«И что это значит?»
Я прислонился спиной к раковине. «Пойдем со мной и узнаем».
Внезапная ухмылка Флер была столь же яростной, сколь и сердечной. «Ты думаешь, что сможешь меня соблазнить, Арри?»
«I-» При виде ее улыбки - такой красивой, такой манящей - каждая капля мужского тестостерона в моем теле сгорела до точки кипения. Я покраснел. «Черт. Хорошо сыграно...»
Флер кивнула сама себе, уверенная в своей привлекательности. Думаю, угроза того, что против нее могут выпустить адских демонов, не так сильно действовала на нее в теплом летнем свете, проникающем через высокие окна. «А как же убийство, в котором вы якобы виновны?»
Я пожал плечами. «Мракоборец Педонт сказал, что это было в Париже, не так ли, что это сделал я?» Флер кивнула. «Тогда, как только вы будете готовы, мы покинем страну».
«Вы уверены, что мы ничего не сможем сделать? Если мы поедем в Париж и предупредим...»
«Если я поеду в Париж, то либо я действительно убью этого человека, вашего президента по делам магии, либо сделаю так, что все будет выглядеть так, будто это сделала я». Я покачал головой. «А это уже так, если верить тем Мракоборцам. Нет, кто-то пока играет в тени, и если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что это наш новый друг Хронос. Он угрожал вам, чтобы удержать меня на пути к Атлантиде, возможно, он...» Я замялся.
Флер последовала за мной. «Возможно, он натравил на тебя власти, чтобы ты не сбился с пути в Атлантиду. Возможно, он подставил тебя. Небольшаястраховка, если меня недостаточно. Но убийство... ты имеешь дело с опасными людьми, Арри».
«Он не человек», - сказал я. «А тебя более чем достаточно».
Я не стал подробно останавливаться ни на одном из этих утверждений. Флер и не спрашивала.
Что касается Сатурнии и Хроноса, то если это убийство - их рук дело, а у меня было такое чувство, то это добавляло новое измерение к тому, кем бы они ни были. За неимением лучшего слова я мог бы назвать их демонами - богами я бы их точно не назвал, - и у меня были подозрения, что чертов Волан-де-Морт был более человечным, чем любой из них.
Что же такое сказал мне Хронос?
«Если ты не примешь мой дар, если ты отвернешься от Атлантиды - а ты можешь, о да, да, - я пошлю за этой юной леди еще больше Костяных Людей и даже хуже». Хронос подмигнул Флер. "Я покончу с ее существованием так же уверенно, как это сделал бы ваш Темный Лорд Волан-де-Морт. Ты изменил эту игру, Гарри Джеймс Поттер, ты бросил вызов судьбе, и теперь вот как сложилась доска».
Я не взял его подарок - меч, похожий на длинную стрелку часов, - и теперь он был потерян на семь или около того часов в будущее. Я не очень хорошо владел мечом. Конечно, я умел им пользоваться, но не слишком хорошо. К черту, моя палочка и мое острие - вот и все, что мне было нужно.
И еще несколько атлантских рун на случай, если Хронос выполнит свою угрозу. Руны вертелись у меня в голове, некоторые я мог вызвать по памяти, другие были размыты и просто вертелись на языке. Как только я доберусь от дома Флер до относительно безопасного места, я сяду и набросаю как можно больше магии Старого Света.
По крайней мере, это может пригодиться для защиты, а может, и против Твидлдума и Твидлди - кобыл-орков, как назвал их Хронос. Я запомню это, имена - сильная вещь.
«Нам пора идти, Флер, потому что мы скоро вернемся из Каркассона». Я встала прямо, убирая палочку в карман. «Собери сумку - только самое необходимое - несколько смен одежды и обуви. Не будьте слишком требовательны, мы будем многое собирать по дороге».
Я поспешил вывести Флёр из ванной, уверенность в моих шагах была быстрой и уверенной.
«Но куда ты идешь? Куда мы идем?» спросила Флер.
Я усмехнулся - мягкой, невинной улыбкой. «Ты когда-нибудь пробовала нью-йоркский хот-дог?»
«Нью... Нью-Йорк? Америка, Арри!»
Я кивнул. «В «Деликатесах Катца» на Ист-Хьюстон-стрит готовят самый вкусный, самый вкусный хот-дог за доллар-двадцать пять в городе».
Если бы Сатурния не зарезала меня, я был бы там уже полдня назад. Соединенные Штаты... Я отставал от графика - отставал на часы и минуты. Часы были важны, а минуты - вдвойне.
«Звучит ужасно», - сказала Флер.
Я рассмеялся. Я обещал Флер приключение, но она не дала мне забыть, что это был ее выбор - поехать со мной. Действительно, искушение. Я надеялся, очень надеялся, что в конце концов она не пожалеет о своем выборе. Но она пожалеет, она всегда жалеет, даже если думает, что я этого никогда не увижу.
Прежде чем я закончу, Флер сама станет воином - ведь именно так я поступал в конце концов с теми, кто сражался вместе со мной. Я превратил их в воинов против монстров. Кто-то скажет, что я сам превратил их в монстров.
Кто-то будет прав.
Может, да, может, нет...
Флер шла со мной. Я почувствовал прилив чистой радости и волнения, когда она исчезла в коридоре и поднялась по лестнице в свою комнату, чтобы собрать вещи. Несмотря на все, что произошло, на все, что пошло не так - ножевые раны и демонов, - она все равно едет со мной.
Я чувствовал, как в воздухе витает ощущение срочности, смешанное с чувством знакомости - это было ново и волнующе, быть с Флер, и все же все это уже случалось раньше.
«Время...» прошептал я, не обращаясь ни к кому и ни к чему, кроме себя и своей безжалостной головной боли. Тогда, на фоне собственных юношеских глупостей (те же ошибки, новые пути), мне пришла в голову мысль, и я произнес ее вслух. «Она всегда умирает первой...»
Флер всегда умирает первой.
Я знал, что это правда. Из всех моих жизней и всех моих времен... я всегда последний. И на этот раз я должен был разорвать этот круг. Потому что все ставки были сделаны - я чувствовал это до самых костей.
Итак, мы с Флёр уже встречались, жизни и жизни назад, если бы только она знала об этом - а возможно, в глубине души она знает, должна знать, это приятная мысль - одни и те же души встречаются снова и снова, готовые вместе бежать в огромный мир приключений... и кошмаров.
Я, Гарри Джеймс Поттер, встречаю Флер снова и впервые - ее и Нимфадору - и всегда надеюсь победить длинные шансы, и всегда терплю неудачу... зная, что это самое трудное.
Вот и сейчас, когда я жду, улыбаясь, у подножия лестницы, прекрасно понимая, что чаще всего мы с Флёр и милой Тонкс обречены на забвение... и всё же не могу отвести взгляд.
«Я не могу отвести взгляд...» шепчу я, почти смеясь, но все еще улыбаясь.
Мало что можно сказать по этому поводу... разве что то, что шансы велики, жизнь несправедлива, и смерть не лучше.
Но знаешь что?
К черту шансы.
Обновлено: 18.01.2026