Полночный колокол прозвенел с привычной точностью. Луи перевернулся и встал, стараясь двигаться как можно тише, но скрип огромной деревянной кровати всё равно заставил его замереть на мгновение. Он огляделся: в спальне первокурсников раздавался дружный храп, и даже Колин на соседней кровати не шелохнулся. Луи облегчённо вздохнул и на цыпочках спустился в общую гостиную, где обнаружил Гермиону, уже ожидавшую его с мантией-невидимкой Гарри в руках.
Гермиона помахала ему, и Луи подбежал к ней. Она накинула мантию, укрыв их обоих под её складками. К счастью, они оба были достаточно маленькими, и в свои одиннадцать-двенадцать лет вполне могли уместиться под мантией, не оставляя следов на полу. Луи никогда раньше не находился так близко к девушке, и от этого он слегка нервничал. Он даже уловил лёгкий аромат, исходящий от Гермионы.
Под руководством Луи они двинулись вперёд, стараясь быть как можно тише, чтобы не разбудить людей на портретах, висевших рядом. Гермиона, казалось, была мастером ночных вылазок. Она внимательно наблюдала за окружением, несмотря на то, что была под мантией-невидимкой.
Внезапно тишину нарушило мяуканье. Рыжая полосатая кошка с красными глазами, казалось, смотрела прямо в их сторону, в её взгляде читалось лёгкое сомнение.
– Это миссис Норрис, – прошептала Гермиона Луи. – Нам не повезло.
Когда кошка приблизилась, Луи быстро прикрыл рот Гермионе, чтобы она не издала ни звука. Кошки – существа чувствительные, их восприятие гораздо острее, чем у людей. Если бы они использовали обычную мантию-невидимку, их бы уже давно обнаружили. Но мантия Гарри была настоящей Древней Реликвией. Если бы её раскрыли, это стало бы позором для всех Реликвий.
Миссис Норрис обошла их вокруг, но, не обнаружив ничего подозрительного, с равнодушным видом удалилась. Оба вздохнули с облегчением, и Луи вдруг заметил, что его рука крепко сжимает руку Гермионы, покрытую холодным потом от напряжения. Гермиона тоже это почувствовала и быстро отпустила его. Её лицо покраснело от смущения, а Луи, стоя рядом, тоже почувствовал неловкость.
Они добрались до восьмого этажа замка Хогвартс, который был почти самой высокой точкой во всём здании. Восьмой этаж был пустынным и безлюдным. Обычно сюда никто не поднимался, чтобы полюбоваться видом, особенно в ночное время. Гермиона сняла мантию-невидимку, и Луи подвёл её к стене.
Гермиона с недоумением наблюдала за его действиями, не понимая, зачем мальчик ходит взад-вперёд перед стеной напротив гобелена, где тролль избивал Барнабаса. Когда Луи прошёлся туда-сюда три раза, произошло нечто магическое. На гладкой стене начали проявляться узоры, постепенно превращаясь в очертания двери.
– О! – воскликнула Гермиона, уже понимая, что это за место. Она была начитанной и хорошо знала Хогвартс. Как она могла не узнать это место, о котором мечтали многие?
– Луи, ты просто гений! – сказала она, следуя за ним.
Они открыли дверь и оказались в просторной комнате. В центре стоял огромный котёл, а вокруг него – всё необходимое для приготовления зелий. Луи разложил приготовленные материалы на столе и усадил Гермиону перед котлом.
– Комната Требований, – произнёс Луи, оглядываясь вокруг. – Думаю, это самое загадочное место в Хогвартсе.
Комната, которая появляется, когда в ней больше всего нуждаются. Она всегда обустраивается в соответствии с потребностями того, кто её ищет. Именно это место первым пришло Луи в голову, когда Гермиона попросила найти подходящее помещение для приготовления зелий. Однако найти Комнату Требований было не так-то просто, и её капризный характер доставлял Луи немало хлопот.
– Лучшего места не найти, так что давай начнём, – сказала Гермиона с энтузиазмом, который слегка напугал Луи.
Она достала из кармана книгу «Продвинутое зельеварение». Луи с тревогой посмотрел на учебник для шестого курса.
– Эм, Гермиона, думаю, нам стоит начать с основ, – осторожно предложил он.
– Ты всё ещё считаешь, что тебе нужны основы, маленький гений зельеварения? – с улыбкой ответила Гермиона. – Если ты хочешь создавать что-то новое, тебе нужно знать эти продвинутые зелья.
В последующие часы Луи оказался во власти «дьявольского» обучения Гермионы.
– Треть ложки, а не половину, Луи!
– В книге сказано, что лунный камень нужно нарезать, а не класть целиком!
– Разбухшие стручки, выжми сок и перемешай три раза по часовой стрелке.
...
Вперёд и назад, я усердно работал больше получаса и потратил как минимум три или четыре котла материалов, прежде чем смог придать зелью форму.
– Зелье Радости, думаю, потребуется около часа, чтобы полностью сформироваться и смешаться, – сказала Гермиона, глядя на светло-жёлтую жидкость.
Луи покачал головой, достал свою волшебную палочку и произнёс, направляя её на дно котла:
– Пламя, разгорайся!
– Чии! – С этим звуком весь котёл начал непрерывно нагреваться, что удивило Гермиону:
– Что ты делаешь? В книге ничего не сказано о том, что его нужно нагревать!
Луи не ответил. Он наблюдал, как цвет раствора становился всё темнее, а палочка в его руке постоянно регулировала размер пламени.
Постепенно прошло около получаса, и золотистая жидкость приняла форму. Луи вовремя убрал палочку, перелил успешно приготовленное зелье в бутылку и показал его ошеломлённой Гермионе.
– Высокая температура ускоряет смешивание растворов, – развёл руками Луи. Это элементарные знания из школьной химии.
– Пфф.
Гермиона не смогла сдержать улыбки, но всё же была впечатлена изобретательностью Луи.
Из-за ночных тренировок Луи на следующее утро проспал и опоздал. К несчастью, это утро было занятием по Трансфигурации у профессора МакГонагалл.
– Надеюсь, это больше не повторится, мистер Уиггинс, – строго сказала профессор МакГонагалл. Как декан и заместитель директора Гриффиндора, она имела право и обязанность воспитывать каждого ученика школы.
– Нет, профессор МакГонагалл.
Луи выглядел слегка смущённым и, под всеобщим взглядом, зашагал в класс.
– Почему ты опоздал, Луи? – Джинни посмотрела на него с беспокойством. – Колин сказал мне, что ты вернулся очень поздно прошлой ночью. Что-то случилось?
– Расскажу позже, Джинни, – Луи указал на МакГонагалл на кафедре и сделал знак молчать.
Джинни выглядела немного странно, но профессор МакГонагалл уже начала лекцию. Нужно сказать, что Трансфигурация была самым сложным предметом из всех, и хотя профессор МакГонагалл была строгой, она ни в коем случае не была такой несправедливой, как Снейп.
Напротив, она была одной из самых ответственных преподавателей.
МакГонагалл раздала всем спички и попросила попрактиковаться в превращении их в иголки. К сожалению, только у Луи после одного занятия были какие-то результаты, а Джинни тоже попыталась внести небольшие изменения в спички, но в итоге у неё ничего не вышло.
Профессор МакГонагалл посмотрела на успехи Луи и не смогла сдержать улыбки, кивнув ему. Было очевидно, что её волновала не ситуация, а сам ученик, что дало Луи большое чувство доверия к ней.
Обновлено: 18.01.2026