**Глава 14. Ошибка — в слабости**
— Ладно, мы заскочили только поздороваться, — бросил напоследок Фред. — Нам пора, Ли Джордан, кажется, отыскал какой-то новый потайной ход, нужно проверить.
Едва братья Уизли скрылись из виду, как из-за угла выплыла неприятная фигура — Драко Малфой собственной персоной.
— Что, Поттер, наслаждаешься последним ужином? — процедил он с ядовитой ухмылкой. — Скоро отправишься на поезде обратно к своим маглам.
— Смотрю, ты снова на твердой земле и вернулся в теплые объятия Крэбба и Гойла, Малфой-малютка? — парировал Гарри с нескрываемым презрением.
Он больше не был тем щуплым и забитым мальчишкой из чулана под лестницей. Обретя проблеск силы и уверенность, Гарри не собирался пасовать перед этой компанией, даже когда Крэбб и Гойл угрожающе хрустнули костяшками пальцев.
— Ах ты, паршивый Поттер... — лицо Малфоя потемнело от злости. — Я вызываю тебя на дуэль. Если в тебе осталась хоть капля храбрости, сойдемся в магическом поединке сегодня ночью. Посмотрим, как ты запоешь, когда столкнешься с настоящим волшебником. Хотя... ты ведь, небось, и не знаешь, что такое дуэль магов?
— Еще как знает! — вмешался Рон. — Он заставит тебя молить о пощаде. Я буду его секундантом. А кто твой?
Малфой окинул взглядом своих верзил:
— Крэбб. Моим помощником будет Крэбб. Сегодня в полночь, в зале трофеев. Там и выясним, кто из нас чего стоит.
Бросив последний злобный взгляд, он развернулся и ушел.
— Рон, а что вообще такое «дуэль магов»? — спросил Гарри, как только слизеринцы скрылись. — И что значит — ты мой помощник?
— О, это просто бой. Если ты выдохнешься или упадешь, я вступлю в дело и продолжу за тебя, — пояснил Рон.
— А если я взмахну палочкой, а ничего не произойдет? — Гарри всё ещё не слишком доверял своим магическим навыкам.
— Тогда бросай палочку и просто дай ему в зубы! — хохотнул Рон. — Ты в последнее время здорово раздался в плечах, так что я ставлю на тебя.
— Вы что, серьезно собрались туда идти? — Гермиона в ужасе всплеснула руками. — Бродить по школе ночью? Нас же лишат всех баллов!
— Справедливости нужна сила, Гермиона, — Гарри криво усмехнулся, в его голове странным эхом отозвались слова Джорджа. — Пора проучить Малфоя.
— Точно! Давно пора было вбить этому гаденышу немного ума через кулаки, — поддержал друга Рон.
— Ну, за справедливость! — Гарри и Рон обменялись понимающими взглядами и хлопнули друг друга по рукам. Ночная авантюра обещала быть жаркой.
— Ох, ну и болваны... — Гермиона бессильно прижала ладонь ко лбу, не находя слов от такого безрассудства.
---
Гермиона вошла в огромный круглый зал. Изящные арочные окна были занавешены тончайшим шелком бронзовых и синих оттенков. Потолок в виде высокого купола был усеян мириадами мерцающих звезд, и этот же звездный узор повторялся на небесно-голубом ковре под ногами. Казалось, будто идешь прямо по ночному небу. Это была гостиная Когтеврана.
Даже рассерженная Гермиона невольно замедлила шаг, завороженная этой красотой. Она огляделась: уютные кресла, изящные столы и бесконечные ряды книжных полок, заполненных до отказа. В нише напротив входа белела мраморная статуя основательницы факультета — Кандиды Когтевран.
Джордж стоял у одного из стеллажей, перелистывая массивный фолиант. Заметив запыхавшуюся Гермиону, он аккуратно вернул книгу на место и направился к ней. Налив стакан воды, он протянул его девочке:
— Что стряслось? На тебе лица нет.
Гермиона, не говоря ни слова, залпом выпила воду, поставила стакан на стол и, схватив Джорджа за руку, потащила его к выходу. Лишь когда они отбежали на приличное расстояние и её дыхание выровнялось, она заговорила:
— Гарри и Рон... эти два идиота! Они договорились с Малфоем о дуэли в полночь в зале трофеев! Я пыталась их остановить, но они и слушать не хотят. Ты должен их переубедить!
Джордж остановился и внимательно посмотрел на неё:
— Почему ты думаешь, что они послушают меня, если проигнорировали тебя?
Гермиона не раздумывая выпалила то, что слышала от него самого совсем недавно:
— Потому что ты сильнее их всех! И сильнее меня. И они тебе доверяют.
— А есть ли способ получше, чем просто уговоры? — продолжал наставлять её Джордж.
Гермиона нахмурилась, погрузившись в раздумья, но в конце концов обреченно покачала головой:
— Я не знаю. Я не могу настучать учителям, но и участвовать в этом безумии не хочу. Пожалуйста, поговори с ними.
— У меня есть идея получше, — Джордж лукаво улыбнулся и увлек её за собой в пустой класс неподалеку. — Доставай палочку.
Гермиона подчинилась. Её палочка — четырнадцать дюймов, виноградная лоза и сердечная жила дракона — была грозным инструментом в умелых руках.
— Твоя палочка сильна, и ты сама обладаешь талантом, — произнес Джордж, уже приготовив свою. — Но тебе нужно научиться управлять этой силой. Повторяй за мной: Дезиллюминационное заклинание.
— Дезиллюминационное заклинание... — тихо произнесла Гермиона, взмахнув палочкой. Она заметила, как её очертания стали чуть менее четкими, а цвета одежды поблекли.
— Неплохо для начала, одаренная Гермиона Грейнджер. У нас есть еще несколько часов, — Джордж снова взмахнул палочкой.
На глазах у девочки его фигура начала сливаться с окружающим пространством, словно он превратился в человекоподобного хамелеона.
— Это надежная и очень полезная магия. Жаль, что в школе её начинают преподавать слишком поздно, — с наигранным сожалением добавил Джордж. — Если упустишь шанс сегодня, придется ждать до седьмого курса.
Азарт запретного знания вперемешку с её природным упрямством заставили Гермиону выложиться на полную.
— Не прерывай интонацию, держи один ритм, — направлял её Джордж. — Магия — это поток, она как кровь в твоих жилах. Не пытайся её обуздать силой, просто направляй, словно плавно открываешь кран. Если нужно — читай заклинание про себя, не обязательно кричать. Главное — ледяное спокойствие. Это не боевое заклятие, оно не кусается.
Под его чутким руководством Гермиона шаг за шагом осваивала сложнейшие пассы.
— На самом деле, это чертовски трудный морок, — признался Джордж, когда у девочки наконец получилось полностью «исчезнуть». — Ты — настоящий гений. Я в свое время возился с ним гораздо дольше.
Гермиона расплылась в счастливой улыбке. Для неё не было ничего приятнее, чем похвала и осознание того, что она овладела новой, по-настоящему взрослой магией.
Обновлено: 20.02.2026