Луи осторожно следовал за стариком.
Дорога под пирамидой была извилистой, но по мере их продвижения факелы, встроенные в стены, загорались один за другим, словно приветствуя их.
– Сфинкс – это символ мудрости и знаний. Он верит, что всё можно решить с помощью знаний, а мудрость – ключ к миру, – старик говорил красноречиво, идя впереди Луи.
Луи всё ещё сомневался в личности этого старика. Во-первых, он был Обскуриалем, а среди всех известных Обскуриалов, кроме Креденса Бэйберна, почти никто не доживал до десяти лет. Ну, разве что не считать Анатолию.
К тому же, с момента падения прежнего Тёмного Лорда о Креденсе не было никаких новостей. Это Луи знал благодаря своему увлечению библиотекой Хогвартса.
Кроме того, старик, казалось, был из эпохи Дамблдора или, по крайней мере, ровесником Ньюта Скамандера. Но как он попал внутрь пирамиды и увидел Сфинкса через тёмные широты?
Возможно, до него здесь были слуги-проводники, но куда они делись?
– Мы на месте, – слова старика прервали мысли Луи.
Он посмотрел вперёд своими ещё детскими глазами и увидел перед собой огромную каменную дверь.
Луи шагнул вперёд. На каменной двери не было ручки. Скорее, это была просто каменная стена. Его рука коснулась поверхности, и постепенно на ней проступили строки, словно кто-то намеренно вырезал их:
*Сначала подумай о тех, кто всегда носит маски, действует тайно и говорит ложь. Затем скажи мне, что всегда залатано, середина в середине, хвост в хвосте? Наконец, скажи мне, какое слово часто используется, когда я не могу подобрать слов. Произнеси это вслух. Теперь соедини их и ответь мне: что это за животное, которого ты не захочешь целовать?*
Луи замер. Он вспомнил слова, которые часто говорила Луна:
– Мудрость – величайшее богатство человечества.
Он достал свою палочку и направил её на каменную стену, мысленно представляя два слова, которых больше всего боялся Рон Уизли.
Внезапно в том месте, где палочка коснулась стены, появились два слова – ответ на загадку:
*Паук.*
Грохот! Каменная стена содрогнулась, и вся земля вокруг затряслась. Стена раскололась на три части, открывая широкий проход внутрь.
Луи посмотрел на старика и увидел, что на его лбу снова появился красный знак. Он стоял неподвижно, словно статуя.
Луи махнул рукой перед его лицом, но старик не реагировал. Его тело будто потеряло цвет, а глаза стали тусклыми и пустыми.
В отчаянии Луи решил войти внутрь один.
Зал Сфинкса выглядел величественно. В отличие от других тайных комнат, которые видел Луи, здесь всё было полной противоположностью внешнему миру. Высокий потолок, стены, покрытые огнями, создавали яркий контраст с темнотой снаружи.
– Испытатель, ты наконец-то здесь. Я ждал тебя почти полторы тысячи лет, – раздался громкий голос со всех сторон.
Луи поднял голову и увидел огромное существо с человеческим лицом и телом животного, сидящее на вершине каменной груды и смотрящее на него.
Впервые увидев Сфинкса вживую, Луи почувствовал, что он выглядит неестественно искажённым. Было трудно представить магическое существо с человеческим лицом и телом зверя.
– За последние полторы тысячи лет я видел взлёты и падения человечества, вкусил радости и горести мира. Однако жаль, что люди, как единственные разумные существа, не умеют использовать свою мудрость и решают проблемы только с помощью грубой силы и войн.
– В этом плане я даже восхищаюсь человеком по имени Гриндевальд, но, увы, в конце концов он тоже стал рабом своих желаний.
Сфинкс замолчал, и в его глазах мелькнула искра мудрости.
– Но иногда война необходима, – сказал Луи. – Завоевание подразумевает кровь и убийства. Это не признак варварства. На самом деле, война тоже раскрывает мудрость.
– Значит ли это, что победа Дамблдора над Гриндевальдом не отразила мудрости?
Сфинкс замолчал. Слова Луи звучали безупречно. Действительно, мудрость не всегда означает цивилизацию, а варварство тоже может быть мудрым.
– Ты хорош, и у тебя есть талант к красноречию. Но это не доказывает твою силу.
Сфинкс расправил крылья и спрыгнул с каменной груды.
– Хотя ты только что говорил о мудрости в битве, позволь мне испытать твою боевую мудрость.
Луи был шокирован. Чёрт возьми, это началось сразу, без всяких предупреждений.
Разве не говорили, что мудрость – это символ? Разве не говорили, что драки – удел варваров? А мужской рот – обманщик...
Нет, это рот зверя, лживый и коварный.
Мощь Сфинкса оказывала огромное давление на Луи, и он крепче сжал свою палочку.
Если так, тогда я...
– Ну что ж, базилиск, теперь твой черёд! – воскликнул Луи, доставая камень с запечатанным внутри базилиском. Он уже собирался бросить его вперёд по дуге, но вдруг остановился.
– Хм, что-то не так, – пробормотал он, застыв с поднятой рукой. Внезапно в его голове мелькнула мысль, и он с силой ударил по камню.
Камень засветился зелёным светом, и из него вырвалась огромная змея, покрытая блестящей чешуёй. Её глаза жадно устремились на добычу – Сфинкса.
– О? У тебя действительно есть козырь, но ты думаешь, что эта магическая тварь сможет одолеть меня? – насмешливо произнёс Сфинкс.
– Узнаешь, если попробуешь, – улыбнулся Луи и кивнул базилиску.
Базилиск, которого Луи назвал Лили, мгновенно бросился вперёд. Он раскрыл свою пасть с кровавыми клыками и попытался вцепиться в Сфинкса. Однако тот не двигался с места, и базилиск прокусил лишь пустоту, оставив после себя лишь размытый след Сфинкса.
Лили развернул своё массивное тело и ударил хвостом. Сфинкс не вступал в прямой бой, лишь уклонялся и отступал. Казалось, он был в невыгодном положении, но при этом выглядел совершенно спокойным.
Луи внимательно наблюдал за ходом битвы. Он заметил, что Сфинкс избегает ударов не просто так. Каждый раз, когда он отступал, на земле оставался какой-то след.
– О нет! – Луи вдруг понял, что это магический круг. – Лили, остановись! Отступай, быстро!
Он крикнул базилиску на змеином языке. Лили послушался и тут же начал отступать, но было уже поздно.
На лице Сфинкса появилась зловещая улыбка. Он поднял передние лапы и громко зарычал в небо. В тот же миг с земли поднялся магический барьер, заточив базилиска внутри. Лили, не успев остановиться, с грохотом ударился о барьер и едва не потерял сознание.
– Кажется, ты опоздал, – усмехнулся Сфинкс, глядя на Луи.
Обновлено: 18.01.2026