В большом зале, где собрались волшебники и ведьмы разного возраста, шумел народ. Посреди зала выстроена платформа для дуэлей. На этом длинном и довольно узком деревянном помосте сегодня должно было состояться мероприятие, дающее старт Летней юношеской дуэльной лиге. Любой волшебник или ведьма не старше семнадцати лет могли вступить в Лигу и научиться старинному искусству дуэли, магической традиции, которую активно поддерживали чистокровные семьи.
С вспышкой зеленого пламени из камина появился Сириус Блэк. Еще одна вспышка зеленого огня — и вперед шагнул Гарри Поттер, встав рядом со своим крестным. Легким движением руки Гарри стер сажу с их мантий. Следующая вспышка дымка показала Нимфадору Тонкс, за ней следовали Андромеда и Тед. Гарри взмахом руки также убрал сажу с их одежды.
– Спасибо, Гарри, – улыбнулась Андромеда своему названому племяннику. – Всегда такой вежливый.
Тед хихикнул, зная, что Гарри, хоть и может быть вежлив, порой и хулиганит.
– Спасибо, Гаррикинс, – Тонкс игриво взъерошила его волосы.
– Ага... – Гарри тряхнул головой, и его волосы снова улеглись в привычную для Поттеров растрепанную прическу, уже не похожую на птичье гнездо.
– Неплохо собрались, – Сириус оглядел собравшихся волшебников и ведьм. – Я знал, что Дуэльный клуб пользуется популярностью, но, пожалуй, большинство старых семей здесь в том или ином качестве.
– А чего ты ожидал? – ответила Андромеда, мысленно отмечая тех, с кем хотела бы поздороваться. – Дуэли — одно из немногих, в чем сходятся и традиционалисты, и прогрессисты, кроме квиддича.
– Верно, верно, – Тед кивнул. Пока семья шла по залу, на них было устремлено множество взглядов, особенно на Гарри. – В магическом мире немногие вещи пользуется такой поддержкой, как квиддич и дуэли.
– Я с нетерпением жду, – на губах Тонкс появилась знакомая усмешка. – Надо бы перекусить перед первым матчем Гарри.
Она оглядела небольшие лавки, установленные для этого.
– Я сделаю все возможное, чтобы ты гордилась мной, Ним, – Гарри усмехнулся метаморфмагу.
– Еще как постараешься, – поддразнила его Тонкс.
– Давайте найдем хорошие места у входа, – рассмеялся Сириус, ведя группу к трибунам вокруг дуэльной платформы.
Прошло чуть меньше часа, и началось первое состязание Юношеской дуэльной лиги. Неудивительно, что семья Гарри находилась в окружении многих влиятельных членов британского магического общества. Все хотели увидеть Гарри Поттера и его возможности. У многих ведьм и волшебников, общавшихся с Сириусом, Андромедой и Тедом, дети учились в Хогвартсе и присылали письма об удивительных способностях Гарри к магии. Тонкс тихо усмехалась, время от времени поглощая попкорн.
– Наш первый матч Юношеской дуэльной лиги 1992 года, по традиции, начнется с самых юных участников, – объявил волшебник, произнеся заклинание Сонорус, чтобы быть услышанным. – Одиннадцати/двенадцатилетние участники, за плечами которых не менее года обучения, готовы показать нам, чему они научились.
Он легко поднял настроение толпы: послышались аплодисменты и одобрительные возгласы.
– Как всегда, поединки выбираются случайным образом из коробки, которую держат судьи.
Он указал на трех пожилых людей в качественных дуэльных мантиях – двух волшебников и одну ведьму, сидевших за бархатным столом рядом с платформой. Вежливые аплодисменты раздались в их честь. Ведьма за столом судей постучала палочкой по крышке украшенной деревянной шкатулки, и оттуда вылетел сложенный лист бумаги, направляясь к руке диктора. Мужчина, сидевший с края стола, постучал своей палочкой по крышке шкатулки. Как и прежде, из коробки в руку диктора полетел сложенный лист бумаги.
– Наши первые два участника определены! – объявил диктор, разворачивая листочки. – Наш первый участник — молодой Захариас Смит.
Небольшой мальчик примерно возраста Гарри беспокойно поднялся со своего места. Родители, казалось, подбадривали его, пока он поднимался по ступеням и шел к центру дуэльной платформы.
– Против мистера Смита выступает Гарри Поттер!
Диктор не изменил голоса, но все, кто был близко, видели, как расширились его глаза. Захариас, тоже увидев, кто его соперник, побледнел.
– Давай, Гарри! – Сириус радостно смотрел на крестника.
– У тебя все получится, – Тед похлопал Гарри по плечу.
– Не навреди ему, Гарри, на официальной дуэли не принято калечить соперников, – Андромеда, как часто бывало, выступила голосом разума.
– Сбей его с платформы, и ты автоматом выиграешь, Гаррикинс! – Тонкс тут же призывала к чрезмерной жестокости, к неудовольствию матери.
– Я постараюсь, – заверил Гарри семью, поднимаясь по ступеням напротив Захариаса.
Он подошел к центру платформы и встал напротив Захариаса, между ними стоял диктор.
– Приветствуйте, – диктор посмотрел на обоих мальчиков.
Захариас поднял палочку перед собой, кончик которой был на уровне его карих глаз. Гарри просто поднял руку перед грудью, открыв ладонь, показывая, что у него ничего нет.
– Где ваша палочка, мистер Поттер? – спросил диктор у почти двенадцатилетнего мальчика.
– Мне не нужна палочка, чтобы пользоваться магией, сэр, – Гарри посмотрел на мужчину. – Я не покупал ее у Олливандера, потому что никогда не воспользуюсь.
– Это правда, – сказал Захариас, обращаясь к Гарри. – Мы учимся на одном курсе в Хогвартсе. Я видел, как он творит невероятно сложную магию без палочки.
– Минутку, – диктор моргнул, прежде чем повернуться к трем судьям и начать тихий разговор.
Все три судьи на мгновение удивленно посмотрели на Гарри, а затем возобновили обсуждение. Через несколько мгновений, закончив, диктор обернулся к мальчикам.
– Хорошо, мистер Поттер, вы можете участвовать в дуэли без палочки. Однако если вы проиграете из-за ее отсутствия, то с этого момента будете обязаны использовать ее в юношеской дуэльной лиге.
– Это честно. Спасибо за понимание, – Гарри без возражений согласился.
В толпе уже слышался ропот по поводу отсутствия у него палочки. Не говоря уже о тех, кто недоумевал, почему задерживается первый матч.
– Отправляйтесь на свои стартовые позиции и примите удобную для вас стойку для броска, – скомандовал ведущий.
Оба мальчика, отвернувшись друг от друга, двинулись к противоположным концам длинной платформы. Достигнув своих мест, Захария выставил правую ногу вперёд, взял палочку в правую руку и направил её в сторону Гарри. Гарри, не желая выглядеть невежливым, занял такую же позицию, выставив правую ногу вперёд и подняв палочку на уровень груди.
– Я буду отсчитывать от трёх, и когда я скажу "начинаем", вы сможете произнести свои первые заклинания. Я правильно понял?
Он посмотрел на мальчиков и, получив кивок от Захарии и Гарри, продолжил:
– Три, два, один... Начинаем!
– Флипендо, флипендо, флипендо! – Захария выпустил палочку вперёд тремя быстрыми движениями, каждое из которых послало в Гарри синий сгусток магии.
Некоторые зрители одобрительно отметили скорость дуэлянта.
– Барьер, – произнёс Гарри, хотя в этом не было необходимости, просто чтобы у зрителей было о чём поговорить.
Между ним и летящими заклинаниями мгновенно возник полупрозрачный барьер. Каждый синий сгусток ударился о него и рассеялся. Несколько человек громко выразили удивление по поводу неизвестных Щитовых чар.
– Поплавок, – произнёс Гарри, и Захария вскрикнул, оторвавшись от земли.
Одним усилием своей магии Гарри выбросил Захарию за пределы платформы, прежде чем отпустить заклинание. Мальчик неуверенно приземлился на ноги, но тут же встал.
– За пределы! – объявил ведущий. – Победителем первого матча становится Гарри Поттер!
Аплодисменты раздались по всему залу, хотя было слышно и множество удивлённых возгласов по поводу магии без палочки.
– Так держать, Гарри! – громко ликовали Сириус и Тонкс.
Андромеда и Тед улыбались и аплодировали, но без такого шумного восторга, как те двое. Спустя мгновение Захария снова поднялся на платформу. По традиции они с Гарри вежливо поклонились друг другу, после чего их отправили на старт следующего матча.
Гарри с ухмылкой подошёл к своей семье и был встречен слишком драматичными объятиями Сириуса. Тонкс тоже взлохматила ему волосы, поздравила с победой и предложила угощения.
Тем временем продолжались другие матчи первого раунда среди самых юных дуэлянтов. Гарри не заметил ничего особенного, но узнал несколько знакомых лиц из Хогвартса. Драко Малфой, Теодор Нотт и Блейз Забини были членами Младшей лиги. Он также заметил Сьюзен Боунс из Пуффендуя и Терри Бута из своего факультета.
Вскоре наступило время второго матча Гарри.
– Поттер, – Теодор Нотт отвесил традиционный поклон и приветствие, когда они встали друг напротив друга.
– Нотт, – ответил Гарри поклоном и приветствием, после чего они отвернулись и двинулись к своим стартовым позициям.
– Начало! – ведущий объявил о начале матча после обратного отсчёта от трёх.
– Каэруллиус! – Теодор взмахнул палочкой широкой дугой, посылая в Гарри волну голубых искр.
Обновлено: 13.02.2026