Машина Ford долго летела по воздуху и наконец приблизилась к месту назначения.
По пути Джинни, Луи и Рон болтали и смеялись. Мистер Уизли время от времени задавал вопросы о мире магглов и удивлялся ответам Луи.
Перси, в отличие от остальных, почти не разговаривал, его лицо оставалось холодным и бесстрастным. Рону, который сидел рядом с ним, это не нравилось, и только Джинни время от времени вставляла пару слов, чтобы разрядить обстановку.
– Мы почти на месте, дети, – объявил мистер Уизли.
Волшебная машина медленно опустилась в воздухе. Пролетая сквозь облака, Луи увидел горный склон и целую деревню, окружённую горами. Казалось, это место давно потеряло связь с внешним миром.
Четыре колеса коснулись земли, и классический Ford зарычал, выпустив из выхлопной трубы густой чёрный дым. Казалось, машина вот-вот развалится, и она ещё долго скользила по дороге, прежде чем окончательно остановиться.
Двигатель впереди дымился. Мистер Уизли вышел из водительского места и невольно вздохнул.
– Я купил эту машину с рук в мире магглов. Похоже, мне снова придётся её чинить, когда вернёмся.
– Пошли, дети, – сказал он, подталкивая их в сторону небольшого домика.
Луи огляделся. Это, должно быть, была деревня волшебников, вроде Хогсмида, потому что, когда машина приземлилась, местные жители выглядели слегка удивлёнными.
Все сели за относительно чистый стол и молчали. Мистер Уизли с настороженностью смотрел на остальных.
Через некоторое время трое людей в плащах и шляпах медленно открыли дверь магазина и направились к мистеру Уизли.
– Ну вот, все здесь, – поздоровался Артур Уизли. Это были миссис Уизли и братья-близнецы, которые прибыли через сеть Флоу.
Все дети Уизли выглядели взволнованными, но Луи был в замешательстве. Они ведь не в Египте. Как они туда доберутся?
Все покинули деревню пешком и начали подниматься на высокую гору рядом с ней, которая, казалось, была их целью.
– Я сказал Хебрю, что этот гаджет зарегистрирован в Министерстве магии, – объяснил мистер Уизли своей жене.
– Надеюсь, Артур, – миссис Уизли всегда волновалась. – Твою машину уже предупреждали в Министерстве однажды. Если это повторится...
– Всё в порядке, министр знает об этом, и он лично встретит нас в Египте.
– О чём они говорят? – Луи всё ещё не понимал плана этой поездки.
– Говорят, папа получил портключ от Министерства магии для поездки в Египет. Он на вершине горы, – прошептал Рон, указывая вверх.
– Портключ?
Едва он закончил говорить, как все остановились на вершине горы и огляделись. Отсюда открывался величественный вид на все окружающие горы.
На вершине лежал потрёпанный, ничем не примечательный ботинок, который вряд ли кто-то захотел бы поднять.
– Давайте, все, соберитесь в круг, – позвал мистер Уизли, поглядывая на часы.
– Всё, что вам нужно сделать, это по моей команде коснуться этого ботинка. Помните, все должны коснуться его.
– Почти время, Артур, – напомнила миссис Уизли.
– Хорошо, хорошо, я знаю. Ребята, слушайте мою команду: три... два... один... – мистер Уизли бормотал, не отрывая взгляда от часов.
Когда он сказал «один», Луи быстро шагнул вперёд и дотронулся до края ботинка. В тот же момент семь других рук плотно обхватили его поверхность.
Внезапно Луи почувствовал, как его тело дёрнуло назад, а ноги оторвались от земли, но руки продолжали крепко держаться за ботинок.
Весь ботинок начал вращаться на месте, и Луи слышал только звук порывов ветра. Он увидел, как лица Джинни и Рона исказились, а затем, через неизвестное количество времени, всех резко швырнуло на землю.
Луи слегка пошатнулся, а Рон и остальные упали на землю, подняв ноги вверх. Только Артур и Молли спустились с неба медленно и уверенно.
Ощущение от портключа было довольно приятным, гораздо комфортнее, чем сдавливающее чувство от аппарирования или головокружение от сети Флоу.
Луи отряхнул жёлтый песок с одежды и огляделся. Они оказались в пустыне. Вокруг простирались бескрайние пески, создавая ощущение торжественности и одиночества.
Казалось, в этой бескрайней пустыне были только они. В этот момент Луи почувствовал то самое одиночество, которое испытывал Байек в пустыне.
Едва он подумал об этом, как в ушах раздались несколько звуковых ударов, и появилось множество людей, среди которых был Корнелиус Фадж, министр магии, с которым Луи уже встречался в его кабинете.
– Ну как, всё прошло гладко? – спросил Фадж, держась за свой большой живот.
Льюис не слышал, о чём говорили Фадж и Артур, но он внимательно разглядывал странных волшебников с тёмной кожей и серьёзными выражениями лиц.
– Это люди из Министерства магии Египта, – Фадж подвёл мистера Уизли к ним и указал на них. – Они отвезут вас в Каир. Ну, думаю, тот парень, Билл, уже давно ждёт вас там.
– Министр, вы разве не с нами? – спросил мистер Уизли.
– Нет, министерство занято важными делами, а мне через несколько дней нужно ехать в Азкабан, – Фадж выглядел немного беспомощным. – Никто не хочет отправляться в такое место, тем более что там находится заключённый, который уступает по опасности только самому Тёмному Лорду.
– Вы имеете в виду...? – мистер Уизли нахмурился.
– Сириуса Блэка, человека, который убил тринадцать человек всего одним заклинанием, – Фадж даже сейчас, вспоминая об этом, почувствовал лёгкий страх.
– Ладно, Артур, не переживай, никто не сможет избежать наблюдения дементоров, – Фадж похлопал мистера Уизли по плечу, стараясь скрыть свою обеспокоенность. – К тому же, на этот раз я еду туда просто из гуманитарных соображений, как министр.
– Ну, перед тем как уйти, я бы хотел сфотографироваться со всеми, чтобы отчитаться перед этими надоедливыми репортёрами из «Ежедневного пророка».
Фадж взмахнул рукой, собрав семью Уизли и Льюиса вместе. Они стояли в пустыне, одетые в местные египетские костюмы, выглядя крайне счастливыми.
– Рон, не забудь про Коросту, – напомнил Льюис.
– О, точно.
Рон достал своего питомца из рукава, и маленький крысёнок, казалось, неохотно устроился у него на плече. Получив строгий взгляд от Льюиса, зверёк послушно встал на лапки и стал позировать для фото.
Всё шло своим чередом. Когда Фадж принёс газету с их фотографией Сириусу, в Азкабане начался настоящий хаос.
Хотя Льюис не был уверен, сможет ли Питер Петтигрю, который исправил дефект своего пальца, быть узнанным Блэком.
– Ладно, мне действительно пора. Департамент давит на меня, быть министром – нелёгкая работа.
После группового фото Фадж поспешно попрощался со всеми и исчез, используя аппарирование, прямо из египетской пустыни.
– Мистер Уизли, пожалуйста, следуйте за нами, – двое египетских волшебников проявили инициативу. Как глава семьи, Уизли кивнул. Хотя это был не его первый визит в Египет, он всё же был гостем, и ему следовало позволить другим выполнять обязанности хозяев.
Льюис также обнаружил преимущество путешествий за границу. Оказывается, паспорт здесь не нужен?
Двое волшебников достали свои палочки и что-то пробормотали. Через мгновение на кончиках их палочек появились лучи света, которые ударили в воздух перед ними.
В небе медленно возникла дверь. Закончив заклинание, они убрали палочки и медленно открыли её. По ту сторону двери виднелся город.
Это было ещё одно впечатляющее проявление пространственной магии, но даже Льюис, знающий сюжет «Гарри Поттера», никогда не видел ничего подобного, не говоря уже о детях семьи Уизли.
Двое волшебников повели их внутрь. Для Льюиса это был первый визит в большой город за пределами Лондона.
Каир – крупнейший город Египта и его столица, с гораздо большей плотностью населения, чем в Лондоне.
Хотя Министерство магии Египта тоже скрыто от глаз, местные магглы не возражают против соседства с волшебниками. Поэтому на улицах Каира можно встретить множество волшебников, разгуливающих с палочками в руках.
Они даже используют магию на глазах у магглов, но никогда не вмешиваются в их жизнь.
Возможно, это связано с тем, что Египет – колыбель западного магического мира, и местные жители более терпимо относятся к магии.
– Мы классифицируем магию и делим её на девять уровней в зависимости от эффекта. Перед магглами разрешено использовать только магию ниже третьего уровня, не включая его, – объяснил один из египетских волшебников, видя их удивлённые лица.
– Но как вы обеспечиваете соблюдение этих правил? – спросил Льюис.
– С помощью магического детектора, – указал правый волшебник на устройство на обочине дороги. – Мы позаимствовали эту идею у магглов. Он точно отслеживает уровень магии. Если кто-то превышает допустимый уровень, сразу же прибудет представитель Министерства.
– Конечно, с точки зрения магглов, эти устройства ничем не отличаются от камер.
– Пожалуйста, идите сюда, – указал левый волшебник на дорогу.
По пути улицы Каира оказались ещё более запутанными, чем в Лондоне. К тому же, из-за близости к пустыне, климат здесь был крайне сухим, и люди, закутанные в платки, спешили по своим делам.
Все остановились перед церковью. Снаружи она выглядела как ничем не примечательное здание, ведь в Каире таких церквей бесчисленное множество.
Двое волшебников достали свои палочки и шесть раз щёлкнули ими перед дверью церкви, словно рисуя шестиконечную звезду.
Внезапно двери церкви с треском распахнулись в обе стороны, открывая темный проход. Два волшебника повели всех через эту черную дыру. Они шли неизвестно сколько времени, пока вдруг впереди не стало светло.
– Добро пожаловать, добро пожаловать в Министерство магии Египта, – раздался голос.
Обновлено: 18.01.2026