– Ты думаешь, я похож на призрака? – Питер Петтигрю дёрнул уголком рта, и слова Рона буквально заглушили то, что он хотел сказать.
– Так ты не умер тогда?
– Нет, малыш, – быстро кивнул Питер. – В тот момент предатель Сириус хотел убить меня и не колеблясь использовал крайне мощную чёрную магию. Если бы я не применил секретный способ, чтобы избежать гибели, я бы сейчас не стоял перед тобой. Конечно, этот способ мне кое-что стоил.
– Но все говорили, что ты умер, – с недоумением произнёс Льюис.
– Я прятался, малыш, прятался, – весь дрожа, ответил Питер. – Ты же понимаешь, Блэк отчаянно хочет меня убить, потому что я знаю его секрет. Того, чьё имя даже нельзя произносить. Босс выучил серию мощных чёрных заклинаний, чтобы уничтожить меня.
– Ты имеешь в виду Волан-де-Морта?
– Не произноси это имя! – вдруг закричал Питер Петтигрю, и в его глазах блеснули слёзы. – Прости, но этот человек ужасен. Блэк перешёл на его сторону, предав не только Джеймса, но и весь Орден Феникса.
Льюис знал о тех тёмных временах. В дни, когда погибли Джеймс и Лили, Орден Феникса Дамблдора тоже исчез. Некоторые члены Ордена были замучены оставшимися Пожирателями Смерти и сошли с ума.
– Но почему? Зачем Блэк предал своего брата? – Льюис крепко сжимал палочку, не расслабляясь ни на секунду.
– Не знаю, малыш, – покачал головой Питер Петтигрю. – Может, это жажда власти. Видя, как Тёмный Лорд становится всё сильнее, он, возможно, решил, что только следуя за ним, сможет доказать свою ценность.
– Ладно, но почему ты появился сейчас, да ещё в таком месте? Единственный путь к Запретному лесу – через Хогвартс, – риторически спросил Льюис.
– Потому что я хочу спасти тебя, – сказал Питер Петтигрю, медленно делая шаг вперёд. – Цель Блэка не только я. Он хочет смерти Гарри, чтобы завершить то, что не удалось Тёмному Лорду. А я, как лучший друг его родителей при жизни, естественно, хочу защитить его...
– Я спрашиваю, как ты попал в Хогвартс? – Льюис не интересовался его выдумками. Человек, предавший своего лучшего друга тринадцать лет назад, теперь так бесстыдно притворялся невиновным. Жалко, что он ещё и Сириуса оклеветал, а до этого подставил Люпина. Ведь все трое были его лучшими друзьями в юности.
– На самом деле, я анимаг, – глубоко вздохнув, наконец признался Питер Петтигрю. – Моя форма анимага – крыса. И, конечно, я всегда был рядом с тобой.
– Ты имеешь в виду, что ты – Короста? – Льюис подмигнул Рону.
– Да, именно так. Я скрывался в семье Уизли двенадцать лет, – облизнул губы Петтигрю. – Но я действительно не ожидал, что у тебя будет так много взаимодействий с Гарри позже.
Следующие слова были адресованы Рону. Тот прищурился, получив утвердительный ответ от Питера Петтигрю. Оказалось, что то, что Льюис говорил ему раньше, было правдой. Этот факт заставил его на мгновение потерять дар речи. Домашний питомец, которого он растил двенадцать лет, оказался анимагом.
Рон не мог сдержать дрожь, представляя, что человек, которого он держал на груди каждую ночь, был не крысой, а жалким дядькой лет тридцати-сорока.
– Поверьте мне, дети, я действительно здесь, чтобы помочь вам.
Искренние уговоры Питера Петтигрю, казалось, не убедили Льюиса. Тот даже начал сомневаться, не раскрылся ли он слишком рано. Изначально он планировал, что после поимки Сириуса Блэка станет героем в глазах всех, вернувшись с триумфом и преподнеся дементорам ценный подарок.
Но что-то пошло не так, когда он использовал Карту Мародёров, чтобы выследить Сириуса в Запретном лесу. Карта, конечно, могла обнаружить местоположение волшебников в Хогвартсе, особенно после обновления, расширившего её диапазон до Запретного леса. Однако это не касалось домашних животных. Он и Снейп нашли укрытие Блэка. Во время схватки с ним рыжий кот ускользнул, хотя чёрная магия Петтигрю ранила глупое животное. Но это точно привлечёт внимание в школе.
Поэтому он устроил ловушку здесь, но не ожидал, что в Запретный лес за ним отправятся двое второкурсников.
Он даже думал о сотрудничестве с Льюисом. Ученики Хогвартса, особенно гриффиндорцы, такие как Джеймс и Сириус, были импульсивны и легко поддавались на уговоры. Но Льюис казался другим. Он всегда был подозрительным, что очень напоминало Дамблдора.
Питер слышал разговор Дамблдора с Джеймсом, где упоминались вещи, касающиеся его самого. Именно поэтому Дамблдор никогда не допускал его к внутренним секретам Ордена Феникса. На поверхности он обманул Дамблдора, передавая сообщения Тёмному Лорду.
Питер Петтигрю внезапно почувствовал, что если Луи скажет, что не верит ему, он немедленно уничтожит его. Если такой человек не сможет стать союзником, он никогда не сможет вырастить из него врага с мощным потенциалом.
Он спрятал за спиной свою палочку, которая на самом деле принадлежала Сириусу, и размышлял, использовать ли на двух детей Забвение или Авада Кедавра.
– Мы верим вам, мистер Питер, – вдруг произнёс Луи. Эти слова ошеломили и Петтигрю, и Рона.
– Так что же нам делать?
– О, это очень просто, – усмехнулся Питер Петтигрю, обнажив свои восемь кривых зубов. Его улыбка была отвратительной. – Вам просто нужно помочь мне передать Сириуса Блэка дементорам.
– О? Значит, мистер Питер поймал Блэка?
– Естественно, – махнул рукой Петтигрю, словно это было пустяком, что сильно контрастировало с его предыдущим поведением.
– Но в таком случае дементоры, кажется, не оказывают на Блэка никакого влияния. Иначе как бы он смог сбежать из тюрьмы?
– Это потому, что Блэк тоже анимаг, – пояснил Питер Петтигрю. – Животные не подвержены влиянию дементоров.
– Конечно, после поимки Блэка вся слава достанется вам двоим. Это будет величайшая честь. Подумайте только: вы – мальчики, которые защитили спасителя, и вас будут восхвалять тысячи людей.
– Это заманчивое предложение, – улыбнулся Луи. – Однако, к сожалению, вы упустили один очень важный момент, мистер Питер Петтигрю.
Обновлено: 18.01.2026