«Ты в порядке, Флер?» Я отступила от Костяного Человека и влилась в поток света у входной двери Флер, где собрались она и ее друзья - широко раскрытые и недоверчивые.
«Я в порядке?» Флер посмотрела на меня. «У тебя кровь, Арри». Ее платье все еще было влажным, а голые ноги и плечи были покрыты грязью и травинками с того места, где она упала. Ее глаза были узкими и живыми от удивления. Она выглядела безупречно, потрясающе... как бриллианты на солнце.
«Я...»
Костяной человек взревел, разбудив богов, и витражные стекла по обе стороны от входной двери Флер разлетелись вдребезги. Сама дверь задрожала, когда демон уперся руками в землю, вырываясь из толстого пучка энергии, удерживавшего ее на месте.
«Заткнись... Вверх!» крикнул я, поворачиваясь на месте и протягивая палочку через все тело. Вал света, сковывающий существо, последовал за движением моей палочки, и оно упало в грязь, визжа от страдания и, вероятно, ярости. Я снова повернулся к Флер. «Как я уже говорил, со мной все в порядке. Это всего лишь...»
«Просто царапина? Может, мне принести иголкуи нитку?»
Я рассмеялся.
«Что это за штука, Поттер? Себастьен сплюнул. Он сильно вспотел, побледнел и дрожал.
Я наклонил свое окровавленное лицо, чтобы встретиться с ним глазами - что-то в моем взгляде заставило его сделать шаг назад и пересмотреть свой тон. Я прекрасно видел его так близко без очков, будучи дальнозорким, а он был напуган. «Следуйте за мной, если осмелитесь, - тихо сказала я группе, подавив усмешку, и снова вышла в сад.
Я подошел к Костяному Человеку на расстояние вытянутой верхней губы и оскалился, осмеливаясь нанести мне удар. Луч толстой молнии, который он направил на землю, почти исчез. Осталась лишь тонкая прозрачная завеса в широком полумесяце канавы, залитой мутной дождевой водой.
Как и следовало ожидать, Костяной Человек, шатаясь, двинулся вперед на полудюймовой слабине, оставшейся от петли, и бросился на меня. Я спокойно отступил назад, оказавшись вне пределов его досягаемости, и пять бритвенно-острых когтей из пылающего серебра рассекли воздух там, где еще недавно было мое лицо.
«Тебя ведь не оставили после войны?» сказал я, опускаясь на колени. «А, нет... эта сера слишком сильна, слишком нова. Ты только что из ада». Я откинул голову и рассмеялся, глядя на проясняющееся небо. Тучи, образовавшиеся после причудливой бури, рассеивались - сквозь прорехи в пологе пробивался свет звезд, далекий и холодный.
«'Арри...» Флер была рядом, чуть позади меня. Эмилия, Матьё, Грейс и Ален шли рядом с ней, а Себастьен держался позади, возле входной двери.
«Все в порядке, - сказал я, перекрывая глубокое, непрерывное рычание, доносившееся из перекошенной пасти зверя. «Он не может вырваться».
«Почему онвсе еще смотрит на меня?» сказала Флер, ее голос был суров. «Les yeux sont terribles...»
Это был хороший вопрос. Я хлопнул в ладоши, привлекая внимание Костяного Человека к себе. «Ты умеешь говорить?» спросил я, наклоняя голову вперед-назад. «Некоторые из твоего рода умеют, некоторые нет... Ты ведь всего лишь пехотинец, не так ли?» Я сделал паузу. «Ответь мне!»
Костяной человек закричал, широко раскрыв свою отвратительную пасть, словно желая проглотить весь мир, и рванулся к привязи, удерживающей его на месте. «Xéápq rá ázlí'ssui... béná'ilá... tú'lá..."
Злобное копье боли пронзило мой разум и, казалось, вонзилось глубоко в череп и душу, когда демон произнес непонятные слова из черной зияющей дыры в задней части расширенного горла. Слова вибрировали в воздухе, и гнетущая тьма поглощала то немногое, что освещало дом и звезды. Меня вырвало, и лосось, который был ранее вечером, едва не появился снова. Позади меня Флер и остальные страдали от аналогичной реакции.
«Ладно.» Я стиснул зубы, когда темнота рассеялась. «Еще раз заговоришь на этом языке, и я тебя уничтожу - все ясно? Ты меня понимаешь? Читай мои глаза, сукин сын».
«Что это было, Арри?»
Я встал и сделал несколько шагов назад, чтобы встать рядом с Флер. Как объяснить? «Ну, это был адский язык. Э-э... демонический язык, язык дьявола, болтовня в яме». Я провел рукой по своим свалявшимся волосам. «Эту штуку невозможно понять, Флер, не совсем...»
«Но что это такое?"
«Враг», - сказал я, совершенно спокойно и просто. «Изначальный враг. Эта штука старше магии, какой мы ее знаем, - вот почему твое заклинание ее не тронуло, почему никакая магия, которой владеют нынешние волшебники, не может причинить ей вреда, кроме огня - да и то только. Она невосприимчива, не поддается нашему молодому и беззаботному способу накладывать заклинания. Эта штука существовала до того, как мы приручили магию, до того, как мы ее цивилизовали «.
«Так что же вы сделали? Почему ваша магия удерживает его?»
Потому что мое кунг-фу старой школы. Потому что я умирал бесчисленное количество раз, до и после того, как достиг сказочной затерянной Атлантиды, потому что я подхватил несколько трюков здесь и там, сражался с этими существами раньше... «Я связал его древними рунами. Действительно древними рунами. Он продержится долго...»
Флер не была убеждена. «Но как ты узнал...?»
Я пожал плечами, играя так невинно, как только мог. «Эти существа не новы - о них есть записи по всему миру... Мы с Дамблдором уничтожили нечто подобное в катакомбах под Римом чуть больше суток назад - мы использовали драконий огонь. Драконы - существа Старого Света. Их пламя обладает нужной силой». Я сделал паузу, прикидывая, что еще можно сказать. «А около шестисот лет назад, согласно легенде, Мерлин сам встретил нечто подобное - кость, тень и серу - в месте, известном как Авалон. Он уничтожил его, но не раньше, чем оно разрушило город-нацию и погрузило Англию и большую часть Европы в очень мрачные десятилетия».
Обновлено: 18.01.2026