В последнее время Августус был занят как никогда. Помимо ежедневного чтения в различных библиотеках и решения проблем студентов Слизерина, которые обращались к нему за помощью, он начал выполнять обязанности префекта Слизерина. Хотя обязанности префекта обычно сводились к решению мелких споров между студентами и не были особенно обременительными, приближение Рождества сделало младших студентов беспокойными, оставив Августусу и Лилиан более сложные задачи.
Сидя в Большом зале Хогвартса, Драко Малфой с изумлением смотрел на Гарри, который спокойно ел за гриффиндорским столом. Он полагал, что после того, как профессор МакГонагалл забрала его накануне, Гарри уже едет на поезде обратно в маггловский мир.
«Этот Поттер думает, что ему все сойдет с рук только потому, что учителя к нему благоволят! Даже совершив такой серьезный проступок, он не несет никаких последствий. Если я расскажу отцу и он напишет в школьный совет, Гарри в мгновение ока отправят обратно в маггловский дом», - с горечью пробормотал Малфой, в его голосе слышались нотки ревности.
«Драко, - с легкой улыбкой сказал Августус, - ты уже достаточно взрослый, чтобы решать свои проблемы самостоятельно. Если ты так сильно презираешь Гарри, почему бы тебе не разобраться с этим самому?»
«Самостоятельно?» растерянно повторил Малфой. Затем, словно окрылённый вдохновением, он хлопнул по столу и воскликнул: «Да! Я вызову Гарри на дуэль - настоящую дуэль волшебников!» Мысль о напряжённом поединке, напоминающем демонстрации Августуса, наполнила его волнением. Прежде чем Августус успел ответить, Малфой уже направился к Гарри.
Августус вздохнул и потер лоб в знак покорности. Он не ожидал, что Малфой воспримет идею дуэли. Общение с ним может оказаться утомительным.
Вскоре Малфой вернулся к столу, его лицо пылало от возбуждения. «Гарри согласился! Сегодня в полночь в Трофейной комнате мы устроим настоящую дуэль волшебников. Ты можешь прийти в качестве свидетеля? Поверь мне, дуэль закончится быстро!»
Видя нетерпение Малфоя, Августус недолго колебался, прежде чем кивнуть. Хотя он ожидал, что дуэль будет скучной, но поскольку идея возникла из-за его слов, он счел за лучшее проследить за ней и убедиться, что ничего не пойдет не так.
В половине одиннадцатого вечера Августус взглянул на часы и вышел из общежития пораньше. Войдя в общую комнату Слизерина, он заметил две фигуры, притаившиеся за стульями, - Малфоя и Крэбба, которые, казалось, о чем-то сговаривались. Увидев Августуса, они остановились и поприветствовали его.
«Пойдемте», - спокойно сказал Августус, побуждая Малфоя двигаться. Втроем они покинули холодные и тенистые подземелья Слизерина и поднялись по парящей лестнице.
Трио быстро двинулось по коридорам, лунный свет струился сквозь высокие окна, отбрасывая узоры на каменный пол.
На каждом шагу Малфой ожидал встречи с Филчем или миссис Норрис. К счастью, удача была на их стороне. Они торопливо поднялись по лестнице и, поднявшись на третий этаж, бесшумно подошли к Выручай-комнате. Витрины из хрустального стекла сверкали в лунном свете, освещая трофеи, щиты, медали и статуэтки.
С другой стороны комнаты Гарри, Рон, Гермиона и Невилл тоже незаметно пробирались внутрь.
«Разве мы не договорились, что каждая сторона приведет только одного помощника, помимо Августуса, в качестве свидетеля? Почему вас четверо?» потребовал Малфой, глядя на Гермиону и Невилла.
«Они настояли на том, чтобы прийти, когда мы столкнулись с ними по дороге. Мы с Роном не смогли их остановить», - сказал Гарри, пожав плечами от бессилия.
«Хватит. Начинайте. Уже поздно», - вмешался Августус, прервав Малфоя, прежде чем тот продолжил препираться. Наблюдать за дуэлью двух детей в полночь было достаточно нелепо - у него не было терпения на дальнейшие глупости.
Под руководством Августуса Гарри и Малфой встали на чистом участке пола в Трофейной комнате. Августус наколдовал на полу светящийся красный огненный круг, заключив в него их обоих. По команде Рона Гарри и Малфой подняли палочки.
«Три, два, один - вперед!»
«Таранталлегра!» Малфой нанес первый удар. После нескольких уроков дуэли, полученных от Августа, он понял, как важно одержать верх. Его план был прост: сначала обездвижить ноги Гарри, лишив его возможности уклоняться, а затем применить атакующее заклинание более длительного действия. Простая комбинация, но эффективная - то, что Августус называл «цепочкой заклинаний».
Гарри, явно неопытный, был поражен мгновенно. Его ноги начали неконтролируемо плясать, выводя его из равновесия. В панике он успел поднять палочку и произнести «Авис Оппугно!». Из палочки Гарри вылетела стая чёрных птиц, с визгом устремившихся к Малфою.
Тёмное облако птиц нарушило зрение Малфоя, не позволив ему без помех произнести следующее заклинание в своей цепочке. Малфой выругался под нос - Гарри оказался находчивым даже в своей первой дуэли.
«Риктусемпра!» крикнул Малфой, вслепую выпустив заклинание в сторону последнего известного места Гарри. Цепочки заклинаний доказали свою эффективность: танцующий Гарри все еще находился на том же месте и принял удар на себя, заставив его замолчать с помощью Проклятия, связывающего язык. Не имея возможности говорить, Гарри больше не мог произносить эффективные заклинания.
Как раз в тот момент, когда Малфой готовился закончить дуэль последним заклинанием в своей цепи, вмешался Августус. Между ними промелькнула полоса серебристого света, рассеяв действие обоих заклинаний. Малфой и Гарри, сбитые с толку, обратились к Августусу за объяснениями.
«Филч идет. Он на втором этаже», - спокойно сказал Августус.
Не зная, откуда Августус знает, группа решила довериться ему без вопросов.
«Значит, Малфой технически победил, верно? Он произнес последнее успешное заклинание», - спросила Гермиона, когда они отступили. Хотя она не одобряла дуэли Гарри, зрелище ее заворожило.
«Да, это так, - ответил Август. Он был несколько доволен способностью Малфоя применять на практике то, чему он его учил. Малфой бросил на Гарри самодовольный взгляд, явно наслаждаясь своей маленькой победой.
Они не успели сделать и десяти шагов, как дверь класса со скрипом открылась, и оттуда вылетело нечто - полтергейст. Это был Пивз.
«Ученики встают с постели!» радостно завопил Пивз. «Ученики не в постели, в коридоре Чармса!»
Августус поднял палочку, посылая струю темного света в Пивза, который испуганно взвыл и исчез. Однако шум явно насторожил Филча, и шаги на лестнице стали громче.
«Сюда, - скомандовал Августус, указывая в конец коридора. Группа, не раздумывая, бросилась прочь.
***
Обновлено: 17.01.2026