Безумец? О, я уже должен был им стать, не так ли? Но, черт побери, Флер хорошо смотрелась под дождем, ее волосы были мокрыми, а платье влажно прилегало к коже.
Вторая молния присоединилась к первой, пробив дыру в земле и вливая в ее основание прозрачную голубую энергию. Флер оттащила меня еще на несколько шагов назад: толстые вилки молний были очень горячими, а запах раскаленной серы - тошнотворным.
«Арри, чтоэто...?» - начала она, делая шаг за мной, когда третий, не менее мощный болт огненно-голубой силы ударил в землю на расстоянии вытянутой руки, достаточно громко, чтобы разбудить мертвого.
Моя палочка была крепко зажата в правой руке. Я не помнил, как достал ее. «Ты веришь в костяных людей, Флер?» Это был забавный вопрос - вонь серы была всепоглощающей, едкой и резкой - чертовски забавный, но важный вопрос.
«Арри...» Флер схватила меня за руку.
Я начал смеяться и, пересиливая гром, проревел: «Потому что, по-моему, они в нас верят!»
Раскат грома пронзил мои слова, оборвав смех. Три молнии пронзили землю и отбросили тьму под покровом голубоватого света.
«Костоправ», - услышал я шепот Флер, схватившей меня за руку достаточно сильно, чтобы остановить кровообращение. «Merde, конечно же, нет...»
«Разве ты не чувствуешь его запах?» спросил я. Мы оба промокли насквозь под струями дождя. Если бы не молния, мы бы ни черта не увидели. «Сера? Разве ты не чувствуешь ее? В молнии? Там, наверху?» Я вскинул руку, моя палочка была направлена в небо. «Сюда идет что-то злое...»
«Я... я чувствую запах. ..» Флер смотрела на меня так, словно я был кем-то, кого она больше не узнавала. Как будто она держалась за незнакомца. Я знал выражение ее лица лучше многих - это был страх. Страх за себя, за свою жизнь и страх за меня, страх передо мной. «Арри, мне страшно».
И все же она не повернулась, чтобы бежать - нет, только не Флер. Это была женщина, способная, если понадобится, сражаться с драконами. Чемпионка по любым меркам, будь то Кубок огня или нет. И это чертово летнее платье, мокрое на фоне ее великолепного тела, вызывало у меня множество разных чувств - страха среди них не было.
«Я тоже», - соврал я. Испугался? Я был чертовски возбужден. Это было что-то новое - во всяком случае, молния. Эта серная вонь была слишком знакома. «Страшно - это нормально. Не волнуйся, я справлюсь». Позади Флёр, в свете дверного проёма, стояли её друзья - Эмилия, Грейс, Матьё, Ален и красавчик Себастьен - все они сжимали в руках волшебные палочки.
Букля пронзительно закричала мне в ухо и откинулась на плечо, хлопая крылом по моей голове. Я быстро повернул шею и успел увидеть, как три молнии слились в одну толстую колонну шипящей энергии шириной с архаичный дуб, стоявший силуэтом на фоне ночи на границе с замком Делакуров.
«Флер, что происходит? Черная магия! Отойдите от него!" Из дома донесся крик, который почти затерялся в вое ветра.
Моя рука дернулась к палочке. Мне не терпелось выпустить несколько хаотичных заклинаний, несколько копьев силы. Готов был сотрясти мир. «Эй, Гарри, не подведи меня...» Я хмыкнул, глядя на молнию. «И разве ты не знаешь... что это только ты... Эй, Гарри, ты сделаешь...»
Что-то неслось на молнии из самого сердца бури. Выпуклость в толстом столбе энергии высотой в милю падала - падала, падала и набирала скорость. Я почувствовал, как Флер дергает меня за руку, и позволил втянуть себя обратно в квадрат света, заливавшего сад из ее открытой входной двери.
Сквозь ветер, дождь и гром прорвался леденящий кровь крик. Это был не слишком драматичный крик, но не от мира сего. Это был звук тысячи треснувших гвоздей на тысяче пыльных меловых досок, миллиона костей, щелкающих и щелкающих снова и снова, крик измученной души, корчащейся в узах чистой, сырой муки. Крик, принадлежащий очень мрачному аду.
«Ну...» сказал я, не найдя ничего остроумного или умного. «Ну...»
«Это ... Арри, это Волан-де-Морт делает?»
Я моргнул. «Ты назвал его имя - это хорошо. А я-то думал, что жизнь в Англии сделала тебя мягкой». Флер бросила на меня взгляд. «Да, в каком-то смысле, если это то, о чем я думаю - сера дает о себе знать - то это по умолчанию дело рук Волан-де-Морта».
В двух шагах от нас молния врезалась в землю, пронесясь быстрой дрожью по саду и едва не сбив нас с Флер с ног. Почти сразу же дождь прекратился, словно натянулся какой-то небесный кран, и после прекращения ливня наступила жуткая тишина. Однако луч молнии высотой в милю остался, как и низкий грохот грома над головой в клубящихся облаках.
«Безумие...» прошептала Флер. Краем глаза я заметил, что она смотрит в небо, несомненно, удивляясь резкому прекращению этой дикой летней грозы.
Мой взгляд был устремлен на молнию, на глубокую впадину посреди садовой дорожки. Голубовато-электрический свет переходил во что-то другое... Я сделал неосознанный шаг влево, оказавшись между Флер и пульсирующей вспышкой более темного света у основания молнии.
Ветер утих, и вонь серы стала гнетущей и застойной. Я поднял свободную руку перед лицом, безуспешно пытаясь отогнать огненный привкус. Казалось, что время вышло.
«Ну вот и все...» прошептал я, борясь с желанием хихикнуть. Я почувствовал, что мой правый глаз слегка подергивается. «Будет некрасиво», - сказал я. «Три галеона за то, что он будет уродлив как грех».
«'Арри...»
Из пронизанной молниями траншеи сквозь завесу молний пробилась длинная зазубренная рука из болезненно-белой кости и вонзила пять острых как бритва когтей во влажную землю.
Позади нас с Флер раздался общий возглас шока и удивления ее друзей. Я не обращал на них внимания, поскольку то, что упало с грозового неба, пробивало себе путь когтями сквозь молнии, словно восставший из могилы труп. Это было нечто чудовищное - я понял это по тому, как скелетные руки превратились в острия серебристых плечевых костей, а вытянутая, неправильной формы морда, усеянная клыками и мертвой плотью, высунулась из-за потрескивающей завесы энергии.
Обновлено: 18.01.2026