«Чем я могу вам помочь, сэр?» - спросила она его.
«Доброе утро, мадам», - ответил Альбус с искренней улыбкой. «Я пришел поговорить с вами об Аквиле, ребенке, который живет в вашем приюте».
Дама глубоко вздохнула.
На протяжении многих лет она размышляла о личности человека, который постоянно вливал средства в приют, указывая, что они должны идти на содержание Аквилы. Может быть, этот человек и есть тот самый доброжелатель, который ежегодно пополнял казну приюта?
Она отложила в сторону кассу и велела незнакомцу присесть.
«Здравствуйте, сэр», - вежливо сказала она. «Вы хотите увидеть ребенка? Я позову ее прямо сейчас, если вы хотите...»
«Нет, мадам», - оборвал ее Альбус. «Я не хочу видеть ребенка. Но я приехал сюда, чтобы устроить ее в начальную школу, расположенную поблизости. Я хочу, чтобы она получила хорошее образование».
«Но вы родственник ребенка, сэр?» - спросила она. Сколько бы фунтов ни пожертвовал мужчина на нужды приюта, она не собиралась пренебрегать правилами и процедурами.
Мужчина слегка покачал головой, ответив отрицательно.
«Если Акила не ваша родственница, могу я узнать, почему вы так интересуетесь девочкой? Я предполагаю, что вы тот человек, который каждый год жертвует деньги. Могу я узнать, что вас с ней связывает? Если вы знаете что-нибудь о родственниках ребенка или о ее семье, мне нужно сообщить об этом властям, которые ведут учет здешних детей!» - твердо сказала женщина.
Альбус улыбнулся, не желая иметь никаких проблем с властями Магл. Быстро наложив на ничего не подозревающую женщину беспалочковое заклинание, он согласился с его просьбой.
«Вы хотите принять ее в школу? Почему бы и нет? Просто скажите мне, в какой школе вы хотите, чтобы училась Аквила, а об остальном я позабочусь!»
«Спасибо, мадам», - улыбнулся Альбус, так как дама, казалось, была заворожена его весело мерцающими глазами. «Могу я узнать, как поживает Аквила? Хорошо ли она себя ведет?»
«Акила - замечательный ребенок! Она очень любящая, разумная девочка и самый умный ребенок здесь! И она быстро учится! А ее любопытство? Господи! Девочка полна вопросов! В библиотеке нет ни одной книги, которую она не прочитала бы больше одного раза!» - воскликнула леди, сбросив с себя всю прежнюю официальность.
«Я безмерно рад этому», - ответил Альбус. Похоже, Аквила унаследовала склонности своей матери к Когтеврану, подумал он.
«Хорошо ли она ладит с другими детьми?» - продолжил он.
Леди заколебалась, но, немного поднатужившись, стала свободно излагать свои мысли.
«Ну, дети с ней не очень ладят», - сказала она. «Она одинокий ребенок. Когда она была младше, другие дети любили проводить с ней время. Она читала младшим детям сказки из книг, которые читала сама».
Женщина нахмурилась, продолжая. «Но когда она стала старше, с ней начали происходить странные случаи. И я уверена, что она их даже не контролирует! Это стало пугать других детей... и никто больше не хотел быть рядом с ней».
«Инциденты?» - с любопытством спросил Альбус.
«Ну, странные происшествия», - пробормотала женщина. «Однажды мы дали всем детям по саженцу. Они должны были ухаживать за ними каждый день. Но в первый же день Акила сказала, что хотела бы, чтобы ее саженец поскорее вырос и зацвел, потому что у нее не хватает терпения ждать несколько месяцев, пока он вырастет. И в следующее мгновение на моих глазах саженец выстрелил вверх - и распустился один цветок!»
У дамы расширились глаза, как будто она снова переживала этот случай. «Дети не могли перестать говорить о случившемся и пришли к выводу, что все, что пожелает Аквила, произойдет, и она может использовать свои силы, чтобы причинить им вред. Некоторые дети... например Робин и Иви... они очень завидовали Акиле, потому что она так хорошо ладила со всеми... они подлили масла в огонь слухов... убедили других детей, что Акила - ненормальная... и постепенно ее друзья начали отдаляться от нее...»
Альбус кивнул, приглашая ее продолжать.
«Потом был еще один случай», - сказала женщина. «Эндрю попытался выхватить у Аквилы книгу, которую она читала. Она уже была расстроена в тот день... и она попыталась отобрать книгу, но он сильнее ее, очевидно. Она взглянула на него - и Господи! Книга вылетела из рук Эндрю и ударила его прямо в лицо! И - и я был там! Акила ничего не сделала! Она клялась, что ничего не сделала! И я клянусь, я видел, что она ничего не сделала! Книга просто... просто вылетела из его рук сама собой, как бы невероятно это ни звучало! Бедный ребенок даже расплакался после этого, потому что чувствовал себя виноватым за то, что косвенно обидел мальчика. Но дети обвинили в этом ее, - вздохнула она.
«Понятно, - пробормотал Дамблдор. Аквила, похоже, была неплохой ведьмой, несмотря на свой юный возраст. И это сулило ей и Гарри Поттеру очень хорошее будущее.
Еще несколько слов и обмен нескольких фунтов - и довольный Альбус вышел из приюта. Он добился того, ради чего пришел - Аквила будет учиться в той самой школе, которую посещал Гарри. И если все пойдет хорошо, они подружатся и помогут расцвести их узам, а в процессе начнут идти по пути, который приведет к окончательному уничтожению Волан-де-Морта.
oOo
Акила радостно скакала на заднем дворе приюта. Она будет ходить в школу! В настоящую школу! Там она сможет узнать больше о мире и, надеюсь, завести друзей - друзей, которые не будут обращать внимания на странные вещи, происходящие вокруг нее.
Она собралась за час до отъезда. Ее длинные волосы спускались до пояса в затейливую косу, а серые глаза сияли от безмерного волнения. Она с нетерпением ждала прихода своей учительницы, миссис Офелии Смит, чтобы они могли отправиться в путь.
И вот через полчаса Акила и миссис Смит стояли у ворот школы.
Обновлено: 18.01.2026