— Я, пожалуй, останусь здесь, — заявила профессор МакГонагалл. — Я не хочу видеть результаты ваших проделок.
— Я пойду, — сказал профессор Люпин, улыбаясь. — Я не был там, чтобы увидеть ваше достижение, но я бы хотел хотя бы мельком взглянуть на базилиска, прежде чем его выкопают на части.
— Не могу поверить, что я снова пойду смотреть на эту тварь, — пробормотал Невилл.
Дафна ухмыльнулась. — Это ты решил пойти за Гарри.
— Спасибо, что напомнил, — скривился Невилл. — Что я только думал?
Они пошли тем же путем, что и Гарри, когда показывал директору Дамблдору Тайную комнату. Билл и те, кто не знал, что он змееуст, были шокированы, когда он произнес пароль для двери. Когда они прибыли, Гарри на мгновение остановился, чтобы посмотреть на остальных; он развлекался, глядя на шокированные лица своих товарищей. Профессор Люпин выглядел так, будто его сейчас убьет сердечный приступ, а у директора Рагнока от вида трупа базилиска практически отвисла челюсть. «Какое великолепное чудовище, — пробормотал директор. — Длина действительно около двадцати метров. И ты один справился с этой тварью?»
«Да», — ответил Гарри.
Блеск в глазах директора Рагнока длился всего секунду. Но этого было достаточно, чтобы Гарри заметил его.
— Люди! Я хочу, чтобы вы немедленно приступили к работе! Давайте извлечем из этого предприятия прибыль!
Пока гоблины и Билл Уизли приступали к работе, профессор Люпин стоял рядом с Гарри, Дафной и Невиллом, пристально глядя на огромный труп.
— Я не могу поверить, что ты убил такое в одиночку, — признался он.
— Это было нелегко, — согласился Гарри. — Я несколько раз был близок к смерти.
Он не упомянул о таинственном появлении странного феникса с белыми и голубыми перьями. Это была загадка, которую он не мог разгадать, и не было смысла рассказывать о ней другим, пока он не разгадает ее. Тем не менее, эта птица была странной, почти знакомой. Гарри чувствовал, что он должен знать ее...
Но единственный феникс, которого я знаю, это Фо́укс.
— Я до сих пор в шоке, когда вижу его, — признался Невилл.
— Это потрясающее зрелище, — согласилась Дафна, почти бессознательно протянув руку к Гарри. Ощущение ее пальцев, обхвативших его руку, было приятно знакомым.
Один из гоблинов подошел к Рагноку и что-то проворчал на гоблинском. Гарри нахмурился. Он мог разобрать некоторые слова, но все еще не владел гоббльгоном, хотя мог использовать логику, чтобы составить смысл из непонятных частей. Похоже, гоблин, которого он узнал по отсутствующему уху как Щитолом, сообщал директору Рагноку, сколько времени это займет. Директор несколько раз кивнул. Затем он выдал несколько приказов. Щитоломный кивнул и вернулся к базилиску.
«Похоже, на разделку на продаваемые части уйдет несколько недель, — сказал директор Рагнок. — Мы закончим где-то в декабре. Дольше всего займет снятие шкуры, но также нужно собрать много ингредиентов». Он оглянулся на гигантский труп. «Я не удивлен. Он… больше, чем я ожидал».
— Ваши люди могут оставаться в Хогвартсе, пока не закончат свою работу, — сказал директор Дамблдор. — Я понимаю, как долго может длиться такой процесс. Дайте нам знать, если вашим людям что-нибудь понадобится.
— Гоблинам будет хорошо здесь, — сказал директор Рагнок. — Задание Билла Уизли не займет больше дня. Но моим людям понадобятся припасы. Я полагаю, ваши домовые эльфы знают, что любят есть гоблины?» «Конечно, знают, — ответил директор. — Я скажу им приготовить вам еду. Только сообщите, в какое время вы хотите есть, и мы принесем вам сюда».
«Тогда, похоже, мы договорились, — сказал директор Рагнок с злобной улыбкой.
Невилл задрожал. — Я никогда раньше не видел улыбающегося гоблина.
— Это действительно немного жутко, — сказал Гарри. — Но со временем ты привыкнешь.
— Не уверен, что хочу привыкать.
— Тогда мы уже двое, — пробормотала Дафна, придвинувшись поближе к Гарри, как будто это могло помешать ей видеть улыбку директора.
XoX
23 ноября было за день до того, как Гарри и Сириус должны были явиться в Министерство Магии на пресс-конференцию. Поскольку Гарри нужно было встретиться с Сириусом, директор Дамблдор разрешил ему покинуть школу пораньше. Его выпроводил из Хогвартса профессор Люпин, и они вместе аппарировали в Лондон, где должны были встретиться с Сириусом у него дома.
Когда они шли по улицам Лондона, Гарри взглянул на профессора Люпина. Профессор снова казался постаревшим на несколько лет. Его изможденный вид был еще более суровым, чем раньше, он шел, заметно сгорбившись, а под глазами висели большие мешки.
— Вы хорошо себя чувствуете, профессор?
— Что? А, да. — Профессор Люпин улыбнулся неубедительно. — Я в порядке.
Я просто немного устал, поздно засиделся, проверяя тетради». «
«Правда?» Гарри сделал вид, что не придает этому значения, и спросил: «Значит, вы не чувствуете себя плохо из-за ликантропии?»
Профессор Люпин споткнулся. Он чуть не упал лицом вниз, но в последний момент удержался. Повернувшись к Гарри, он уставился на него с разинутым ртом.
«Вы... вы знали?»
— Конечно, я знал, — сказал Гарри. — Я давно знаю о вашей ликантропии.
Он не сказал профессору Люпину, что знал об этом с тех пор, как ему было несколько месяцев. Это прозвучало бы странно, да и профессору не нужно было знать столько. Гораздо важнее было дать профессору понять, что он знает.
— Это вас беспокоит? — нерешительно спросил профессор Люпин.
— Что? То, что вы оборотень? — насмешливо спросил Гарри. — Нет. Почему должно беспокоить?
— Оборотни опасны.
— Как и человек с ружьем.
— Это… справедливо, но это не совсем то же самое.
— Почему нет? — спросил Гарри. — Вы можете убивать людей в форме оборотня? Ну, человек с автоматом тоже может убивать людей. На самом деле, человек с автоматом может убить больше людей, чем ты в образе оборотня». «Это может быть правдой, но эти люди не прокляты, как я». Профессор Люпин нахмурился, глядя на свои руки. «Даже если кто-то выжил после моего нападения, он никогда не будет прежним.
Обновлено: 18.01.2026