*Несколько часов спустя*
Это был снова потрясающий банкет. Сотни тыкв-фонарей парят над головами, летучие мыши пикируют на них и бросают классные сладости на головы учеников, а в конце их развлекают призраки Хогвартса. Они выскакивают из стен и столов, чтобы продемонстрировать впечатляющие фигуры в воздухе и воспроизвести свои смерти. Особенно много аплодисментов получил Почти Безголовый Ник, когда он воспроизвел свою казнь.
Альбус почувствовал, что его клонит в сон, и с тоской подумал о своей постели, которая теперь ждала его. Он встал, как только исчезли десерты, и объявил, что всем пора ложиться спать. Когда все ученики устремились в свои спальни, он потянулся и зевнул. И он только что закончил разговор с Минервой о том, насколько успешным было праздничное застолье, когда все рухнуло...
Они только что вышли из Большого зала и поднимались по парадной лестнице, когда он услышал, как Декстер кричит ему из картины с изображением удивленных монахов. «Дамблдор! Дамблдор! Вам нужно подняться на седьмой этаж! Толстую леди напали! Вам нужно пойти и...»
«Что такое?» — спросила Минерва, как раз когда появились Ремус и Северус, и все четверо смотрели на Декстера.
«Толстая леди!» — нетерпеливо повторил Декстер, как будто он думал, что они медлительны. «На нее напали! Вам всем нужно подняться туда и убедиться, что то, что на нее напало, не пойдет за Гриффиндором, который все там!»
Альбус почувствовал, как кровь отлила от его лица, все мысли о том, чтобы лечь спать, исчезли, и все четверо побежали по лестнице, через несколько коротких путей и прямо на седьмой этаж. Как сказал Декстер, все Гриффиндорцы действительно стояли там, выглядывая друг над другом, гадая, почему так долго не открывается дверь в общий зал. Услышав их приближающиеся шаги, они обернулись и увидели, как он идет к ним, и в этот момент он услышал голос Перси Уизли, кричащего: «Кто-нибудь, позовите профессора Дамблдора. Быстро!»
Все замолчали и расступились, чтобы пропустить их; его сердце так сильно колотилось в груди, что было больно. Когда он наконец подошел к портрету, он услышал, как кто-то спросил: «Что происходит?», но он почти не обратил внимания на что-либо, кроме разрушенной картины. Портрет Толстой леди был изрезан чем-то, похожим на нож, полоски холста валялись на полу, а большие куски были полностью оторваны. Он провел пальцами по одному из более глубоких порезов...
«Это похоже на... следы когтей?» — мелькнула у него мысль, прежде чем он обернулся, потеряв хорошее настроение, и увидел трех других учителей, пробирающихся сквозь толпу испуганных учеников.
«Нам нужно найти ее», — быстро сообщил он им, увидев беспокойство на их лицах.
Он сразу посмотрел на Минерву и сказал: «Профессор Макгонагалл, пожалуйста, немедленно идите к мистеру Филчу и скажите ему, чтобы он обыскал все картины в замке в поисках Толстой Дамы». «Тебе повезет!» — раздался над ними хохочущий голос. Он сразу поднял глаза и увидел Пивза, который, как всегда, когда происходило что-то плохое, прыгал над толпой и выглядел довольным.
Прикусив нижнюю губу на секунду, он спросил так спокойно, как только мог, хотя в то же время его наполняли страх и ужас: «Что ты имеешь в виду, Пивз?»
Улыбка Пивза слегка поблекла, и он сказал со злобной усмешкой: «Стыдится, Ваше Превосходительство, сэр. Не хочет, чтобы ее видели. Она в ужасном состоянии. Видел, как она бежала по ландшафту на четвертом этаже, уклоняясь от деревьев. Кричала что-то ужасное», — сказал он весело. «Бедняжка», — сказал он, и это дало Альбусу понять, насколько все серьезно.
«Она сказала, кто это сделал?» — тихо спросил он, опасаясь худшего и молясь, чтобы он ошибался.
«О да, профессор», — весело ответил он. «Он очень разозлился, когда она не впустила его, понимаете». Затем он перевернулся в воздухе и улыбнулся ему из-за его ног, закончив фразу: «У него ужасный характер, у этого Сириуса Блэка».
Альбус почувствовал, как его сердце превратилось в лед. Затем он обратился к ученикам, которые все еще стояли там, каждый с паническим и испуганным выражением лица — как будто они собирались закричать. Но он быстро махнул им рукой, чтобы они вернулись в Большой зал, и велел другим учителям пойти и собрать всех остальных, пока ничего больше не случилось. Гриффиндор собрались за своим столом и быстро обсуждали происходящее, а Альбус каждые несколько секунд смотрел на дверь, боясь, что кто-то еще подвергся нападению.
Он вздохнул с облегчением, когда по одному появились главы факультетов и сообщили ему, что все в порядке и в безопасности. Он почувствовал, как с него сняли огромный груз, когда вошел последний ребенок, выглядящий уставшим и растерянным, но, к счастью, невредимым.
Когда все собрались, он отмахнулся от вопросов и объяснений и сказал: «Мы с учителями должны провести тщательный обыск замка». Он снова посмотрел на двери в зал, как раз в тот момент, когда Минерва и Филиус закрыли их, и кивнул в знак одобрения. «Боюсь, что для вашей же безопасности вам придется провести ночь здесь. Я хочу, чтобы старосты стояли на страже у входов в зал, и поручаю это старшему мальчику и девочке». Затем он повернулся к Перси, который выглядел взволнованным тем, что ему поручили эту задачу, и добавил: «О любых беспорядках нужно сразу же сообщать мне. Пошлите весть с помощью одного из призраков».
Перси быстро кивнул и сразу же начал оглядывать зал, смотря на всех учеников, как будто ему только что сказали, что он новый директор.
Альбус вдруг вспомнил, что спать на полу им точно не будет удобно, и сказал: «Ах да, вам понадобится...»
Он поднял четыре стола в воздух и создал сотни мягких фиолетовых спальных мешков.
Обновлено: 18.01.2026