**Глава 16. Подарок**
— Вот так всё и было. Стоило мне увидеть ту тварь, как я разом забыл про Филча. Едва совладал с замком, и мы бросились вон. Только когда дверь захлопнулась за спиной, я смог наконец вдохнуть, — задыхаясь, рассказывал Гарри. В тот момент сохранить хладнокровие и провернуть ключ в замочной скважине стоило ему невероятных усилий.
— А потом мы бежали... бежали так, что пятки сверкали! — подхватил Рон, и в его голосе зазвучали нотки ликования. — Оторвались от Филча, спаслись от чудовища, а когда добрались до спальни, нырнули под одеяла и проспали без задних ног до самого утра.
— Настоящий подвиг! Поднимем же бокалы за наших героев, — Джордж с торжественным видом протянул им стакан с соком. Для одиннадцатилетних первокурсников ночное приключение действительно было не из легких.
— За нас! — хором отозвались Гарри, Рон и Гермиона. Приятная теплота разлилась в груди: нет ничего лучше, чем делиться пережитым с лучшими друзьями и купаться в лучах их искреннего восхищения.
— Но Малфоя я так просто не забуду, — добавил Гарри, и его глаза недобро блеснули. — Видели бы вы его физиономию утром! Он так и застыл от изумления. Уверен, этот гад с самого начала готовил ловушку, чтобы сдать нас с потрохами.
— К счастью, мы тоже не лыком шиты, — с гордостью заявил Рон.
Гермиона, однако, была настроена менее оптимистично. Воспоминание о том, как их едва не схватили, всё ещё камнем лежало у неё на сердце:
— Малфой — опасный противник. Вчера мы были в волоске от катастрофы.
— Кстати, Гермиона, — Гарри вдруг подался вперёд, и в его взгляде читалось неподдельное любопытство, — как ты вчера появилась из ниоткуда? Мы с Роном до сих пор в догадках теряемся.
— В этом и заключается сила магии, — туманно ответила девочка. Она украдкой взглянула на Джорджа и, поняв, что тот не собирается раскрывать карты, решила отделаться уклончивым ответом.
— О-о-о... — Гарри и Рон одновременно выдохнули, их глаза округлились. Мысль о том, что это было какое-то особое заклинание, наполнила их души жгучей завистью и восторгом. Им отчаянно хотелось узнать секрет, но спросить напрямую не позволяла гордость.
— А ещё я заметила одну странность, — поспешила сменить тему Гермиона, не желая продолжать разговор о Дезиллюминационном заклинании. — Тот трехглавый пес стоял на люке. Совершенно очевидно, что он что-то охраняет.
— Что-то охраняет? — Гарри задумчиво потер затылок, чувствуя, как в голове начинают складываться детали какой-то мозаики.
— Если для охраны нужна такая махина, — рассудил Рон, — значит, эта штука либо чертовски опасна, либо невероятно ценна.
— Кажется, я начинаю понимать... — прошептал Гарри. Трехглавый пес, Хагрид, Гринготтс и нападение на банк — линии судьбы внезапно сплелись в один узел. Перед его внутренним взором забрезжила разгадка какой-то великой тайны. — Когда Хагрид забирал меня, мы заходили в Гринготтс.
Он опасливо огляделся. Они сидели за длинным столом в самом углу Большого зала; ближайшие ученики расположились через стол от них, но Гарри всё равно понизил голос до заговорщицкого шепота. Друзья, поддавшись общему напряжению, придвинулись ближе, ловя каждое слово.
— Хагрид забрал из сейфа маленький сверток и спрятал его у себя, чтобы доставить в Хогвартс, — продолжал Гарри. — А потом на Гринготтс напали. В газетах писали, что ничего не украдено, и теперь ясно почему: то, что они искали, Хагрид уже увез сюда.
Слушатели переглянулись.
— Значит, вещь, которую Хагрид привез из Гринготтса, спрятана под тем самым люком, под лапами пса, — выдохнула Гермиона.
Рона, впрочем, загадки Гринготтса волновали куда меньше личных счетов.
— Плевать мне на пса, сейчас я больше всего хочу проучить Малфоя. Мы ведь собирались задать ему трепку, а в итоге сами едва не попались на его удочку!
— Это дело мы так не оставим, — поддержал друга Гарри, хотя в голове пока не рождалось ни одного путного плана мести.
— Что ж, тогда вам стоит быть настороже, — улыбнулся Джордж. Он ни на секунду не сомневался, что в противостоянии с Малфоем победа останется за Гарри.
В этот момент в зал влетела сова. Сделав круг над столом Гриффиндора, она спикировала прямо к ним и уронила длинный сверток, после чего, шумно захлопав крыльями, скрылась в вышине.
— Открывай же, — подбодрил Джордж.
Гарри аккуратно развернул упаковочную бумагу. Внутри оказалась узкая черная коробка. Увидев на ней имя Рона, Гарри с улыбкой протянул находку другу:
— Рон, это тебе. Подарок!
Рон замер, не зная, как реагировать. Его лицо выражало крайнюю степень растерянности — он и представить не мог, кто мог прислать ему подарок, да ещё и в такой дорогой на вид упаковке.
— Но... мне некому дарить подарки, — пробормотал он, краснея. — Наверное, ошибка. Написали не то имя.
Глядя на его испуганное и одновременно полное надежды лицо, у друзей защемило в сердце. Рон, вероятно, никогда в жизни не получал настоящих подарков.
— Ошибки быть не может. Это наш подарок тебе.
— Ваш?! — Рон лишился дара речи. Дрожащими руками он приоткрыл крышку.
Внутри на бархатной подложке покоилась великолепная волшебная палочка: четырнадцать дюймов, изящный корпус из ивы, а внутри — волос единорога.
— Какая... какая она красивая, — прошептал Рон, едва касаясь дерева кончиками пальцев, словно боясь спугнуть чудо. В его голосе послышались слезы. — Это лучший подарок, который я когда-либо получал.
Гарри почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он положил руку на плечо друга, вспомнив тот день, когда сам впервые получил подарок.
— Но как... как это вышло? — Рон сжал палочку в ладони, всё ещё не веря своему счастью.
— Мы видели, что твоя старая палочка совсем пришла в негодность, — мягко начала Гермиона, тщательно подбирая слова. — Мы скинулись и решили купить новую. Сначала хотели взять точно такую же, как была, но когда написали в лавку Олливандера, выяснилось, что когда-то ты пробовал одну палочку, и она тебе идеально подошла. Вот мы её и выкупили.
— О, я помню её! Помню, как взмахнул ей у Олливандера... — Рон заговорил сбивчиво, сияя от восторга.
Гермиона смотрела на него, и в её душе боролись противоречивые чувства. По правде говоря, ни она, ни Гарри даже не замечали, в каком плачевном состоянии находятся вещи их друга. Это Джордж пришел к ним, всё устроил и организовал. Он взял с них чисто символическую плату — по одному серебряному сиклю — и настоял на том, чтобы подарок был представлен как их общая инициатива.
Сначала они хотели рассказать Рону правду, но Джордж быстро их переубедил: если бы подарок был только от него, гордый Рон мог бы и не принять его.
Сам Джордж смотрел на эту сцену со смешанным чувством жалости и удовлетворения. Одно дело — читать о бедности Уизли в книгах, и совсем другое — видеть её воочию. Для него, человека, уже успевшего сколотить небольшое состояние, это был лишь пустяковый жест. Но для одиннадцатилетнего мальчика старая одежда братьев и сломанная палочка были глубокими шрамами на сердце. Дети вовсе не «ничего не понимающие существа», как любят кричать безответственные родители; они чувствуют всё гораздо острее взрослых.
Обновлено: 20.02.2026