Но всё же в глубине сознания мелькнула крошечная надежда, которую Нарцисса постаралась подавить - может быть, когда-нибудь Акила действительно станет той дочерью, о которой Нарцисса всегда мечтала.
Вошел Добби, неся что-то в руках. Она велела ему положить это на кровать.
Когда эльф ушёл, Нарцисса осторожно открыла обёртку, в которой лежала принесённая Добби вещь: комплект красивых парадных халатов.
Мантии хранились в семье Блэков испокон веков - это была реликвия. Ее должна была носить только старшая дочь Дома. Старшая дочь в каждом поколении, начиная с Афродиты Блэк, древней прародительницы, и заканчивая тетей Кассиопеей, тетей Вальбургой и Беллатрисой - все они надевали мантии на первый бал, когда их представляли чистокровной публике. Она вспомнила, как много лет назад Белла спускалась по лестнице под руку с их отцом: темные локоны каскадом ниспадали до талии, темно-зеленая мантия красиво контрастировала со светлой кожей, красивые черты лица семьи Блэк подчеркивались светом люстр.
Нарцисса нежно прижала мантию к груди, думая о сестре, чья потеря оставила зияющую дыру в ее сердце.
Она снова посмотрела на мантии, а затем положила их обратно в упаковку.
Она отправит мантии Аквиле вместе с письмом, в котором будет указано их значение, - прекрасный рождественский подарок. И тогда Аквила спустится по лестнице в той самой парадной мантии, которую носили все старшие дочери их Древнего и Благородного Дома. Традиция не прервется. Конечно, оставался вопрос, что Акила не захочет приезжать в поместье, но у Нарциссы было отличное решение. Несмотря ни на что, бал будет иметь успех.
«Цисса, - сказал Люциус, подойдя к ней и поцеловав Нарциссу в щеку.
«Добрый вечер, дорогой», - поприветствовала она его, гадая, когда он вошел в комнату.
«Все еще готовишься к Балу? Не понимаю, почему ты не можешь поручить это дело этому жалкому эльфу», - сказал Люциус.
«Ты не поймешь», - улыбнулась она.
«И я тоже не понимаю, почему ты назначила бал на двадцать девятое число, когда уже много лет его проводят на Рождество», - сказал Люциус с ноткой несогласия в голосе.
«Ты же знаешь, что написал Драко - Аквила поедет на Рождество к Тонкс. Сюда она не придет. Но если мы оставим бал на двадцать девятое число, я уверена, что Акила будет на нем присутствовать», - ответила Нарцисса.
«Почему ты так уверена, что она будет здесь?» - спросил Люциус. «Она меня ненавидит. И она такая же упрямая, как и твоя кузина-предательница крови».
«Она придет», - сказала Нарцисса с самодовольной улыбкой. «Она ненавидит тебя, но Драко любит больше».
«Если она придет, хорошо и отлично. Но если она не придет, наше положение в обществе упадет. А я этого не потерплю. Ты ее законный опекун. Ты можешь притащить ее сюда, что бы она ни думала», - презрительно сказал Люциус.
«Я не хочу заставлять ее приходить, - тихо сказала Нарцисса.
«Неужели моя жена неравнодушна к этому отродью предателя крови?» - спокойно спросил Люциус, но Нарцисса уловила в его тоне злость.
«Конечно, нет, Люциус», - ответила она без эмоций, хотя ее сердце глухо стучало от страха перед тем, что скажет муж, если узнает, о чем она думала последние несколько минут. «Конечно, нет», - повторила она. «Но, в отличие от тебя, я предпочитаю иметь дело с людьми без излишнего насилия. Поэтому я подожду, пока девушка сама придет сюда».
«Как пожелаешь, Сисси», - сказал он, слегка поцеловав ее губы, и она вздохнула, притянув его ближе и углубив поцелуй.
oOo
«Дора! Что случилось?» - обеспокоенно спросила Акила. Ее разбудила Гермиона, сказав, что Дора стоит у портретной двери и хочет срочно с ней встретиться.
«Мне нужно уйти - моя бабушка заболела, - сказала Дора, - мама моего папы. Она в магловской больнице, и врачи сказали, что жить ей осталось недолго».
«О, - вздохнула Акила, сжимая руку Доры.
«Я ухожу», - сказала Дора. «Дамблдор дал мне специальное разрешение, и я вернусь сюда, когда школа возобновит работу после рождественских каникул».
«Значит, мы не проведем Рождество со всеми вами», - тихо сказала Акила, стараясь, чтобы в ее голосе не было разочарования.
«Да, и мне очень жаль», - вздохнула Дора. «Я так хотела провести время с Гарри и с тобой, но послушай, если мы вернемся к Рождеству, мама заберет вас обоих с вокзала. А потом мы все весело вернемся домой!»
«Хорошо», - сказала Акила. «Надеюсь, твоя бабушка скоро поправится».
«Мне пора уходить. Портал ждет меня. Береги себя и передай Гарри, что мне очень жаль», - сказала Дора. «И послушайте, вы ведь оба останетесь в Хогвартсе?»
«Да», - ответила Акила.
«Хорошо, пока, милая», - сказала Дора, быстро поцеловав ее в щеку, и бросилась вниз по лестнице, спотыкаясь по пути.
«Пока, Дора», - сказала Акила, все еще чувствуя себя разочарованной, пока шла обратно в Башню, чтобы сообщить об этом Гарри.
oOo
По мере приближения Рождества Хогвартс часто просыпался, чтобы обнаружить, что его покрывает несколько футов снега.
Акила все еще была расстроена тем, что Драко избегает ее. Драко был в еще большей ярости, когда она решила остаться в замке с Гарри после отъезда Доры. Он был в ярости от того, что Аквила решила провести Рождество с Гарри, а не в поместье. Акила несколько раз пыталась поговорить с ним, но каждый раз он просто игнорировал ее и уходил с Крэббом, Гойлом и насмешливой Пэ́нси Па́ркинсон.
Акила терпеть не могла, когда кузен злился на нее, особенно в Рождество. Гарри пытался утешить ее, но ему было приятно, что Драко теперь не крутится возле нее.
Когда Гарри, Гермиона, Рон и Акила вышли из подземелий по окончании Зельеварений, они обнаружили, что коридор впереди перегораживает большая ель. Две огромные ноги, торчащие снизу, и громкое пыхтение подсказали им, что за ней стоит Ха́грид.
«Привет, Хагрид, нужна помощь?» спросил Рон, просовывая голову сквозь ветви.
«Нет, я в порядке, спасибо, Рон».
«Ну же, не унывай, Акила», - сказал Ха́грид, увидев ее немного мрачное лицо. «Скоро Рождество. Вот что я вам скажу: пойдемте со мной и посмотрим Большой зал, он выглядит просто великолепно».
Все четверо последовали за Хагридом и его елкой в Большой зал, где профессор МакГонагалл и профессор Флитвик возились с рождественскими украшениями.
Обновлено: 18.01.2026