Джон не ожидал, что Эдди догадается о приближении темного волшебника. Поэтому его интерес к этому мальчику внезапно возрос.
— Почему ты так странно смотришь на людей? — Стивен обошел его сзади и, заметив улыбку в глазах Джона, внезапно почувствовал себя немного не по себе.
— Я знал, что люди из Когтеврана умны, но не ожидал, что настолько. Думаю, с этим человеком стоит подружиться. Возможно, в будущем он окажется полезен, — Джон повернулся к Стивену. Утром он был так поглощен своими мыслями, что не заметил, как Стивен последовал за ним, полагая, что тот пойдет тренироваться. Но когда разговор зашел об этом, Джон не смог сразу объяснить суть дела и лишь позволил Стивену остаться.
— Кстати, я так и не понял. Кого ты хочешь убить? — Стивена интересовало лишь то, что касалось его самого, а друзья Джона его мало волновали. В конце концов, сколько бы друзей Джон ни заводил вне школы, разве он не открывал перед Стивеным ничего?
— На самом деле, я никого не хотел убивать, просто хотел напугать, — Джон, убедившись, что Эдди уже не видно, потянул Стивена за собой и стал рассказывать на ходу. — Дело было так… Вчера вечером, когда я гулял, я наткнулся на…
Джон и Стивен шептались, и только когда они вернулись в общежитие, Джон полностью все объяснил.
— Значит, ты хочешь убить того, кто контролирует Бэйна? Но где ты найдешь этого человека? — Стивен нисколько не сомневался в правдивости слов Джона. В отличие от Эдди, он знал Джона как человека твердого характера. Если Джон говорил, что что-то может сделать, он это сделает.
— Найти этого волшебника нетрудно. Конечно, у меня есть способ. Редкость в том, что до сих пор никто не мог это обнаружить, особенно учителя. Иначе я бы уже попал в беду, прежде чем нашел этого человека, — Хогвартс — это не то место, где ценится человечность. Даже если бы Джон раскрыл свою родословную, результат был бы не очень хорошим.
— Эй, Стивен, но разве тебе не нужно тренироваться? — с сомнением произнёс Джон. Он не хотел отвлекать друга.
— Первокурсникам всё равно нельзя участвовать в играх, — серьёзно ответил Стивен. — Я вступил в команду заранее, чтобы тренироваться со всеми. А если возникнут дела, меня могут и отпустить.
Это было правдой. Хотя его приняли в команду квиддича на год раньше, у него всё равно оставалась свобода, и тренировки не были обязательными. Честно говоря, Пуффендуй испытывал недостаток во всём, кроме игроков.
Стивен, найдя новую цель, быстро отстранился и оставил Джона одного в комнате. Флан и Скалли в последнее время вели себя странно, и Джон не хотел лезть в их дела. Главное, чтобы не было хвостов по магии. Он вдруг почувствовал себя отцом, который разрешает детям всё, лишь бы они хорошо учились. А быть отцом — так скучно и просто.
На самом деле, «убойный» план не был идеей Джона. Её подсказала Хельга, заметив, что Джон плохо знаком с реалиями волшебного мира, а его знания устарели. Она посоветовала найти волшебника, который мог бы просветить его. Каледи́н сам знал о волшебном мире недостаточно, иначе всё было бы намного проще.
— В любом случае, хорошо, что это остаётся секретом, — сказал Джон. — Сейчас об этом мало кто знает. Если Эдди перейдёт на нашу сторону, тогда не придётся переживать о последствиях. Только вот боюсь, сегодняшний план мог напугать Эдди. Если он вернётся, почувствует себя небезопасно и пойдёт к профессорам, это будет… очень плохо.
— Предоставь это мне, — ответил Стивен. — Я свяжусь с ним и прослежу, чтобы твоя просьба была выполнена.
Стивен говорил серьёзно. Он действительно хотел помочь Джону, ведь тот столько для него сделал за последние дни. Без Джона он бы никогда не попал в команду по квиддичу.
Найти волшебника, который умеет хранить секреты, — задача непростая. Джон даже свою бабушку рассматривал, но в итоге отказался от этой идеи.
Конечно, бабушка и так знала многие его тайны, но Хельга была слишком важна, чтобы ставить её в один ряд с мелкими секретиками. Достаточно было вспомнить, как матушка Джона и его тётушка обожали посплетничать, чтобы понять: бабушка не умела держать язык за зубами.
Если бы старые волшебники её поколения не вели затворнический образ жизни, то, по прикидкам Джона, поместье семьи Ян пустовало бы триста семьдесят дней в году из трёхсот шестидесяти пяти.
Позже Хельга не особо поднимала эту тему. Время от времени Джон просил её извлечь какой-нибудь кусочек памяти, поместить в Волшебный Замок и превратить в книгу для чтения. Однако он был всего лишь маленьким волшебником.
Информации о магическом мире, доступной ему, всё ещё было очень мало.
В то время компьютеры ещё не были повсеместно распространены, и не существовало никаких сводок о главных событиях в мире магии.
На этот раз Джон вновь задумался об этом, потому что Хельга снова подняла эту тему.
Но на этот раз её предложение было куда радикальнее.
В прошлый раз она просила найти кого-нибудь, чтобы спросить. Теперь же она хотела забрать тёмного волшебника.
Забрать так, чтобы его душа покинула тело.
Джон не находил в словах Хельги ничего плохого, как и в самой ситуации.
В конце концов, Хельга была одной из основательниц Хогвартса. Она наверняка убила не одного волшебника, и, как самый жизнеспособный из четырёх основателей, Хельга, по мнению Джона, знала, как лишить тёмного волшебника души.
Как и раньше, когда она смогла затащить его в пространство портрета, так и теперь Хельга хотела полностью переместить души других людей в Волшебный Замок. Раз у неё появилась такая идея, значит, она вполне могла это осуществить.
Внезапно Джона осенило: он понял предназначение магического круга, который ему показала Хельга. Он сел за стол, взял в руку карандаш и начал рисовать на чистом листе бумаги, перенося на него образ магического круга.
— Этот круг ни капельки не похож на магический, — пробормотал Джон себе под нос. — Если бы мне сказали, что это детский рисунок, я бы поверил.
Вот только детские каракули не обладают такой силой.
Стоило лишь нарисовать его контур, и Джон почувствовал головокружение и недомогание. Будто некая сила затягивала его ментальную энергию, словно водоворот, и это было очень неприятно.
— Неужели у Хельги есть такое мощное оружие? — задался вопросом Джон.
Он вспомнил сосредоточенное лицо Хельги и решил, что в следующий раз, когда попадёт в Замок фей, обязательно спросит её об этом. Легендарная колдовская магия ведьмы определённо займет его надолго. К тому же изучать её будет очень интересно.
Закончив последний штрих, Джон сложил лист бумаги и осторожно положил его в кольцо. Дело было сделано.
Обновлено: 15.02.2026