Бенджамин Тейлор был владельцем нескольких хлопковых мельниц в начале восемнадцатого века. Как и все владельцы мельниц того времени, он сколотил состояние на эксплуатации несчастных мужчин, женщин и в основном детей, которые работали в ужасных условиях за гроши. Смелый Бенджамин взял состояние, нажитое трудом своих рабочих, и вложил его в прекрасный особняк для себя и своей семьи, расположенный за много миль от мельниц и тех, кто на них работал. Там были даже высокие стены и большие железные ворота, чтобы «не те» никогда не заглядывали в его дом.
Как и во всем мире с незапамятных времен, его грубая эксплуатация была серьезно ограничена социальными изменениями, которые с запозданием охватили страну. Когда для детей в возрасте от девяти до одиннадцати лет был установлен восьмичасовой рабочий день, а дети младше девяти лет больше не допускались к работе, это стало первым звоночком смерти для британских текстильных магнатов. Умные начали модернизировать свои фабрики, чтобы им требовалось меньше рабочих, но Бенджамин Тейлор был не из их числа. В итоге он потерял все, кроме дома, за что потомки вряд ли его поблагодарили.
Окончательный удар по семье Тейлоров был нанесен уже после того, как Бенджамин обулся в сапоги и отправился на великую небесную мельницу. Помимо дома, они, очевидно, унаследовали и недальновидность Бенджамина. В то время как другие владельцы особняков вокруг продавали свои слишком большие дома (дом Грейнджеров был лишь одним из многих, построенных на территории этих бывших особняков), Тейлоры медлили, пока не стало слишком поздно. Помимо непосильных расходов на эксплуатацию и содержание здания такого возраста и размера, английская организация «Наследие» объявила его относящимся ко второму классу. Это означало, что они не могут снести его и продать четыре акра земли, на которой оно расположено, а также то, что мало кто возьмется за него с учетом жестких условий и ограничений, которые прилагались к этому списку.
Эмма могла понять, что будущий владелец не сможет покрыть красивый натуральный камень чем-то грубым, вроде гальки, или заменить великолепные георгианские окна белыми стеклопакетами из ПВХ, но оставлять старый величественный дом бесхозным до тех пор, пока его не станет невозможно спасти, было преступлением, которое она никогда не смогла бы поддержать. Старый дом Тейлоров простоял без дела всю ее жизнь, медленно разрушаясь, пока его не признали аварийным. В итоге его можно было законно снести, а землю продать под застройку.
К несчастью для потомков старого Бенджамина, единственное, что он сделал правильно за всю свою жизнь, - это позаботился о том, чтобы его дом был построен в соответствии с высокими техническими требованиями. Это и стало основной причиной, по которой English Heritage включило здание в список, ведь оно является прекрасным образцом того времени. Однако может пройти еще пятьдесят лет, прежде чем оно достигнет той стадии, когда то же «Английское наследие» сочтет его не подлежащим спасению.
Практичная сторона дантиста никак не могла взять в толк, что многие подобные здания по всей стране находятся в той же ситуации «поймай двадцать два». Они не выживут, если кто-то не вложит в них кучу денег и не позаботится о них, но местные планировщики обязаны по закону применять ограничения, наложенные Английским наследием. Именно законы, призванные якобы спасти эти архитектурные здания, были главной причиной того, что сотни из них оказались в таком положении.
Но что действительно заставляло ее кровь кипеть, так это то, что какой-то недобросовестный человек продал его человеку, который был в бегах и жил в пещере. В жизни Сириуса и Гарри и так было много разочарований, и им не нужно было ещё больше. Удар был бы еще сильнее, учитывая, как они были взволнованы. Эмма не думала, что преувеличивает, говоря, что жить с крёстным отцом в доме, расположенном всего в десяти минутах ходьбы от дома Гермионы, было бы для юноши воплощением мечты. Если бы Эмма когда-нибудь застала в своём кресле человека, ответственного за то, что эти мечты рухнули на землю, он бы вскоре узнал, почему злить стоматолога - очень плохая идея.
Эмма так увлеклась своими видениями мести, что они прибыли к месту назначения раньше, чем она успела это осознать. Она с ужасом поняла, что это действительно старый дом Тейлоров, но то, что было перед ней, давало надежду.
С тех пор как она была маленькой девочкой, кованые железные ворота были крепко закрыты массивной железной цепью и висячим замком, а сами ворота были испещрены предупреждениями «не входить». Ворота выглядели так, словно вчера покинули кузницу, а квадратные каменные столбы, поддерживающие их по обе стороны, казались нетронутыми. А вот фигуры на этих столбах Эмма не помнила. На каждой из них сидел лев-мужчина с поднятой лапой на круглом щите, на котором был изображен фамильный герб. Поттеров она узнала сразу: и у Гарри, и у Гермионы он был изображен на школьных мантиях, и предположила, что второй принадлежит семье Блэков.
Оба подростка легко распахнули смазанные ворота и вместе с Сохатым помчались по извилистой дороге, оставив Эмму стоять на месте с отвисшей челюстью. Территорию вряд ли можно было назвать «ухоженной», но, учитывая, что раньше она вполне могла сойти за джунгли, сейчас она была в потрясающем состоянии. Однако это было ничто по сравнению с первым взглядом на дом - он был просто прекрасен. Она хотела найти время, чтобы более подробно изучить внешний вид, но Дэн и Тонкс были охвачены энтузиазмом, исходящим от остальных троих, и отчаянно пытались увидеть дом изнутри. Однако у нее был вопрос, который не терпел отлагательств. «Как это возможно?»
Обновлено: 16.01.2026