– Нет, Гарри, – Гермиона покачала головой, улыбаясь. Ему совсем не нужно было знать, что у неё может быть крошечные, ну совсем незначительные чувства к нему.
– Ты думаешь, это была Дафна? – спросил Гарри чуть громче, чем нужно.
– Как знаешь, Гарри, – ответила Дафна, когда большая группа слизеринцев пыталась протиснуться мимо. Всё больше студентов толпились вокруг, надеясь услышать ту самую, возможно, неловкую валентинку. Черноволосая девушка наградила его таким невесёлым взглядом, что Гарри не смог сдержать усмешки.
– Ну что ж, давайте послушаем? – Драко потянулся, вид у него был слишком уж самодовольный – такое поле для шуток и подколов!
– Кхем! – Гном снова откашлялся, опять отменив заклинание Гарри, и арфа заиграла.
– Шшш…
Гарри просто забавлялся. Видя, как лица собравшихся студентов то загораются ожиданием, то надуваются от досады, он продолжал мешать гному начать.
– Перестань! – пробурчал гном, снова отменив заклинание.
– Я заплачу тебе пять галлеонов, чтобы ты не доставил эту валентинку, – предложил Гарри.
– Ну-ка, покажи деньги, – глаза гнома загорелись интересом.
Гарри порылся в кармане и вытащил маленький мешочек из шкурки мокески. Открыв его, он достал пять галлеонов. Гном протянул руку, и Гарри положил монеты ему на ладонь.
– Договорились, – гном кивнул и отвернулся, пряча монеты в карман.
– Минуточку внимания, если позволите, господин Гном, – Гарри снова заговорил, и гном повернулся к нему. – Меня очень интересует ваша магия, могу я задать несколько вопросов о ней или даже научиться?
Зелёные глаза волшебника горели любопытством.
– Это магия гномов, мальчик, а ты не гном. Как ты можешь ей научиться? – Гном смотрел на Гарри как на тугодума.
– Значит, это уникальная магия? – быстро понял Гарри, – Я всё равно хотел бы узнать о ней всё, что смогу.
– Хм… – Гном на мгновение почесал бороду, – Возможно, за определённую плату…
Толпа студентов стала рассасываться с недовольным гулом и жалобами на то, что они так и не услышали валентинку. Всё ускорилось, когда появились Перси Уизли и Пенелопа Клируотер, чтобы выяснить причину затора в коридоре. Благодаря двум старостам, которые направляли учеников, коридор быстро опустел.
– Зачем ты вообще согласился на эту работу? – с любопытством спросила Гермиона у гнома. Она больше не была поклонницей Локхарта. Да и как могла, после того как тщательно фиксировала каждое несовпадение и откровенную ложь в его книгах? Этот длинный-предлинный список был скопирован и отправлен куда следует, включая издателя Локхарта и отдел магического правопорядка. На всякий случай, если Локхарт решит воспользоваться угрозами или принуждением, чтобы приписать себе чьи-то заслуги.
– Это деньги на пиво, – гном пожал плечами в ответ на вопрос. – Дома мы все трудяги, а это дело показалось лёгким способом подработать на выпивку. – Он насмешливо хмыкнул. – Этот Локхарт не сказал, что нам придётся петь… Мы ему устроим хорошую взбучку за это в конце дня.
– Было бы интересно на это посмотреть, – усмехнулся Гарри, представляя картину. – А что насчёт магии гномов… – Он быстро переключился на то, что его интересовало сейчас. – Ты что-то говорил о плате?
– Да, – кивнул гном. – Если хочешь, я могу прислать тебе книгу о гномьей магии и её истории. Тебе просто нужно будет её оплатить.
– Сколько? – спросил Гарри, которому не терпелось заполучить такую вещь. Он никогда не находил ничего подобного ни в «Флорише и Блоттс», ни среди книг, которые иногда привозил Сириус из имения Блэков.
– Как насчёт десяти галлеонов? – спросил гном. Для него и его товарищей это было много «пивных денег», на которые можно было бы отпраздновать.
– Половину сейчас, – Гарри протянул еще пять галлеонов. – Половину после того, как получу книгу.
– Договорились, – гном согласился, взял монеты и пожал Гарри руку, чтобы закрепить сделку. – Через пару дней получишь сову с книгой.
Он повернулся и зашагал прочь, считая сделку завершённой. Если мальчишка хотел потратить золото на книгу, которую он даже не сможет использовать, то с его бороды ни один волос не упадёт. К тому же это был просто его старый школьный учебник, который он не трогал уже несколько десятков лет.
– Ты потратил пятнадцать галлеонов, чтобы не получить валентинку? – Гермиона в недоумении покачала головой.
– Нет, я потратил пять галлеонов, чтобы избавиться от валентинки, остальные десять галлеонов пошли на книгу по магии гномов, – объяснил Гарри с широкой усмешкой. – Постарайся не отставать, Гермиона.
– Эй! – Гермиона легонько шлёпнула его по руке за подшучивание над ней. – Ты знаешь, что я имела в виду.
– Ничего не признаю, – усмешка Гарри стала ещё шире.
– Ха… – Гермиона вздохнула, глядя на его выходку. – Давай просто позовём Полумну.
Она пошла вперёд, оставляя его позади, если он не поспешит.
[Неизвестное место]
– Почему он не захотел слушать мою валентинку? – раздался девичий голос в пустой комнате. – Он всё время с этой Грейнджер… а эта девчонка из Слизерина пытается вцепиться в него когтями… Я точно знаю!
Наступила тишина, слышно было только скрип пера.
– Я не хочу причинять им боль… просто… я не хочу, чтобы они отнимали у Гарри всё время, – снова заговорила девушка. – Но… я же сказала, что мне жаль… Я даже вернула тебя и снова начала тебе писать.
Снова послышался скрип пера по бумаге.
– Может быть… но я не хочу, чтобы кто-то пострадал, – девочка забеспокоилась, голос её был расстроен.
Она резко затихла, словно у неё украли голос. Когда она снова заговорила, это был странный тон, будто поверх её собственного голоса был наложен другой.
– Глупая девочка, просто излей свою душу в мой дневник и делай всё, что я скажу. Я разберусь с твоими маленькими неприятностями, и навсегда.
Девушка взяла чёрный дневник, в котором писала, и вышла из комнаты. Мальчишка уже не раз подбирался к Тайной комнате, так что лучше было разобраться с этим сейчас. Поскольку девушка много писала, её магия истощалась быстрее, и воздействие на её тело усиливалось. Раздражение, разочарование, ревность и печаль юной девушки делали её лёгкой мишенью. А то, что она практически чувствовала себя преданной другом детства, и вовсе распахнуло шлюзы.
– Погоди, Гарри Поттер.
Это имя вырвалось из уст девушки со странным, шипящим звуком, не похожим на человеческую речь.
– Так, воскресенье, 26 декабря… после уроков.
– А, Дафна, ты в библиотеку идёшь? – Гермиона улыбнулась подружке и побежала трусцой, чтобы догнать её.
– Привет, Гермиона, – Дафна кивнула девушке. – Трейси сегодня немного задержится… она немного расслабилась, потому что у нас нет никаких тестов, – она списала это на одну из привычных выходок Трейси.
– Ты чувствуешь этот запах? – Гермиона слегка принюхалась к воздуху.
Дафна глубоко вдохнула, потом покачала головой и резко выдохнула через нос.
– Фу, это пахнет стоячей водой, причём грязной.
– Интересно, почему?
На вопрос Гермионы быстро нашёлся ответ: обе девушки остановились, когда коридор впереди них наполнился водой.
– Неужели Миртл снова затопила ванную? – Дафна помрачнела, увидев, что они находятся возле знаменитого туалета для девочек, где обитало привидение, известное как «Плакса Миртл». – Может, обойдём?
Гермиона посмотрела на большую лужу на полу и увидела в ней своё отражение.
– Она не такая уж и глубокая, мы, наверное, сможем осушить её заклинанием, – предположила Дафна, вставая рядом с Гермионой и тоже осматривая лужу.
Послышался звук чего-то большого, скользящего по камню. В отражении лужи, на которую смотрели две девушки, появилась огромная змея. Не успели те закричать, как светящиеся жёлтые глаза змеи открылись, и обе они окаменели. Достаточно было просто увидеть отражение змеиных глаз. С двумя всплесками их тела упали в лужу, заливавшую коридор, а огромная змея скользнула обратно в затопленную девичью ванную и исчезла.
– Небольшое послание для всех грязнокровок и предателей крови, – Джинни Уизли, или тот, кто управлял ею, говорил это, пока писал очередное послание на стене, похоже, кровью. Закончив надпись, Джинни направилась в ванную и закрыла за собой дверь. Спустя почти дюжину минут Плакса Миртл вернулась в своё обычное обиталище, снова спустив воду в канализацию и выплеснув её в озеро. Ей хотелось, чтобы некоторые девушки в Хогвартсе не были так грубы с ней… она и сама достаточно натерпелась, когда была студенткой. – Глупый Хорнби… – проворчала она, вспоминая своего старого задиру. – Почему у меня затоплена ванная? – Миртл растерянно смотрела на состояние комнаты. Всё выглядело нормально, но когда комнату затапливало, это происходило из-за её истерик. – Так почему же сейчас? – недоумевала Миртл, проверяя каждый унитаз, затем раковины, и, не найдя ни в одном из них ничего плохого, просовывала свою бесплотную голову в дверь. – ААААААААА!!! – завопила она, увидев в затопленном коридоре двух мёртвых студентов, лежащих лицом вниз.
– Больничное крыло… час спустя…
– Что случилось? – спросил Гарри, никогда в жизни не испытывавший такого бурного потока эмоций.
Дафна и Гермиона были найдены окаменевшими и лежащими лицом вниз в луже возле ванной комнаты Плаксы Миртл – последние жертвы «Наследника Слизерина». Сообщение, как и первое, было нацарапано на стене на месте преступления. Естественно, это послужило поводом для пересчёта всех студентов профессорами. Пропала только одна – Джинни Уизли, самая младшая из Уизли, учившаяся в Хогвартсе на первом курсе.
Обновлено: 13.02.2026