Ремус допил чай и отвернулся от него. «Он был предателем», — наконец сказал он, даже не пытаясь скрыть боль в голосе.
«Не позволяй тому, кем он стал, уничтожить воспоминания о друге, которого ты знал», — мягко сказал Альбус. «Человеке, который когда-то был тем же мальчиком, который больше всего на свете любил разыгрывать шутки со своим лучшим другом и смешить других».
«Но как он может быть тем же человеком?» — воскликнул Ремус в замешательстве. «Я бы хотел оглянуться назад и вспомнить, как это произошло!
Когда все пошло не так! До того момента, когда он изменился. Но я не могу! Я просто не понимаю, как это возможно! В одну минуту он был верным, добрым человеком, который скорее умер бы, чем предал своих друзей, а в следующую — он был тем, кто ответственен за гибель своих лучших друзей, и смеялся, когда это делал. Я просто не знаю, что и думать!»
Ремус покачал головой и повернулся к окну.
Альбус дал ему посидеть так несколько минут, дал ему время осмыслить все, что он только что узнал. Но когда Ремус не показал никаких признаков того, что собирается двигаться или говорить, Альбус спросил его еще раз. «Это твое решение, Ремус. Если ты хочешь эту должность, она твоя. И, честно говоря, я не могу придумать никого, кто бы сейчас подходил для этой работы лучше, чем ты».
Наступила еще одна пауза. Ремус продолжал смотреть в окно.
«Я...» Ремус вытер слезы из глаз. «Хорошо», — наконец сказал он. Он глубоко вздохнул и слегка дрожащим голосом произнес: «Я возьму эту работу».
Альбус вздохнул с облегчением. «Спасибо, Ремус. Я очень ценю это». Альбус помолчал. «А теперь я должен попросить тебя об еще одной услуге. Министр потребовал усилить охрану вокруг школы. Мне не нравится его идея, но ты не против поехать в Хогвартс-экспрессе вместе с учениками? Кто знает? Может, ты даже встретишь Гарри».
«Конечно», — ответил Ремус, — «но почему ты хочешь, чтобы я это сделал? Разве Гарри не знает, что Сириус его преследует?»
«Нет», — твердо сказал Альбус. «Я уверен, что он скоро об этом узнает, как только прибудет в школу. Но я не хочу обременять его этим, пока еще есть время. Ему не нужно больше ответственности на его молодых плечах».
«
Если ты уверен...»
Альбус кивнул, а потом на секунду замолчал. «Пару дней назад был его день рождения».
«Да, ему теперь тринадцать, я знаю», — грустно сказал Ремус, а Альбус снова посмотрел на него с сочувствием. «Хотя я его так долго не видел, я никогда не забуду его день рождения».
Альбус снова долго посмотрел на него и сказал: «Ты действительно один из самых добрых людей, которых я когда-либо имел удовольствие встретить, Ремус».
Ремус покраснел, когда Альбус убрал газету, а Ремус взял свое пальто.
«Я с нетерпением буду ждать от тебя новостей и рассказов о твоих уроках в течение года», — сказал Альбус.
«Я постараюсь», — ответил Ремус, хотя в его голосе слышалась неуверенность.
«Я знаю, что ты постараешься, Ремус. Но также», — Альбус замолчал с мрачным выражением лица, — «я хочу, чтобы ты знал, что я хочу защитить Гарри и остальных моих учеников не только от Блэка. Фудж приказал дементорам из Азкабана охранять школу, и у меня есть сильное подозрение, что они окажутся скорее угрозой, чем помощью».
Ремус побледнел еще сильнее, чем раньше. «Дементоры? Что он себе думал? Я лучше рискну без этих обвиняемых существ! Позволить им приблизиться к школе с детьми...»
«Я знаю», — горько сказал Альбус. «Я сказал Корнелиусу, что не позволю дементорам приближаться к школе. Но он отдал приказ. Он может доверять им, но я — нет.
Но зная, что здесь есть учителя, которые умеют с ними бороться, я и все остальные будем спокойнее.
«Я не претендую на звание эксперта по борьбе с дементорами», — поспешно сказал ему Ремус.
«Но ты можешь дать им отпор», — твердо сказал ему Альбус. «Ты обещаешь, что сделаешь все, что в твоих силах, чтобы защитить учеников?»
«Конечно. Но... разве вы не можете просто запретить дементорам приближаться к замку?» — спросил его Ремус.
«Да, я ясно высказал свою точку зрения. К сожалению, это не гарантирует, что дементоры будут ее соблюдать. Но мне будет немного спокойнее, зная, что вы будете в поезде с учениками, пока они все благополучно не доберутся до замка.
А теперь, — Альбус прошел мимо него к двери, — боюсь, я должен уйти. Но я с нетерпением жду возможности приветствовать тебя в моем штате в сентябре».
Он улыбнулся и придержал для него дверь: «И я не беспокоюсь. Я абсолютно верю в тебя».
«Спасибо, — сказал Ремус, снова покраснев от похвалы. — Я сделаю все, чтобы не разочаровать вас».
«Из всех людей, которых я когда-либо знал, Ремус, ты один из немногих, кто никогда не давал мне повода для разочарования. Я знаю, что ты будешь отлично справляться», — Альбус улыбнулся еще шире. «А теперь, хорошего тебе дня».
Когда Ремус прошел мимо него, он вдруг добавил: «О, и Ремус?»
Ремус повернулся к нему. «Да?»
«Пожалуйста, присмотри за Гарри», — сказал он с грустью. «Я боюсь, что с Сириусом Блэком, который снова на свободе... рано или поздно он узнает, кто виноват в том, что Волдеморт убил его родителей. А это сделает его защиту еще сложнее. Пожалуйста, позаботься о его безопасности».
«Тебе даже не нужно просить об этом», — заверил его Ремус, пожав ему руку и довольно быстро уйдя, как будто боялся, что, если останется дольше, передумает. Когда Ремус ушел, Альбус собрал свой плащ и приготовился уйти на очередное скучное заседание Визенгамота, когда услышал, как Финиас спросил его: «Оборотень? Честно говоря, Дамблдор...»
«Я могу тебя заверить, Финиас, что Ремус более чем подходит для этой работы», — строго сказал ему Альбус. «Я не хочу больше об этом слышать. Ничто из того, что ты скажешь, не изменит моего решения».
«А когда оно когда-нибудь менялось?» — язвительно спросил он.
Обновлено: 18.01.2026