— Ну, я уверен, что ты хорошо справился, — бросил Бобби, без особого энтузиазма.
— Ты облажался, — с ухмылкой высказал свое мнение Прайо.
Гарри цинично рассмеялся: — Да, это действительно не имеет значения.
На самом деле, это было неважно. Но сейчас, сидя в окружении людей, в доме, который радушно принял его, Гарри задумался, не ошибся ли он. Может быть, это действительно имеет значение.
Пройдя несколько комнат, Роуг блуждала по коридорам, пока не наткнулась на что-то многообещающее. Это была гостиная, где собирались младшие мутанты, без учителей и, тем более, Росомахи. Она исчерпала свои возможности по сбору информации на улице и решила рискнуть зайти в помещение. Пока ей удалось узнать немногое: группа мальчишек, игравших в баскетбол, большую часть времени проводила в разговорах о девушках, хвастаясь своими "подвигами" и высмеивая друг друга. Она чуть было не рассмеялась, наблюдая за ними, за их мальчишескими похвальбами.
Ей удалось подслушать, как несколько подростков, игравших с фрисби, упомянули о нападении на школу накануне вечером, но ученики, казалось, хотели забыть об этом и быстро перешли к другим делам. Она притаилась на мгновение, но они не вернулись к этой теме. И все же… нападение, что именно планировал Магнето? Но это место, вероятно, будет лучшим для получения информации, если, конечно, она сможет избежать узнавания.
После обеда студенты, похоже, вернулись к своим прежним занятиям. В основном это были карточные игры, лишь немногие спокойно читали или смотрели телевизор. Одна сцена все же привлекла ее внимание.
— Я так рада, что с тобой все в порядке! — сказала одна блондинка, обнимая рыжую девочку поменьше. — Мы все так волновались, — добавила другая девушка, присоединяясь к объятиям с той легкостью, на которую способны молодые девушки.
— Я в порядке, — пискнула девушка, похоже, ей было трудно говорить.
— Слава богу, Гарри помог тебе, — сказала блондинка, покачав головой и прикусив губу, словно представляя себе альтернативу. — Он, должно быть, очень могущественный, знаете ли, — призналась рыжеволосая с легким ирландским акцентом. — Врачи не смогли найти на мне ни одной метки, хотя доктор Джин заставила их провести все анализы.
Одна из девушек заметила Роуг и широко улыбнулась, сделав приветственный жест плечом. Роуг мягко улыбнулась в ответ, прежде чем незаметно ускользнуть. Она закрыла за собой дверь, с опаской оглядела пустые коридоры и решила изменить свой облик. На этот раз в образе мальчика, за которого она себя выдавала раньше.
Он вышел на улицу, мысли его путались. Несмотря на это, его ноги двигались быстро. До возвращения профессора оставалось совсем немного времени, и было бы неплохо уйти уже сейчас. Здесь, в школе Ксавьера, было слишком опасно, чтобы рисковать еще больше. Росомаха, Ксавьер, а теперь еще и этот Гарри. Слишком много переменных. Вернемся к первоначальному плану.
В своей лаборатории, расположенной на втором подземном уровне, Джин Грей произнесла проклятие, вызвавшее крайнее раздражение. В молодые годы ее раздражения могло бы хватить на то, чтобы разбить предметы и поднять нечто, напоминающее ураган. Но сейчас она была более уравновешенной, да и, честно говоря, некоторые предметы здесь стоили больше, чем весь особняк. Поэтому она глубоко вздохнула и снова нажала на красную кнопку. Ничего не поделаешь, она надавила на нее сильнее, чем требовалось. Позади раздался тихий шум, и она почувствовала, как ее гнев немного улегся: шум колес, скользящих по гладкому полу, всегда перенастраивал ее.
— Есть успехи? — тихо спросил Ксавьер. Не нужно было быть специалистом по чтению мыслей, чтобы уловить ее жесткую позу и явное напряжение.
— Это невозможно, он должен быть сломан, — ответила она, отчаянно желая пнуть эту мерзкую машину, но снова сдержалась.
— Невозможно? — Ксавьер придвинулся к ней и сел рядом с монитором, глядя на ту же маленькую полоску, которая указывала на обработку генетического материала. На экране появилась табличка с подробным перечнем стандартной информации. Но когда Джин прокрутила страницу вниз, она снова выругалась.
— Я прогоняла его уже несколько раз, и результат был так же непонятен, как и в первый, и в двенадцатый раз, — Джин поджала губы, уставившись на машину.
— Что мы знаем? — спросила ее наставница, пытаясь понять, что именно в данный момент раздражает Джин.
— Если вас это утешит, он человек. Он не кремниевая форма жизни и не человек в капсуле. На самом деле, он слишком нормальный. В его генетической структуре нет мутаций, по крайней мере, я не могу их обнаружить. Есть только вот это… — она указала пальцем на затушеванный участок экрана, на котором должно было появиться графическое изображение спирали ДНК. Только за эту функцию машина стоила более ста миллионов. Она не была точной, нить ДНК была слишком длинной для такого детального отображения, но она создавала обобщенное изображение, которое помогало объяснить мутацию младшим школьникам.
— Может, у оборудования есть какие-то недостатки? — спросил Ксавьер, внимательно вглядываясь в экран и пытаясь понять, почему на нем, по сути, ничего не изображено. — Я проверил собственную кровь, чтобы убедиться, что все работает нормально.
— С его способностями я ожидал бы увидеть множество изменений. В большинстве случаев можно ожидать двух типичных изменений, — Джин знала, что профессору это известно, но он, казалось, был готов выслушать ее мысли. — Обычно мы видим либо структурные изменения в нуклеотидах, либо, в большинстве случаев, другое азотистое основание, так называемый "икс-ген"".
Джин раздраженно закатила глаза: любой студент, изучающий генетику, знал, что невозможно, чтобы один ген создавал столько разных способностей. В традиционной генетике существует четыре вида нуклитаидов, каждый из которых похож на другой, за исключением различных азотистых элементов: цитозин, аденин, тимин и гуанин. Эти азотистые основания соединялись друг с другом, образуя длинную цепочку двойной спирали. Однако большинство мутантов использовали основания, которые обычно не встречаются в обычной ДНК, все еще в некоторой степени производные от азота, но также принципиально другие. Эти новые нуклитиды и их комбинации некоторые генетики, впервые выявившие их, со смехом называли Х-генами, но, похоже, широкая публика с радостью приняла этот термин, предпочтя упрощение фактам.
— Но изменения обычно происходят в соответствующих местах. Ваша мутация наблюдается в аспектах, которые, как известно, влияют на активность и развитие мозга.
В лаборатории царила тишина, нарушаемая лишь тихим гудением оборудования. Джин, сжав в руке стилус, с напряжением всматривалась в мерцающий экран, на котором плясали цветные линии, составляющие генетический код.
— Благодаря картированию человеческого генома мы знаем, где искать изменения... а у него их просто нет там, где мы ожидали, — произнесла она, голос ее звучал неуверенно.
— Где вы ищете? — спросил профессор Ксавье, его брови нахмурились, словно он пытался разгадать сложную головоломку.
— Как насчет исцеления? Я сама видела, как он это делает, — Джин указала на экран, — Я изучила кровь Росомахи, и его ДНК указывает на значительные изменения в этой части нити ДНК.
Она увеличила изображение, и на экране заплясали новые линии, но результат остался прежним: пустота.
— Ничего, ни одного отклонения от нормы. Он может блокировать твои ментальные способности, поэтому я исследовала эту область — ничего. Есть только одно существенное отличие — это, — она указала на обесцвеченную часть экрана, где данные будто бы растворялись в пустоте.
— Мы знаем, на что обычно влияет эта часть? — спросил Ксавье, пристально всматриваясь в экран, будто пытаясь увидеть то, что скрывалось за этой пустотой.
Джин, нахмурившись, возилась с клавиатурой. Через мгновение на изображение наложилась сетка из строк и текста, выделяя определенные участки кода.
— Это странно, — тихо сказал Ксавье, его голос был полон недоумения. — Та часть, которая не читается, не должна существовать. Ни у одного человека нет ничего подобного. Я распечатал базовый анализ, ничего не пропало, просто есть "пустое" место. Обычно я бы предположила, что это пустяк, может быть, сбой, но машины говорят мне, что чего-то не хватает.
Она поправила рыжие волосы, не находя слов, чтобы объяснить эту странную аномалию. Как объяснить, что ничего нет там, где ничего не должно быть?
Чарльз Ксавье, в отличие от Джин, не испытывал разочарования. Он смотрел на экран, словно вглядывался в бездну, и его лицо было спокойным, почти безмятежным.
— Он сказал, что мы, вероятно, не поймем, — тихо произнес он. — Вы готовы с этим смириться?
Джин, не отрывая взгляда от монитора, кивнула.
— На данный момент у нас нет выбора. Не обращая внимания на его ночные вылазки, он нам очень помог. Не могу представить, что бы мы делали, если бы Сайрен… — она сглотнула, подавляя волну тревоги, — Все-таки он силен, — нерешительно добавила она.
Ксавье лишь кивнул, его взгляд был устремлен в пустоту.
Джин провела рукой по волосам, пытаясь успокоить нервы.
— По крайней мере, нам не придется беспокоиться о том, что Магнето узнает о нем, — сказала она.
— Если он уже не знает, — задумчиво произнес профессор. — Как он мог…?
Джин оставила эту мысль недосказанной. Ее пальцы лениво печатали на клавиатуре, сохраняя крохи информации, которые они смогли собрать. Она не могла отделаться от чувства тревоги, глядя на визуальное представление — оно оставалось таким же неинформативным, как и раньше.
Пара замерла, глядя в пустоту, туда, где ничего не должно быть. Гарри Поттер ворвался в их жизнь, и пока невозможно было понять, что это значит.
Обновлено: 15.02.2026