Я вышел из-за угла, обошел Флер и улыбнулся ей. «Привет, ребята, - сказал я двум мужчинам, обращая внимание на их плотно облегающие, несомненно защищенные заклинаниями, темно-синие мантии и вытянутые палочки, устремленные в пол.
Оба они оценивали меня так же, как и я их, и в глазах обоих мелькнуло узнавание, когда они увидели кровь на моем лице, возможно, вплоть до зазубренного шрама в виде молнии на лбу.
«Арри Поттер!» - вздохнул один изМракоборцев, его лицо стало безучастным. Проклятая цена славы. Через секунду его тренировки закончились, и лица обоих Мракоборцев ожесточились до безобразия.
В тот же миг я понял, что попал в беду.
Две Волшебные палочки были подняты против меня, два мракоборца смотрели на меня с открытой враждебностью в глазах. «Гарри Поттер, - проревел более крупный из них, и голос Педонта (который говорил на очень хорошем английском), шагнувшего вперед, чтобы встретиться со мной взглядом. «Вы арестованы по обвинению в убийстве президента Лорана!»
Последовала очень напряженная пауза...
А потом я моргнул. «Подождите... что?»
«Сдайте свою палочку!» - прорычал Мракоборец.
Моя палочка была у меня в руке - когда это было? - и я наполовину поднял руку для удара. Флёр вскинула голову и посмотрела на меня так быстро, что я испугался, не повредила ли она что-нибудь, а из открытого дверного проёма, ведущего в гостиную, стояли Грейс, Ален, Себастьян и остальные, застыв на месте и снова глядя на меня с полным неверием - некоторые люди, счастливчики, остались в живых только для того, чтобы попасть в мою пыль.
«Убийство?» Я был ошеломлен. Чертовски удачное слово - ошеломлен. «Что? Когда?»
Я уловил следующий шаг Мракоборца Педонта до того, как он его сделал - я видел это в его глазах, уверенных, как шестипенсовик.
«Протего!» крикнул я в ту же долю секунды, когда Педонт повернул свою палочку и проревел «Остолбеней!».
Перед нами с Флер возник синий энергетический щит, перехвативший Остолбеней (к счастью, Остолбеней - предсказуемая штука из Справочника Мракоборца), и красная магия пошла по его поверхности концентрическими кругами.
Я уже двигался, когда заклинание попало в меня, увлекая Флер за угол и уводя с линии огня. Она держала в руках свою палочку, но, казалось, на мгновение ошеломлена ее необходимостью. Я ухмыльнулся ей, и это было бы ужасно с кровью на моем лице и темным, ужасным замешательством в моих глазах.
«Будьте благоразумны, ребята!» позвал я из-за угла, скрывая трепет и волнение, которые испытывал. Я вел... бодрую жизнь.
«Выбрось свою палочку, Поттер», - ответил Педонт. «Дела пойдут хуже некуда, если вы вооружите мадемуазель Делакур!»
От нелепости этого замечания мне стало смешно. Я пытался подавить его, правда, пытался. Вредить Флер? Я видел, как она умирала снова и снова, я не смог уберечь ее от беды так часто и так эпично, что ради нее (и еще одного оборотня) я нарушил Законы Времени и использовал Ключи Прошлого.
Это принесло мне немало пользы - помогло остаться в игре, полагаю, - но, черт побери, последствия оказались на всех уровнях Ада.
Вред драгоценной Флер? Клубнике и дождю?
Я обманул смерть и время, чтобы уберечь ее. Ее, Нимфадору - яблоки и белые розы - весь этот чертов мир. И все ради еще одного шанса на титул чемпиона мира против Волан-де-Морта.
И все же я мог бы воспользоваться предположением Педонта, чтобы выиграть время и все обдумать...
«Сделайте еще один шаг, Мракоборец Педонт, и любой вред, который ей будет причинен, будет вашей заслугой».
Не то чтобы я доказывал свою невиновность в обвинении в «убийстве», но мне нужно было время - нет, не нужно. У меня было время, мне нужен был правильный порядок вещей. Но это было что-то новенькое, я не знал, что произошло и почему, и пока что все новое было прямым результатом вмешательства Сатурнии или Хроноса.
Педонт восхищенно ругался на родном языке, но я не слышал приближающихся шагов. У меня была минута, не больше.
Во время заклинания огня я схватил Флер, прижал ее к стене и теперь стоял к ней так близко, почти прижимая к себе, что ее губы были едва на расстоянии вытянутой руки от моих. Я испытывал сильное искушение воспользоваться моментом. Ее глаза - чаще всего нечитаемые - смотрели на меня с недоверием и... желанием. Желание, чтобы этого не происходило, и чтобы я мог разобраться во всем этом. Должно быть, и в ее жилах бурлило волнение.
Я покачал головой, не сводя с нее взгляда. «Еще раз простите», - прошептал я, только для нас.
«Вас разыскивают за убийство, Поттер», - воскликнул Педонт, его тон заставил меня выйти из-за угла в коридор. «Убийство лидера нашей страны - ты нигде не сможешь убежать, и мы не найдем тебя. Нет страны, которая предложит вам защиту. Сдавайтесь, и все это прекратится».
«Я никого не убивал», - ответил я, все еще не сводя глаз с Флер. «Ты мне веришь?»
«Да», - прошептала Флер. «Да». Вот такие решения мы принимаем ради тех, кто нам дорог, не задумываясь ни на минуту. Видно было, что Флер стоило немалых усилий сказать это опасному глупцу, который этим вечером принес на ее порог не одну войну.
«Если это ошибка, - сказал Педонт, решив, что мой вопрос адресован ему, - то она будет выяснена в надлежащее время. Пока же вы должны пойти с нами».
«Значит, вы мне доверяете?» сказал я, снова достаточно громко, чтобы меня услышали Мракоборцы. Однако этот вопрос был адресован Флер, и только Флер.
«Если нет», - ответила Флер, ее голос был тихим, как шепот. «Если я не сделаю этого, то меня убьёт безумец с ножом, как обещали демоны изада. Мненеостается ничего другого. Похоже, мне нужен герой, Арри».
«Да, я найду». Терпение Педонта истощилось. «Если вы сдадите свою палочку и тихо подойдете, я вам поверю».
«Что ж, тогда пойдем и найдем тебе одну...» Я улыбнулся, и это было достаточно искренне, чтобы казаться добрым сквозь кровавую маску на лице. Холодный взгляд Флер, по крайней мере, смягчился. Я чуть не расплакался. «Скажи мне, который час?»
Обновлено: 18.01.2026