– Что случилось с Роном в последнее время? – спросил кто-то, и Гермиона нахмурилась. Она тоже заметила, что Рон ведёт себя не так, как обычно. В его поведении чувствовалось что-то странное, словно его аура изменилась.
– Не знаю. Может, он просто не нашёл Банбана и поэтому в плохом настроении, – предположила она.
– Он никогда не скрывает своих эмоций, – вмешался Фред, стоящий рядом. Он тоже заметил, что в поведении младшего брата появилась какая-то надменность. В конце концов, именно братья лучше всех знали Рона в семье Уизли.
Мальчик, о котором шла речь, стоял у окна, рассеянно глядя вдаль. Через некоторое время на его лице появилась зловещая улыбка. Под внешностью тринадцатилетнего ребёнка, казалось, скрывалась душа взрослого человека.
Но Рон был не единственным, кто стал странным. Капитан команды по квиддичу Гриффиндора, Оливер Вуд, стал ещё более одержим тренировками. После начала нового семестра им предстояло сразиться с их давним врагом – Слизерином. Для мечты Вуда, а ещё больше для чести Гриффиндора, в этой игре не было места для ошибок.
Ария Спиннет успешно вернулась в команду, что означало, что карьера Луиса в квиддиче временно приостановилась. Однако Вуд оставил ему место запасного игрока, или, иначе говоря, спарринг-партнёра. Но из-за своей любви к квиддичу Луис с радостью принял это предложение. Атмосфера в команде была дружелюбной, и Луис даже научил трёх ловцов некоторым футбольным приёмам.
– У нас проблемы. У Слизерина появился новый ловец, – объявил Вуд, прерывая тренировку.
Все остановились и уставились на него с удивлением.
– Может, это даже хорошо, Вуд, – беззаботно сказала Ария, опираясь на квоффл в руках. – Разве ловец может быть опытным игроком?
– Нет, это второкурсник, – покачал головой Вуд. – Но это добавляет ещё одну неизвестную переменную. Если это не Малфой...
– Не переживай, Вуд. Ты думаешь, есть кто-то лучше Гарри? – с улыбкой сказал Джордж.
Да, у них был Гарри, лучший ловец за последние десятилетия, которого ещё в юном возрасте отметила профессор МакГонагалл. Гарри был гарантией для всей команды, и им никогда не приходилось беспокоиться о ловце.
– Да, если только не появятся дементоры, – кто-то бросил эту фразу, и атмосфера в команде мгновенно стала ледяной.
– Ну, я работаю над этим, – поспешил добавить Гарри. – Профессор Люпин тренирует меня, и, конечно, Луис тоже помогает.
После Рождества Люпин снова начал заниматься с Гарри, на этот раз пригласив и Луиса. Он видел матч по квиддичу и почти идеальное физическое воплощение патронуса Луиса. Возможно, присутствие Луиса могло помочь Гарри. На самом деле, Гарри уже мог ненадолго выпускать белую дымку, но до настоящего патронуса, способного отогнать дементоров, было ещё далеко.
Люпин использовал боггарта для тренировок, и каждый раз, когда Гарри не справлялся, он сам вмешивался. Луису было любопытно, какую форму примет боггарт перед ним.
– Это хорошо, – вздохнул с облегчением Вуд. – Ты знаешь, если мы не решим эту проблему, я действительно не хочу терять тебя как ловца.
Матч по квиддичу между Слизерином и Гриффиндором приближался, а атмосфера в поместье Малфоев, расположенном далеко на северо-западе, становилась всё более напряжённой.
Домашние эльфы в поместье не смели даже дышать. После бунта Добби Люциус запер оставшихся эльфов в доме и больше никогда не выводил их наружу.
В этот момент Люциус сидел за длинным столом в гостиной. Стены, сделанные из мраморных плит, и круглый потолок подчёркивали роскошный стиль помещения. На столе лежали различные серебряные ножи, а также бокалы, инкрустированные золотом. Весь дом был оформлен в чёрно-белых тонах, что делало его мрачным и холодным.
На стенах висели портреты предыдущих глав семьи Малфоев. Некоторые из них дремали, другие внимательно читали, каждый из них имел свой уникальный облик.
Несколько дней назад Люциус участвовал в заседании по делу о Бакбике. Очевидно, старики из Министерства магии вынесли оправдательный приговор, что заставило нынешнего главу семьи Малфоев потерять лицо.
С прошлого года он планировал сместить Дамблдора с поста директора и взять под контроль весь Хогвартс. Он ненавидел Дамблдора, потому что именно из-за таких, как он, статус чистокровных волшебников падал с каждым днём.
Он всегда помнил эпоху, когда Тёмный Лорд был на пике своего могущества. Тогда чистокровные волшебники процветали под его руководством. Это была эпоха чистой крови, а маглорождённые не заслуживали права использовать магию.
Но сейчас статус семьи Малфоев падал с каждым днём, и они могли удерживать своё место в магическом мире только благодаря браку с семьёй Гринграсс.
Люциус не мог сидеть сложа руки и позволить семье Малфоев погибнуть по его собственной вине. Он должен был что-то предпринять.
Вскоре в поместье влетела сова и направилась прямиком в зал для собраний. Люциус, ошеломлённый, уронил белый конверт.
Он нахмурился и медленно вскрыл конверт. Хотя он не знал, откуда пришло это письмо, интуиция подсказывала ему, что это может стать его следующим планом.
Развернув письмо, он, казалось, узнал почерк. Это было около пятнадцати лет назад, на собрании у Тёмного Лорда, и он видел этого человека своими глазами. Невысокий, с угрюмым видом, он даже был известен среди толпы.
Самый незаметный человек.
Однако именно этот человек вызвал у Люциуса сильный интерес. Он ещё раз взглянул на подпись и молча записал имя.
Но в следующий раз он увидел его в «Ежедневном пророке» – казалось, его убил тот глупый Блэк.
Люциус и не предполагал, что этот человек всё ещё жив и скрывается в Хогвартсе.
Он не смог сдержать улыбку, читая содержание письма. Казалось, он узнал огромный секрет, скрытый в Хогвартсе, – секрет, который мог бы помочь одолеть старого Дамблдора.
В его сердце вспыхнула радость. Он не ожидал, что этот человек принесёт ему такой огромный сюрприз. Если новость распространится и вызовет зависть, не говоря уже о Дамблдоре, даже Фадж почувствует себя подавленным.
Ведь это было то, с чем лично согласились Дамблдор и Фадж.
– Вот, вот ручка и бумага, – пробормотал Люциус, и его угнетённое настроение мгновенно рассеялось. Ему нужно было дать идеальное объяснение по этому поводу. Возможно, было бы неплохо навестить тех жадных старых друзей.
Он начал обдумывать, кого выбрать.
Обновлено: 18.01.2026