За ним следовала свита из пяти гоблинов - четверо из них были вооружены выхваченными мечами, такими же блестящими и инкрустированными драгоценными камнями, как клинок Годрика Гриффиндора. Пятый и последний гоблин нес в обеих руках по бархатной подушечке, а на ней лежала прозрачная стеклянная сфера, окольцованная золотой петлей размером с кваффл.
Я услышал, как Флер вздохнула рядом со мной, и она сделала шаг назад к окну, оказавшись позади меня.
«Гарри Поттер». Форст зарычал, его тонкие пальцы сжимали посох, который он нес, словно пытаясь сломать его надвое. «Мальчик-Который-Выжил». С этого момента, в соответствии с гоблинскими законами, о которых вы знаете больше, чем следует, больше, чем можно допустить, и учитывая наличие пяти или более высокопоставленных свидетелей, я помещаю вас под Бейн Дискордии».
А, на этот раз они сразу взялись за большие пушки, подумал я, вежливо улыбаясь управляющему банком. «Звучит зловеще», - сказал я в тишине, наступившей после провозглашения Форста. «Но прежде чем меня повесят, нарисуют и четвертуют, я хотел бы обсудить с вами, господин Владыка, одно деловое предложение, которое нация гоблинов не может позволить себе проигнорировать».
«Арри», - прошептала Флер, ее рука сжалась вокруг моей верхней руки. «Что ты здесь делаешь?»
«Ни один человек или гоблин не был приговорен к боли под Дискордией уже более четырех столетий, мистер Поттер», - ответил Форст. «Вы не понимаете всей серьезности своего положения».
Его закованные в броню приятели-гоблины, уверенно державшие перед собой мечи, были готовы нанести удар, если я сделаю хоть шаг вперед или потянусь к Волшебной палочке в заднем кармане. Да и зачем мне эта деревянная палочка? Настоящая магия, магия, превосходящая слова старой латыни, магия, способная преодолеть само время, была в моей власти.
«При всем уважении, гоблин, именно ты и тебе подобные не понимают всей серьезности моего положения», - ответил я, и комната вокруг меня словно померкла. Глобусы-близнецы сияли так же ярко, но их свет был бледным, бесполезным. Даже солнечный свет, проникающий через большое окно, был поглощен тьмой, которая превратила мои глаза в изумрудные острия и придала мне ощущение огромной силы.
Это была иллюзия? Запугивание? Возможно, да, а возможно, и нет. Есть много видов силы, и все они могут испортить.
«'Арри...» снова прошептала Флер.
«Теперь, когда я привлек твое внимание, Форст, - продолжил я, когда свет снова залил комнату, а на моем лице расплылась слишком приятная улыбка, - я хотел бы напомнить тебе, что я здесь, заявляя о защите Атлантиды и нерушимого Когтя Рагнарока. До сих пор вы придерживались традиций своего народа, что наглядно демонстрирует этот отряд смерти, но здесь вы нарушаете древнейшие заповеди своего рода?»
Глаза Форста расширялись с каждым словом, а при упоминании Атлантиды и Рагнарока он вздрогнул, словно я ударил его. К тому времени, как я закончил, его рост, казалось, уменьшился, а посох утонул в его руке, едва не ударившись о полированный пол. Остальные гоблины обменялись тревожными и нерешительными взглядами друг с другом.
«Чего ты хочешь, волшебник?» спросил Форст после тяжелого мгновения. «Откуда ты знаешь о наших тайных преданиях?»
«То, что я хочу, не так важно, как то, что я могу дать тебе - вернуться к тебе, Форст». Я повернулся, улыбнулся Флер и повел нас обоих к гладкому кожаному дивану под окном. Заняв место, я уселся на диван с видом полного пренебрежения к смертному приговору, только что вынесенному моей голове.
«Говорите, Поттер!» шипел Форст. «Вы знали достаточно, чтобы понять, что мы не можем позволить вам уйти сегодня... если только, если только...» Гоблины были неглупыми, и я чувствовал, что Форст начинает понимать, что именно я могу предложить.
«Как я уже сказал, у меня есть к вам предложение, если вы захотите его выслушать». Подумав, я добавил: «И войдите в историю как гоблин, вернувший утраченные богатства Атлантиды в вашу и без того немалую копилку сокровищ».
Немного лести иногда помогает - поймать больше гоблинов на мед, и так далее...
«За долгие века не один глупый волшебник взялся за поиски мифической Атлантиды, мистер Поттер, - сказал Форст, усаживаясь за свой большой письменный стол. Он начал постукивать длинными ногтями по дереву, раздражая меня так, что мне хотелось дернуться. «Никто никогда не находил его - с чего вы взяли, что он вообще существует?»
Казалось бы, вполне невинный вопрос. Но это не так. Хмурый взгляд, смывший фальшивую улыбку с моего лица, был настолько быстрым и уверенным, что гоблин-распорядитель банка откинулся в кресле, опешив.
«Нет», - сказал я.
«Нет?»
«Я здесь, в вашем доме, под страхом смерти, хотя перемирие Когтя Рагнарока уже более трех тысяч лет защищает всех подобных послов волшебников от такого приговора. Конечно, я первый, кто требует такой защиты за три тысячелетия, но вы забыли тех, кто породил вас, Форст Владыка».
В этот момент я был уже не подростком, даже не взрослым - я был чем-то большим, чем-то другим. Я был Воином Времени, ни молодым, ни старым - титул, дарованный мне гневными и мстительными богами, которые смеялись за моей спиной, давая мне силу обводить Время вокруг пальца. И, черт побери, гоблины бесили меня до невозможности...
К тому времени, как я закончил, настроение Форста снова стало портиться. Он ворвался в свой кабинет с мечами и смертными приговорами, и я твердо поставил его на место. Мои познания в архаичном гоблинском праве были столь же туманны, как и большинство моих будущих воспоминаний, однако я ступил на Атлантиду - на Затерянный остров, где в конце древнего мира сражались боги и демоны, - и обрек утопию на гибель в неведомых глубинах.
Обновлено: 18.01.2026