором я пошел к МакГонагалл. Поскольку я собираюсь на бал, она заказала для меня мантии. Я сказал ей взять деньги из моего хранилища и...»
Фред и Джордж дружно присвистнули, прервав Гарри.
«Икл Гарри идет на бал к Малфоям...» - сказал Фред.
«В парадной мантии!» - дополнил Джордж, хлопая Гарри по спине.
«Я даже не хочу идти на этот дурацкий бал. Я просто хочу познакомиться с Акилой...»
«Оу», - сказали близнецы в унисон, - „Ссора влюбленных“.
«Хватит, ребята!» - сказал Рон, заметив обеспокоенное выражение лица Гарри.
«Гарри, ты все еще можешь решить не идти. Ты можешь поговорить с ней, когда она вернется, приятель. Идти в дом Малфоя, со Снейпом... тебе не нужно...»
«Нет, Рон. Я должен идти. Она не отвечает на мои письма. И я не могу ждать, пока она вернется в школу. А она в доме Малфоя! Мерлин знает, что он, должно быть, рассказал ей обо мне... - запинаясь, проговорил Рон.
«Акила не из тех, кто легко поддается чужому мнению, Гарри. Так что тебе не стоит беспокоиться о том, что Малфой расскажет ей о тебе...»
«Но я пойду», - сказал Гарри с решительным блеском в глазах.
«Может быть, ты хотя бы сыграешь в те розыгрыши, которые мы запланировали?» - спросил Джордж, когда Гарри усмехнулся.
...
Час спустя Драко и Акила услышали стук в дверь.
«Вам пора готовиться к балу», - сказала Нарцисса, входя в комнату.
«Драко, Добби приготовил тебе мантии в твоей комнате», - сказала она Драко, который подмигнул Акиле и удалился.
Акила достала из сундука мантию и направилась в ванную, чтобы переодеться. Но тут она остановилась: «Платье не моего размера», - сказала она.
«Это реликвия Блэков, Акила. Оно волшебное. Оно само подстраивается под ту ведьму, которая его носит». Волшебная палочка исчезла, и платье, которое было в руках у Акилы, оказалось на ее теле, а одежда, которую она носила раньше, лежала на кровати.
Акила едва не подумала, что Нарцисса улыбнулась, увидев ее в мантии, но потом отбросила эту мысль. Насколько знала Акила, Нарцисса Малфой никогда не улыбалась.
Обновлено: 18.01.2026