После Рождества ученики один за другим вернулись в школу из дома. Хотя они знали, что Хогвартс больше не безопасен, им всё равно пришлось вернуться.
К счастью, несмотря на то, что большинство учеников слегка напуганы, они всё ещё верят в Дамблдора, величайшего волшебника современности.
Луи и его друзья продолжали расследовать инцидент с Тайной комнатой, но собранной информации всё ещё было недостаточно.
– Жёлтые глаза, пристальный взгляд, – бормотала Гермиона, листая книгу. Вдруг она вскрикнула:
– Малфой говорил, что у Слизерина когда-то был василиск. Кажется, я где-то видела информацию об этом существе. Нет, я должна это проверить! – С этими словами она уже собиралась выйти, но Луи остановил её.
– Отдохни, Гермиона, – мягко сказал он, усаживая её обратно на место. Времена были непростые, и он не мог гарантировать, что Гермиона не станет следующей жертвой василиска, если отправится одна.
Квиддич-тренировки продолжались как обычно. С тех пор как Колина превратили в камень, василиск затих, но все находились в напряжении, не зная, когда произойдёт следующая атака.
В таких обстоятельствах Луи оказался самым спокойным человеком в школе. Он часто шутил с Фредом и Джорджем, которые упорно настаивали на том, что Луи – наследник Слизерина.
Луи также пытался создать зелье, чтобы снять окаменение, но обнаружил, что в мире, похоже, нет замены мандрагоре. Профессор Спраут, видимо, беспокоилась, давая это растение первокурснику.
– Профессор просто такая, – объяснил Луи Невилл Лонгботтом. – Она боится, что ученики будут баловаться и потратят её материалы впустую.
Это было понятно. В конце концов, кто бы поверил, что первокурсник сможет создать новое магическое зелье своими силами и заработать на этом?
– Всё равно спасибо за помощь, Невилл, – поблагодарил Луи. Невилл был честным парнем и старался помочь, чем мог.
Из-за инцидента с Тайной комнатой школа ужесточила правила. Профессор Макгонагалл принесла в общую гостиную свиток пергамента и зачитала новые правила, особенно подчеркнув, что ученикам запрещено находиться на территории школы после девяти вечера. Это вызвало громкие возмущения у Фреда и Джорджа, которые играли в углу.
– Мы же договорились с Джорданом осмотреть новый тайный проход вечером, – сокрушался Фред. – Надеюсь, Филч их ещё не обнаружил.
Если спросить, кто сейчас лучше всех знает территорию Хогвартса, то это, несомненно, Фред и Джордж. Благодаря Карте мародёров они могли безнаказанно бродить по школе ночью, не боясь быть пойманными.
Через месяц после рождественских каникул Луи наконец снова увидел Асторию. Её лицо выглядело гораздо лучше, чем раньше. Возможно, это было связано с тем, что её сестру выписали из больницы, и Астория постепенно возвращалась к прежней жизни.
Однако одна вещь бросалась в глаза: Астория стала уделять Луи больше внимания, чем обычно.
Она часто следовала за ним, и однажды он её поймал.
– Мисс Гринграсс, выходите, я вас вижу, – сказал Луи.
В тот день он специально выбрал длинный путь из класса Защиты от Тёмных искусств обратно в гостиную. Сначала он отправил Джинни к её друзьям, затем сделал несколько поворотов, но Астория всё равно шла за ним.
– Хм, я просто проходила мимо, – сказала Астория, когда Луи её заметил.
Луи покачал головой, глядя на её уставшее лицо. Ему стало немного жаль её, хотя он и не понимал почему.
– Почему вы на меня так смотрите? – Астория покраснела, заметив его пристальный взгляд.
– Вы выглядите хорошо, так зачем вы за мной следите? – спросил Луи спокойно.
– Кто... кто за вами следит! – Астория замялась, её слова звучали то с раздражением, то смущением. Ей было приятно услышать комплимент от Луи, но она отказывалась признавать, что следила за ним.
– Мне просто любопытно, кто такой этот наследник Слизерина, о котором все говорят, – пробормотала она.
Луи был в недоумении от этой девочки, но в этот момент до его ушей донёсся шёпот.
– Тсс! – Луи поднял палец к губам, сигнализируя Астории замолчать.
– Тсс, тсс, я же говорю, если бы Дафна не была такой неосторожной, ты бы не смог... – Астория продолжала ворчать, но Луи закрыл ей рот рукой.
– Мне нужна... кровь... кровь, – донёсся шёпот.
– Пора снова убивать.
– Чёрт! – Луи, не обращая внимания на возмущение Астории, бросился вперёд, следуя за звуком. Астория осталась стоять на месте, громко ругая его вслед.
Однако, пробежав половину пути, Луи споткнулся о что-то. Он остановился, присмотрелся, и его лицо сразу же потемнело.
На земле лежал ещё один студент-маггл, Джастин Финч-Флетчли из Хаффлпаффа, без движения.
Но проблема была не только в нём. Рядом с ним находился призрак, который, казалось, тоже подвергся атаке. Почти безголовый Ник склонил голову, будто снова был побеждён смертью. Он выглядел немного забавно, но Луи было не до смеха.
– Луи, ты ведь слышал это, да? Ого! – Гарри и остальные подбежали издалека и сразу заметили окаменевшего Джастина и Ника.
– Слишком поздно, этот парень действовал слишком быстро, – сказал Луи. Хотя он сразу услышал звук и бросился на помощь, всё равно не успел.
На этот раз под удар попал и Ник, что делало ситуацию ещё более серьёзной.
– Думаю, нам действительно нельзя, чтобы нас кто-то обнаружил, – дрожащим голосом произнёс Рон. Джастин выглядел довольно жалко, будто его охватил ужас.
Если подумать, что произойдёт, если их снова увидят на месте происшествия. Хотя Джастин не конфликтовал с ними напрямую, он был одним из тех, кто распространял самые злые слухи, утверждая, что Луи – наследник Слизерина.
Он даже придумал фразу "Наследник Лин". Если Луи поймают на месте преступления, разве это не подтвердит его "наследство", а Джастин станет его жертвой?
– Давайте уйдём отсюда, мы действительно не можем здесь оставаться, – быстро сказал Луи Гарри и остальным.
– Но мы не можем просто оставить его здесь!
– Не будь глупой, Гермиона. Ты думаешь, кто-то поверит, что мы не причастны к этому? – ответил Луи. В такой ситуации самое важное – разумно защитить себя, иначе можно оказаться в ситуации, когда уже не выкрутишься.
– Мы можем рассказать профессору МакГонагалл, и она разберётся. Она всегда верит нам, правда? – предложила Гермиона.
– Хватит разговоров, мисс Грейнджер, мы уже всё знаем, – как только Гермиона закончила говорить, позади них раздался голос Минервы МакГонагалл. Рядом с ней стоял Дамблдор.
Обновлено: 18.01.2026