Я начал идти, прижимая правую руку к ране.
Отсюда открывался вид на юг, и я разглядел башни укрепленного города Каркассон примерно в четырех или пяти милях от него. Я купил там свой модный костюм, потому что Флер сказала, что я выглядел привлекательно. Под городом на холме протекал Канал дю Миди, где мы с Флер наслаждались коротким обедом после отъезда из Англии - всего два с половиной дня назад... хм, напряженные несколько дней.
Я поднялся над гребнем на лугу, и вот уже показалась моя цель.
Я покинул цветочные поля и свернул на проселочную дорогу, которая привела бы меня в Каркассон, если бы у меня хватило ума поехать по ней. Но у меня не было. Я направился к большой усадьбе, увитой ползучими лианами, всего в двух шагах от нее.
Садовая дорожка Флер была выложена пыльным известняком, и, ступив в сад, я почувствовал легкое притяжение от окружавших поместье чар. Статуи и маленькие фонтанчики с декоративными птичьими домиками, обнесенные невысокой живой изгородью, которая не давала покоя массивным дубам на краю участка.
Что Флер сказала в тот день? Ах да: «Возможно, ты сможешь заглянуть к нам в гости - скажем, в четверг после обеда за чаем, Арри, если ты не занят спасением волшебного мира».
Нет, сейчас я точно не спасаю мир. Просто пытаюсь надрать задницу.
Я подошел к большой богато украшенной двери из красного дерева и взялся за латунный стук, трижды ударив по нему, чтобы сообщить о своем прибытии. Ответа не последовало. Я подождал минуту и постучал снова... без ответа.
Был ли это повод для беспокойства?
Я задумался, перебирая в памяти спутанные воспоминания. Сквозь туманную путаницу других жизней и нереализованного будущего. Пройдут недели, а то и месяцы, прежде чем мой разум сможет упорядочить их в каком-либо приемлемом порядке. И все же... У меня были воспоминания о том, что я уже бывал здесь, что приходил сюда на чай в четверг днем. Ах, вот оно что... Я улыбнулся.
Это была бы приятная прогулка вокруг старого особняка и по красивым садам, если бы не онемевшая, жгучая боль в боку. Я прошел вдоль боковой стороны дома под развесистыми карнизами старых дубов с толстыми, как башни Хогвартса, стволами и тихо открыл и закрыл тяжелые чугунные ворота, бесшумно качавшиеся на хорошо смазанных петлях.
Задний двор Флер был, по сути, продолжением ярких лугов, которые окружали весь дом на много миль вокруг. Густая волнистая трава была выстрижена в большой овальный газон, уставленный различными статуями мужчин и женщин, животных, в том числе и пернатых. Здесь же находился большой бассейн с голубой искрящейся водой и фонтаном в центре, выбрасывающим в воздух струи пены. На настиле стояло кресло-качели, с которого открывался вид на запад и, вероятно, почти всегда прекрасный закат.
В самом центре сада, на выбритой лужайке, лежа на одеяле для пикника спиной ко мне, с длинными светлыми волосами, ниспадающими каскадом на плечи, и толстой книгой в руках, стояла Флёр Делаку́р.
Мое сердце начало биться быстрее - что совсем некстати для зияющей раны в боку.
Я вышел из-под карнизов деревьев под теплое солнце на лужайку. Мои шаги были почти бесшумными, поскольку я был без обуви, и по мере приближения я чувствовал, как язык прилипает к крыше рта, а в животе порхают бабочки. Где сейчас была моя очаровательная бравада? Я обошел ее спереди, чтобы не испугать.
«Привет, Флер».
Флер испуганно подняла глаза от своей книги. Но она быстро пришла в себя. «Боже, Боже, сам Арри Поттер», - сказала она, улыбнувшись уголками своих розовых губ. «Он заходит в мой сад, словно из сказки - мечта каждой юной девушки, не так ли?»
Я остановился и некоторое время любовался Флер в лучах солнца. Она грациозно лежала на клетчатом покрывале для пикника, ее босые ноги и ступни сияли почти золотисто-коричневым цветом до колен, а изгибы тела лишь слегка скрывались под цветочным платьем из увядших голубых роз. И, о, она блестела.
Не буду врать, даже медленно истекая кровью, у меня возникло несколько нечистых мыслей. Не буду утомлять вас подробностями, но да, кто бы не стал? Я прав, мужчины?
«Ну, мне нравится так думать...» ответил я.
«Ты, должно быть, не спасаешь сегодня мир, Арри».
«Я как раз об этом думал, но у меня возникла... небольшая заминка».
Флер перестала улыбаться, заметив, как я держу себя в руках, отсутствие обуви, напряжение вокруг глаз и напряженный, бездыханный голос.
«Арри?» - встревоженно спросила она.
«Если можно, я воспользуюсь твоей ванной, Флер», - сказал я, снимая с себя рубашку и поднимая ее, чтобы она могла увидеть повреждения. «Мне нужно кое о чем позаботиться».
Флер поднялась на ноги еще до того, как я закончил говорить, и цвет исчез с ее лица. Она выглядела одновременно холодной, жестокой и прекрасной. Неужели в ней была Вейла? Я подумал, что возможно.
«Мерде, Арри, здесь много крови! Быстрее в дом!»
Я кивнул и начал идти, чувствуя, как с каждым шагом вновь накатывает напряжение. Я не мог набрать в легкие достаточное количество воздуха, чтобы копьё чистой боли не опоясало всю мою грудь. Мне было очень больно, но я храбрился...
«Что с тобой случилось?»
«Несогласие с... чем-то... в Италии. Немного порезался, вот и все».
Флер вздрогнула. Она выглядела готовой подхватить меня, если я упаду. Она была такой легкой, что, думаю, если бы она попыталась, мы оба рухнули бы на землю. А мне очень, очень не хотелось снова вставать на ноги.
Флер впустила меня через черный ход на кухню. В доме было прохладно, освежающе, а на кухне пахло свежеиспеченным хлебом и молоком. Мне стало легче от того, что я пришла сюда. Пройдя за Флер мимо зеленых мраморных столешниц, стеллажей с кастрюлями и висящими овощами, я вышел в главный коридор, который тянулся через весь дом до входной двери.
Обновлено: 18.01.2026