– Дорогой Король Пауков, я просто хочу задать вам вопрос, – голос Льюиса звучал крайне почтительно. Эти восьмиглазые пауки явно были не из тех, с кем стоит шутить. Свежая человеческая плоть была для них величайшим соблазном.
Если бы Арагог не сдерживал их, пауки уже давно набросились бы.
– Как повелитель окраин Запретного леса, вы должны знать, где находится вампир, – продолжил Льюис.
– Это ты заманил того вампира сюда? – Арагог размахивал своими огромными клешнями, издавая угрожающие звуки, словно выражая недовольство.
– Конечно нет. Мы просто охотимся на тёмного мага, который пытается устроить кровавую бойню в Хогвартсе. Но, к сожалению, нашу операцию сорвал внезапно появившийся вампир, – Льюис развёл руками, внешне спокойный и уверенный, но внутри он был в панике.
– Тёмный маг попал в лапы вампира. Мы планируем его спасти.
– О, это невозможно. Вы даже не представляете, насколько силён этот вампир, и потому не понимаете, насколько он ужасен, – в голосе Арагога звучала насмешка. – Однако я помню, что в глазах вас, людей, тёмные маги – это зло. И всё же вы, дети, хотите его спасти.
Льюис почувствовал, как пауки всё ближе подбираются к ним. Гермиона прижалась к его спине, не смея пошевелиться.
– Я просто не хочу, чтобы он оказался в руках вампира. Если вы сможете помочь нам...
– Я не могу помочь вам, человек. Даже если вы друг Хагрида, я не могу рисковать будущим своего народа. Дракула – самое могущественное существо в Запретном лесу. Мы не конфликтуем с ним, но его силы достаточно, чтобы уничтожить весь лес, – Арагог медленно отступил, словно не желая больше говорить с Льюисом.
– Хорошо... В таком случае, думаю, нам пора уходить. Спасибо за помощь, Арагог, – Льюис и Гермиона начали медленно отступать.
– Уходить? Я так не думаю, – услышав это, Арагог вдруг оживился. – Под моим командованием мои дети не причинят вреда Хагриду, но я не стану мешать им полакомиться мясом, особенно самым нежным, которое само идёт им в пасть. Прощайте, друзья Хагрида.
– Гермиона! – крикнул Льюис, и они оба резко развернулись. Два мощных заклинания ударили в стену из восьмиглазых пауков, и почти половина её рухнула.
Но у пауков было численное преимущество. Хотя каждый из них в отдельности не был силён, тысячи пауков могли заставить даже Дамблдора почувствовать себя беспомощным.
– У вас есть способности, но это бесполезно. Убейте их всех, – голос Арагога разнёсся по всей паучьей территории.
Всё больше пауков набрасывались на них. Они щёлкали клешнями, словно били в военные барабаны.
– Льюис... – Гермиона впервые почувствовала, как её сердце сжимается от страха. В конце концов, она была всего лишь девочкой. В таких условиях даже её острый ум не мог придумать способ спастись.
Льюис внутренне ругался, понимая, что нарушает своё обещание. Теперь в Запретном лесу не было Форда-Спидстера, чтобы спасти их.
– Ты с ума сошёл? – Гермиона была в шоке, увидев, что Льюис бежит не наружу, а вглубь леса. В его глазах горела решимость. Он взмахнул палочкой и крикнул:
– Пауки, отступите!
Красный свет от его палочки бил в пауков, преграждавших путь, и между ним и Арагогом образовался небольшой промежуток. Льюис воспользовался моментом и выпустил два заклинания в Короля Пауков.
– Это бесполезно, глупый маленький волшебник, – Арагог засмеялся. Хотя Королю Пауков было уже за пятьдесят, его мощное тело выработало определённую сопротивляемость магии. Взрослый волшебник ещё мог бы причинить ему вред, но заклинания Льюиса были для него всего лишь детской забавой.
– Всё кончено, – Арагог закрыл глаза, и толпа пауков накрыла Льюиса и Гермиону. Он почувствовал лёгкое сожаление, возможно, из-за Хагрида.
Но знакомый звук разрываемой плоти не раздался. Арагог остановился и обернулся.
На том месте, где стояли двое, внезапно вспыхнул яркий зелёный свет, и перед глазами Арагога появилось огромное змееподобное существо.
Это было то, чего он боялся больше всего в жизни, и то, что ненавидел всей душой. Пятьдесят лет назад именно из-за паники, вызванной этим существом, Арагога несправедливо обвинили и вынудили уйти в Запретный лес.
Это был их естественный враг – василиск.
– Этот монстр не умер? – Арагог задрожал от ужаса, пронизавшего его до глубины души.
Как только базилиска Лили вывели наружу, она сразу же увидела восьмиглазых пауков, покрывавших землю. Эти пауки не осмеливались сделать ни шагу вперёд и отступали один за другим. Это происходило из-за подавления их душ и врождённого страха перед естественным врагом.
– Лили, действуй, не нужно проявлять милосердие, – Льюис, сидя на спине базилиска, приказал на змеином языке.
Глаза Лили вспыхнули от возбуждения. Пауки в этом месте были для неё настоящим лакомством. Она тут же начала разить их направо и налево, безжалостно уничтожая восьмиглазых тварей.
Если бы эти пауки объединились, возможно, базилиска и не смог бы справиться с ними, но подавление естественного врага лишало их способности сопротивляться.
– Остановитесь, человек, я думаю, мы можем поговорить, – дрожащим голосом произнёс Арагог. Перед базилиском даже король пауков казался таким маленьким.
– Никаких шансов, Арагог. Ты первым нарушил своё обещание.
– Конечно, я не убью тебя. Ты лучший друг Хагрида в Запретном лесу. Если ты умрёшь, Хагрид будет опечален.
– Если ты будешь говорить так высокомерно, однажды ты погибнешь от собственного невежества, – зарычал Арагог, и этот день, казалось, стал концом для его восьмиглазого племени.
Он двинул своими огромными клешнями и выплеснул яд. Пятидесятилетний восьмиглазый паук наконец двинулся. Хотя все суставы в его теле были крайне неподвижны, он не мог просто наблюдать, как его дети гибнут.
– Окаменей.
Острые глаза базилиска устремились на Арагога, и тело Паучьего короля внезапно застыло. Это был взгляд смерти базилиска, но для такого могущественного магического существа это было лишь физическое окаменение.
Но этого было достаточно. Арагог замер, словно статуя, у входа в пещеру, а группа восьмиглазых пауков рассыпалась и разбежалась, словно европейская страна, сдавшаяся без боя.
Лили удовлетворённо рыгнула, и Льюис с Гермионой спустились со спины базилиска, оглядывая разгромленное поле боя. В их сердцах поднялась тяжёлая ночь.
Хотя восьмиглазые пауки были невинны, если бы не Лили, оба они погибли бы здесь сегодня.
Гермиона всё ещё была в шоке. Она знала о базилиске, но не ожидала, что Льюис сможет подчинить его себе. Этот секрет, существовавший в Хогвартсе более тысячи лет, в итоге принёс пользу Льюису?
Сколько же козырей скрывал этот мальчишка? Гермиона больше не могла понять этого младшекурсника, который был на год моложе её.
– Спасибо за сегодняшний труд, – Льюис похлопал базилиска по голове и уже собирался вернуть его обратно. Однако в этот момент небо резко изменило цвет. Льюис нахмурился и обернулся.
В их поле зрения появилась фигура в чёрном плаще.
Обновлено: 18.01.2026