Альбус подумал секунду, а потом пожал плечами: «Причин может быть много. Я слышал от своих портретов, что он ходит за Гарри; может, он пытался подкрасться и навестить его? Но боюсь, что мы не узнаем наверняка, пока не вылечим его».
Наконец они добрались до больничного крыла, и Альбус легко открыл дверь. Затем он взял Колина за ноги и занес его в комнату, а Минерва взяла его за другую сторону. Они положили его на ближайшую кровать, после чего Альбус шепнул ей: «Позови мадам Помфри».
Когда она ушла, он заметил, что Дилис была в своем портрете в конце палаты, выглядя очень бледной и чем-то обеспокоенной. Он удивленно моргнул, прежде чем она указала на кровать напротив него. Едва повернув голову, он посмотрел и увидел, что там лежал Гарри, и сначала подумал, что тот спит. Но потом он заметил, что Гарри очень тяжело дышит, что означало, что он бодрствует и, наверное, слушает.
В этот момент Минерва вернулась, а за ней следовала Поппи, надевая белый кардиган поверх ночной рубашки. Она ахнула, увидев лежащего на кровати.
«Что случилось?» — прошептала она, наклонившись над Колином.
«Еще один приступ», — просто ответил он. «Минерва нашла его на лестнице».
«Рядом с ним лежала гроздь винограда.
Мы думаем, что он пытался пробраться сюда, чтобы навестить Поттера», — сказала ей Минерва.
«Это была всего лишь возможность», подумал Альбус. Хотя у него было ощущение, что бесстрашный мальчик делал нечто большее... может быть, пытался исследовать замок и найти секретные проходы? Краем глаза он заметил, что Гарри слегка пошевелился. Мальчик приподнял голову на несколько сантиметров... вероятно, чтобы лучше видеть, что происходит.
«Окаменел?» — испуганно прошептала Поппи.
«Да. Но я дрожу от одной только мысли», — ответила Минерва. «Если бы Альбус не спустился за горячим шоколадом, кто знает, что могло бы...»
Она всегда так высоко его ценила, но на этот раз он не покраснел от смущения, глядя на первокурсника, а внутри него все скрутило.
Он испытывал ужасный стыд и гнев за то, что не смог предотвратить нападение. Он был директором этой школы, и его работа заключалась в том, чтобы защищать своих учеников... он провалился, и теперь за это пришлось заплатить невинному ребенку.
Он наклонился вперед и сильным рывком вырвал камеру из рук Криви.
— Ты не думаешь, что ему удалось сфотографировать своего нападавшего? — с нетерпением спросила Минерва, заглядывая ему через плечо.
Не желая питать напрасных надежд, он открыл заднюю крышку камеры... и из аппарата вырвался поток черного дыма и запах сгоревшей пленки.
— Боже мой! — воскликнула Поппи в ошеломлении. — Расплавилась!
«Что это значит, Альбус?» — срочно спросила Минерва, но он знал ее достаточно долго, чтобы понять, что это просто ее способ выразить свой страх.
«Это значит», — медленно и с болью произнес он. Он знал, что его худшие опасения оправдались и что он больше не может пытаться это отрицать. «Что Тайная комната действительно снова открыта».
Он едва заметил, как Поппи прикрыла рот рукой, а в ее глазах отразился страх. Но Минерва просто смотрела на него: «Но Альбус... конечно... кто?»
«Вопрос не в том, кто», — сказал он, глядя в лицо своей ученице. Вина и страх бушевали в нем... он ненавидел это. Это чувство беспомощности...
«Вопрос в том, как...»
«Как действительно. Как ты мог это сделать, Том?» — подумал он в гневе.
Альбус всю ночь не спал. Его не отпускали образы застывшего лица Колина Криви, который смотрел на него обвиняющим взглядом, как будто не мог поверить, что он допустил такое. Только когда взошло солнце, он отказался от попыток заснуть и начал готовиться к новому дню.
Он зевнул, войдя в свой уже залитый солнцем кабинет, где Дилис в своей рамке нетерпеливо ждала его.
«Доброе утро!» — поздоровался он с ней и всеми остальными. Большинство ответило ему пронзительным «доброе утро», но Дилис даже не удосужилась ответить. Она слегка ерзала и казалась одновременно раздраженной и обеспокоенной.
«Что-то не так, Дилис?» — спросил он.
«Да», — ответила она. «Ты не поверишь, Дамблдор, но посреди ночи к Поттеру пришел домовой эльф!»
Альбус уставился на нее, а другие портреты вытаращили глаза, и Финис воскликнул: «Домовой эльф? Но они никогда не показываются ученикам, если только те не идут на кухню!»
«Пожалуйста, объясни», — попросил ее Альбус.
«Ну, я делала то, что ты сказал, Дамблдор, — сказала она. — Я всю ночь следила за Гарри. Но потом, незадолго до того, как ты и Макгонагалл пришли с тем мальчиком, из ниоткуда появился домовой эльф! Я его не узнала. Он не был домовым эльфом Хогвартса».
«Как ты это определила?» — перебил ее Эверард.
«Он был одет в отвратительную на вид наволочку!» — воскликнула она, морща нос. «В любом случае, он, похоже, пытался помочь ухаживать за Гарри, потому что протирал ему лоб и...»
«О, ЗДОРОВО!» — саркастически воскликнул Финис. «ЕЩЕ ОДНА поклонница Поттера!»
«Вы все заткнетесь и дадите мне закончить?» — воскликнула она в отчаянии.
«В общем, Гарри проснулся, и Добби — так звали домового, — добавила она, обращаясь к Альбусу, который кивнул, — казалось, почти ругал его за то, что он вернулся в школу. Он хотел, чтобы Гарри вернулся домой, как только тот пропустил поезд».
«Поезд?» — повторил Альбус, сначала с недоумением, но потом все понял.
«Да», — сказала Дилис, увидев задумчивый взгляд на его лице. «Это Добби заблокировал вход и заставил их опоздать на поезд! Он сказал, что спрятался и ждал Гарри, не пропуская его и Рональда через барьер. Он сказал, что делал это, чтобы защитить Гарри».
«Я всегда говорил, что домовые эльфы — сумасшедшие», — воскликнул Финис. «Они чертовски хорошие повара! Но они не слишком умны, когда дело доходит до здравого смысла, верно?»
Обновлено: 18.01.2026