**Глава 4. Гермиона — гениальная ученица**
— Ха-ха! — негромко рассмеялся Джордж, едва не хлопнув себя по лбу. Он совсем забыл, что питательный рацион был рассчитан на его собственные, куда более внушительные потребности. А Гарри, боясь обидеть друга и не желая подводить его, честно впихнул в себя всё до последней крошки. Теперь бедняга едва мог дышать, объевшись до самой макушки — упрямый, но до крайности простодушный ребёнок.
Сдерживая улыбку, Джордж извлек волшебную палочку.
— *Экскуро!* — чётко произнёс он, и в мгновение ока остатки трапезы и мусор исчезли, оставив купе в идеальной чистоте.
В этот самый момент дверь распахнулась. На пороге стояла девочка в школьной мантии Хогвартса, за спиной которой робко жался тот самый мальчуган, потерявший жабу. Её глаза округлились, когда она увидела финал заклинания.
— Это же «Экскуро»! Заклинание чистки, его используют для наведения порядка, — заговорила она с быстротой пулемётной очереди. — Я тоже пробовала его дома, когда тренировалась, и оно работало, но у меня не получалось так легко и изящно!
Она не дала им вставить ни слова, продолжая свой монолог:
— В моей семье нет магов, поэтому, когда пришло письмо, все решили, что это какой-то розыгрыш. Но когда выяснилось, что всё по-правде, я была просто потрясена... и невероятно счастлива! Я перерыла горы литературы о школе. Если верить книгам, Хогвартс — лучшее заведение магического профиля. Я даже выучила все учебники наизусть! Надеюсь, этого хватит, чтобы не отставать от остальных. Кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер, очень приятно. А вас как зовут?
Сделав крошечный вдох, она тут же добавила:
— Да, вы не видели жабу Невилла?
Джордж почувствовал, как начинает ныть голова. В прошлой жизни он как-то упустил из виду, что Гермиона в детстве была настолько... словоохотливой.
— Меня зовут Джордж Сорос, а это Гарри Поттер, — ответил он, стараясь сохранять спокойствие. — И нет, жабу Невилла мы не встречали.
— Неужели тот самый Гарри Поттер? — Гермиона так и впилась в него взглядом. — Ты же настоящая знаменитость! Серьёзно, я купила несколько дополнительных книг для общего развития: «Современная история магии», «Развитие и упадок Тёмных искусств», «Величайшие события волшебного мира в двадцатом веке» — и в каждой из них упоминается твоё имя!
Только сейчас Джордж по-настоящему осознал, что значит титул «лучшей ученицы». Её способности к чтению и запоминанию граничили с чем-то пугающим. Одиннадцать лет — это возраст, когда дети едва переступают порог средней школы. В мире магов из-за малочисленности населения начальное образование всегда хромало, поэтому учебники первого курса были довольно примитивны. Зазубрить их для одиннадцатилетнего ребёнка — подвиг, но вполне объяснимый. Однако те книги, что она перечислила, были чтивом для взрослых, сложным и специфичным. Если она не просто пролистала их, а запомнила содержание, то её гениальность превосходила любые ожидания.
— Упоминается... меня? — Гарри был окончательно сбит с толку этим водопадом слов и списком громоздких названий.
— Господи, ты что, сам не знал?! — изумилась Гермиона. — Если бы обо мне написали в книгах, я бы выучила их от корки до корки!
Она перевела дух, но лишь для того, чтобы задать новый вопрос:
— Кстати, вы уже думали, на какой факультет попадёте? Скоро ведь церемония распределения. Я очень надеюсь на Гриффиндор. Поспрашивала старшекурсников, и все в один голос говорят, что он лучший. К тому же величайший волшебник современности, Альбус Дамблдор, учился именно там. Хотя, думаю, Когтевран тоже неплох — говорят, туда берут только самых умных.
Не дожидаясь реакции, она затараторила дальше:
— Ладно, об этом потом. Пойду помогу Невиллу искать его жабу. Поезд скоро прибывает, так что советую вам поскорее переодеться.
Она исчезла так же внезапно, как и появилась, увлекая за собой расстроенного мальчика.
— Ветер-девочка, — пробормотал Джордж, глядя на закрывшуюся дверь, а затем повернулся к Гарри:
— Не принимай так близко к сердцу чужое мнение. Тебе сейчас нужно лишь одно — прилежно учиться магии. Со временем ты сам найдёшь ответы на все свои вопросы.
— Спасибо, Джордж, — выдохнул Гарри, и напряжение в его плечах наконец начало спадать.
С тех пор как он попал в этот удивительный мир, казалось, что каждый встречный знает о нём больше, чем он сам. Все обсуждали какого-то «Гарри Поттера», легендарного героя, о котором сам Гарри не имел ни малейшего представления. Он чувствовал себя чужаком на собственном празднике, лишним элементом в чужой сказке. И только слова Джорджа стали для него той соломинкой, за которую можно было ухватиться: всё, что от него требуется — это просто учиться.
Джордж заметил, как в глазах мальчика неуверенность сменилась решимостью, и одобрительно кивнул. У Гарри был талант, были возможности, и в будущем он наверняка станет могучим магом. Но станет ли он по-настоящему великим и, что важнее, счастливым — зависело теперь только от него самого.
Тишину снова нарушил скрип двери. На этот раз вошла не Гермиона и не Невилл.
В купе ввалились трое мальчишек. Впереди шел тот самый бледный паренёк, которого Гарри встретил ещё в Косом переулке. Он рассматривал Гарри с нескрываемым, почти плотоядным интересом, отчего тому стало не по себе.
— Гарри Поттер? — протянул он. — Весь поезд только о тебе и трезвонит. Говорят, ты едешь в Хогвартс, говорят, ты когда-то спас мир. Значит, это правда? Ты и есть Поттер?
— Да, — коротко бросил Гарри, переводя взгляд на его спутников. Это были двое неприятных, приземистых крепышей с туповатыми лицами. Они стояли по бокам от бледного мальчика, словно верные цепные псы.
Заметив интерес Гарри к своим телохранителям, бледный небрежно бросил:
— Это Крэбб, а это Гойл. А я Малфой. Драко Малфой.
Он сделал шаг вперед и протянул руку:
— Настоящая, благородная дружба возможна только между чистокровными волшебниками. Ты мог бы стать моим другом.
Гарри даже не шелохнулся. Высокомерный тон Малфоя мгновенно напомнил ему Дадли Дурсля — такого же глупого и заносчивого кузена.
— Я сам в состоянии разобраться, кто мне друг, — холодно отрезал он.
Лицо Малфоя, и без того бледное, покрылось пятнами гневного румянца.
— На твоём месте, Гарри, я был бы поосторожнее, — прошипел он. — Ты в не лучшем положении. Если не хочешь закончить так же, как твои родители... Тебе стоит быть умнее. Они не знали, что для них благо, а я — единственный, кто может тебе помочь.
Гарри вскочил, его кулаки сжались.
— Убирайтесь отсюда. Сейчас же.
— А мы никуда и не собираемся, — лениво усмехнулся Малфой, явно наслаждаясь тем, как легко ему удалось вывести знаменитость из себя.
— Надеюсь, Малфой, на экзаменах в конце года ты будешь таким же смелым, — подал голос Джордж, которому надоело смотреть на этот спектакль. — Будет очень неловко, если «благородный наследник семьи Драко» проиграет в учёбе какому-то Гарри. Позор на весь род, не так ли?
Малфой взглянул на статного, спокойного юношу. Не узнав в нём никого из известных ему чистокровных семей, он принял его за старшекурсника.
— Хм! — Драко понял, что численного и морального преимущества больше нет. Задрав подбородок, он презрительно фыркнул и, кивнув своим громилам, развернулся и вышел прочь.
Обновлено: 20.02.2026