«Я, конечно, думал об этом, но ты же прекрасно знаешь, что она всегда так быстро отрастает - какой в этом смысл? Но вы не думали о том, чтобы позволить себе немного морщин?»
Голова в огне слегка наклонилась набок, как бы пожимая плечами: «Перенель любит меня молодым и подтянутым. И что я могу сказать? Она мне тоже больше нравится молодой. Нет, мы оба очень довольны сложившейся ситуацией, как бы трудно вам ни было в это поверить».
Дамблдор издал неопределенный звук, и голова в огне подняла брови.
«Знаешь, предложение остается в силе, Альбус. В конце концов, я помню, как ты однажды сказал, что хотел бы снова стать молодым».
«Я предпочитаю позволить природе идти своим чередом, Николас. Хотя должен признать, что бывает много дней, когда я хотел бы стать на несколько лет моложе».
Голова пожала плечами. «Я знал, что ты так скажешь. Но знаешь, если ты когда-нибудь передумаешь...»
«Нет, спасибо», - закончил Дамблдор. «Как я уже говорил, я все еще не понимаю, чем привлекательно бессмертие. Разве вы никогда не уставали от забот этого мира?»
«ДА, ну, по большей части мы их игнорируем. Мы стараемся себя чем-то занять», - лицо снова ухмыльнулось, - »Мы подумываем о том, чтобы взять у Маглов уроки прыжков в небо. Но в любом случае, если говорить о другом, я хотел узнать кое-что еще».
«Что-то, связанное с конкретным камнем, спрятанным в определенном хранилище Гринготтса?»
«О, хорошо. Ты уже знаешь. Слушай, я знаю, что ты не слишком доверяешь слухам, но...»
«Это зависит от слухов, Николас».
«Верно. Прошло несколько лет с тех пор, как мы имели дело с чем-то действительно неприятным в плане Темной магии, не так ли? Я не могу этого объяснить... но у меня плохое предчувствие, что кто-то пытается украсть камень».
Альбус улыбнулся. С Николасом всегда было так. Он никогда не ходил вокруг да около - предпочитал сразу переходить к делу. «Ты думаешь, кто-то хочет украсть твой камень? Если позволите, вы довольно параноидально относитесь к этому маленькому камню, Николас».
Голос Николаса внезапно стал менее беззаботным. «Послушайте, Дамблдор, вы, конечно, хорошо говорите, что природа должна идти своим чередом, но, учитывая мой возраст, я, скорее всего, упаду замертво, как только перестану принимать эликсир. Так что да, считайте меня параноиком».
«Естественно, Николас, естественно. Но какие у вас есть доказательства того, что за ним кто-то охотится?»
«На днях кто-то предложил купить его у меня».
«Да, Николас, я думаю, есть много людей, которые предложили бы купить его, если бы знали, что он у тебя», - сказал Альбус, стараясь не выдать своего нетерпения.
«ДА, но тебя там не было. Я узнаю скрытую угрозу, когда слышу ее».
Альбус нахмурился. «Кто именно предлагал купить его?»
«В этом-то и проблема. Я никогда не видел его лица. Он держал капюшон надвинутым, хотя я пригласил его в дом, мы сели поговорить и все такое».
«Как грубо», - сказал Альбус, стараясь не улыбнуться возмущению в голосе друга.
«Да, я так и думал», - серьезно сказал Николас. «В любом случае, он очень разволновался, когда я отказался. И он ничего не сказал, когда я спросил, откуда у него информация, что она у меня есть. А когда он узнал, зачем я принимаю эликсир, то попытался заставить меня поверить, что будет снабжать меня им до конца вечности. Как будто я в такое поверю».
«Знаешь, Николас, иногда я удивляюсь тому, как быстро ты делаешь выводы. Ты говоришь почти как некоторые из моих студентов».
«Вы отклоняетесь от темы, Дамблдор».
«А ты долго не переходишь к делу, Фламел».
Голова в огне кивнула. «Справедливо. Альбус, я хочу попросить тебя кое о чем. Это моя просьба на всю жизнь... Не мог бы ты оставить камень в Хогвартсе в этом году? Просто для сохранности. Я всегда говорил, что ваша школа - самое безопасное место для хранения чего бы то ни было на земле».
Альбус на мгновение заколебался. «Я не знаю, Николас...», - медленно произнес он. «Если твои подозрения действительно верны, и за камнем кто-то охотится, то он обязательно придет сюда. И я боюсь, что не могу рисковать безопасностью своих учеников».
«Я знаю, Альбус. Я не хочу подвергать кого-то опасности из-за себя, но представьте, что будет, если камень попадет не в те руки? Я бы сам защитил его, если бы мог, но самое большее, что я могу сделать, это оставить его в Гринготтсе, а у меня сейчас плохое предчувствие на этот счет».
Альбус долго размышлял над этим. Затем он серьезно кивнул. «Хорошо, Николас. Я оставлю камень здесь на некоторое время, но не навсегда. У тебя есть год, а потом ты должен будешь найти для него другое занятие».
Николас широко улыбнулся. «Отлично. Я пришлю тебе сову с письмом, чтобы ты передал его гоблинам из Гринготтса. Я прослежу, чтобы они знали, что ты должен его получить».
«Я пошлю Хагрида с запиской, чтобы он забрал его. Сейчас он будет выполнять другое поручение, и проще всего будет сделать оба дела сразу».
«Верно. Что ж, я буду на связи, Альбус. Еще раз спасибо». И с этими напутственными словами голова Николаса Фламеля исчезла из огня кабинета Дамблдора.
Альбус едва успел сесть в кресло, как в огне появилась вторая голова, которая прочистила горло, чтобы привлечь внимание Дамблдора.
«Доброе утро, Корнелиус», - ответил Дамблдор, уже начиная думать, что не сможет дочитать свой журнал до следующей недели, и снова присел у решетки. «Как поживаете в этот прекрасный день?»
«Неплохо, совсем неплохо, Дамблдор», - ответил Фадж. «А ты сам?»
«Лучше не бывает. Я как раз думал, что сегодня отличный день, чтобы прогуляться вокруг озера. Но, полагаю, у вас есть ко мне еще несколько вопросов, Корнелиус?»
«Да. Ну...» Довольно надменный мужчина, казалось, колебался. «Просто... вы уверены, что не будет лучше, если я...»
«Корнелиус, я не думаю, что это будет лучшей идеей для вас - представиться Гарри Поттеру. Я уверен, что со временем у вас будет возможность познакомиться с ним, но я бы предпочел, чтобы один из моих сотрудников показал ему Косой Переулок».
Обновлено: 18.01.2026