На середине ужина новые ученики, которые сначала стеснялись, постепенно начали оживляться.
– Моя семья – чистокровные волшебники, – сказал черноволосый мальчик. – Мама была из Когтеврана, а папа – из Пуффендуя.
– Эй, а вся моя семья до сих пор в Слизерине, а меня распределили в Гриффиндор, – девушка, сидевшая напротив, играла металлическими приборами, разбираясь с пудингом на тарелке.
– А ты, Колин? Чем занимаются твои родители?
– Я... я родился в семье маглов, – Колин Криви выглядел немного скованно. – Но мой отец работает молочником. Он очень любит фотографировать, особенно людей. Если хотите, я могу сделать вам снимок.
– Ты хочешь сфотографировать Гарри Поттера? – девушка подмигнула и кивнула в сторону Гарри.
Щёки Колина внезапно покраснели, и он почувствовал себя неловко. В поезде он уже успел показать своё восхищение Гарри.
Джинни и Колин были настоящей находкой среди новых учеников этого года. Вместе они могли бы создать фан-клуб Гарри Поттера.
Гарри, сидевший на другом конце стола, даже не подозревал об этом. Он даже не знал, что среди его однокурсников есть такие преданные фанаты.
– Ну... – Луис набил рот десертами. Он должен был признать, что еда в Хогвартсе была просто восхитительной. Нарезанные кубики говядины источали аппетитный аромат, а их цвет был идеальным – тёмно-красным. Каждый кусочек копчёной ветчины выглядел безупречно. Даже индейка, которая обычно бывает сухой и жёсткой, здесь была приготовлена так, что мясо буквально таяло во рту, а корочка была хрустящей.
Когда все наелись и напились, Альбус Дамблдор снова поднялся со своего места. В зале мгновенно воцарилась тишина.
– Прежде чем начать новый учебный год, я хочу кое-что сказать, – Дамблдор сделал паузу. – Во-первых, в этом году наш преподавательский состав претерпел некоторые изменения. Для нас большая честь пригласить всемирно известного Гильдероя Локхарта в Хогвартс. Он станет нашим новым преподавателем Защиты от Тёмных Искусств.
После короткой паузы раздались громкие аплодисменты. Локхарт встал и, улыбаясь, как настоящий джентльмен, помахал всем рукой. Конечно, большинство аплодирующих были девушками.
– Никогда бы не подумала, что Дамблдор сможет пригласить Локхарта в Хогвартс, – глаза Гермионы светились от восторга. Гарри и Рон, однако, не разделяли её энтузиазма, а Луис даже хлопал вяло.
Он не был уверен в новом преподавателе Защиты от Тёмных Искусств, учитывая, что этот пост каждый год занимал кто-то новый. К тому же, Локхарт был известен своими хвастливыми историями и ложной репутацией.
– Так что, теперь мы должны называть его профессором Локхартом? – Гермиона продолжила обсуждать это с Гарри и остальными.
– У меня нет проблем с Защитой от Тёмных Искусств, лишь бы он был лучше Квиррелла, – Гарри пожал плечами. В прошлом году этот глупый Квиррелл чуть не довёл его до гибели, и ничего хорошего от такого человека ждать не приходилось.
Луис покачал головой. Локхарт, вероятно, был самым слабым преподавателем Защиты от Тёмных Искусств за последние годы, но ему повезло – в конце концов он остался жив.
Дамблдор мягко поднял руку, чтобы успокоить взволнованных учеников.
– Далее, я хочу напомнить вам несколько правил. Ученикам первого курса запрещено без разрешения заходить в Запретный лес за замком. Конечно, старшеклассникам тоже не стоит об этом даже думать, – добавил Дамблдор, хотя последнее замечание звучало немного излишне. Кто бы вообще пошёл в Запретный лес без причины? Разве что близнецы Уизли.
– Также мистер Филч напоминает вам не использовать магию в коридорах между уроками.
– Регистрация на Квиддич начнётся в следующий вторник. Желающие принять участие могут записаться у мадам Хуч.
Квиддич был весьма популярен, и едва Дамблдор закончил говорить, как в зале поднялся шум.
– Хорошо, это всё, что я хотел сказать. Прежде чем все разойдутся, у нас будет особый момент – исполнение школьного гимна!
Как только он произнёс эти слова, Фред и Джордж, сидевшие рядом с Луисом, оживились. Луис удивился – что такого интересного могло быть в пении песни?
Однако реальность его шокировала. Почти каждый пел гимн Хогвартса на свой собственный мотив. Луис был поражён, что Дамблдор мог управлять каждым из этих мотивов.
О, вот как. Хотя Луис считал себя совершенно лишённым музыкального слуха и пел, как резаная свинья, его электронный стиль выделялся среди музыкальных предпочтений 1990-х. Его голос был на несколько тонов выше, чем у остальных.
Даже похоронный марш близнецов не мог сравниться с Луисом, и в итоге последний момент превратился в его сольное выступление.
Хотя песня звучала не слишком гармонично, её музыкальный стиль дарил людям совершенно новые ощущения. Дамблдор, дирижёр, невольно дважды взглянул на молодого человека. Этот маленький маггл-рождённый волшебник, который чуть не попал в Слизерин, снова стал центром внимания на банкете.
– Хорошо, тогда желаю всем спокойной ночи, – директор Дэн взмахнул рукой, объявив окончание ужина. Старшекурсники лениво выходили из дверей главного зала, а первокурсников, только что поступивших в этом году, префекты каждого факультета вели в их общие комнаты.
– Перси, почему это снова ты в этом году? – Джинни не смогла сдержать недовольную гримасу, увидев фигуру своего брата Перси.
– Сглинт случайно съел тухлое яйцо и теперь лежит в школьном лазарете, – развёл руками Перси. – Думаю, это снова проделки Фреда и Джорджа.
Сглинт, о котором говорил Перси, был пятикурсником, который только в этом году стал префектом. Сам Перси уже учился на шестом курсе, и по идее ему не следовало заниматься первокурсниками в этом году.
– Ладно, первокурсники Гриффиндора, пожалуйста, стройтесь, мы идём сюда, – Перси проигнорировал жалобы сестры и повёл всех из зала.
– Перси никогда не любил Джорджа и остальных, – Джинни шла рядом с Луисом и говорила. – Мама всегда говорила, что Фред и Джордж не станут префектами в следующем году, но им было всё равно. Конечно, кто бы не хотел стать префектом?
Луис подумал про себя: возможно, твои братья-близнецы действительно не годятся на роль префектов. Если они действительно займут эту должность, весь Гриффиндор погрузится в хаос.
Лестницы в Хогвартсе были запутанными и сложными, а взгляд вверх только усиливал ощущение недосягаемости.
– Первокурсники, пожалуйста, следуйте за мной. Эти лестницы иногда меняются. Вы никогда не знаете, куда они вас приведут, так что если не хотите заблудиться, просто идите за мной, – Перси, как экскурсовод, направлял всех вперёд. Новые ученики, особенно магглорождённые волшебники, никогда не видели ничего подобного и то и дело восхищённо вздыхали.
– Пароль? – Перси подвёл всех к портрету тучной дамы.
– Пожиратель снов, – сказал Перси. Толстая дама повернулась, и портрет медленно отъехал в сторону, открывая проход за ним. Гриффиндорская гостиная предстала перед Луисом.
– Мальчики, ваши спальни слева, девочки – справа. Всё уже подготовлено для вас. Пожалуйста, отдохните сегодня как следует, – Перси представил новичкам обстановку.
Луис осмотрел уютные скамейки и тёплые факелы в гостиной, рядом с двумя винтовыми лестницами, ведущими соответственно в спальни мальчиков и девочек.
Попрощавшись с Джинни, Луис вернулся в спальню и нашёл свою кровать по указанному месту. Напротив него спал Колин Криви.
Колин Криви улыбнулся ему, помахал рукой, и после взаимного представления пожелал спокойной ночи и уснул.
Обновлено: 18.01.2026