Олеандра моргнула. Редкие вспышки молний ненадолго осветили полную темноту сельской местности, позволяя ей медленно продвигаться вперед. Вокруг царила жуткая тишина, кроме раскатов грома и хруста грязи и гравия под босыми ногами. И все же она продолжала идти вперед.
На небе не было ни одной звезды, лишь темно-красная кровавая луна висела на небосводе. Небо было пустым, лишь вдалеке виднелись грозовые тучи. Оставалось совсем немного.
Олеандра шла и шла. Одна нога за другой. Подошвы ее ног были в крови, но она не могла остановиться. Она не могла остановиться, она не должна была останавливаться. Амбиции привели ее сюда, и теперь она не остановится ни перед чем на свете. Она должна была проследить за тем, что произошло тогда; она должна была знать.
В воздухе сверкнула молния, заливая Олеандру ярким светом. А затем весь свет снова исчез из мира. Когда Олеандра закрыла глаза, она все еще видела свет, только один возвышающийся силуэт затмевал ее зрение. Она была там.
Забрезжил рассвет, и Олеандра наконец-то смогла разглядеть то, что искала. Там стояло великолепное дерево, выше любого здания, которое она когда-либо видела. Но по мере приближения оно словно уменьшалось, пока не достигло размеров древнего тисового дерева. На одной из ветвей раскачивался труп повешенного.
Оно заговорило.
Я висел на дереве, обдуваемый ветром.
Девять дней и девять ночей
Пронзенный моим собственным копьем.
Обещание, клятва, данная мной как провидцем.
На дереве без конца, что росло
Его вершина не видна.
Поднимаясь от корней, которых не знал ни один человек.
Я смотрел вниз, на землю.
Я вцепился в бесплотные руны.
Я нашел символы, мощные шесты.
Начертанные древними мудрецами.
Начертанные богами первозданными
Начертанные на камнях веков.
Труп сделал многозначительную паузу.
Ты умеешь вырезать? Умеешь ли ты читать?
Умеешь ли ты подкрашивать руны? Умеешь ли ты страдать?
Умеешь ли ты просить? Умеете ли вы приносить жертвы?
Умеете ли вы приносить жертвы? Знаете ли вы, как зарезать?
Лучше не просить, чем жертвовать слишком много.
Ибо дар всегда вознаграждается.
А благодеяние всегда требует отдачи.
Лучше не предлагать, чем убивать слишком много.
Висящий труп повернул голову в сторону Олеандры, и сломанная шея скрипнула при повороте. Солнце начало заглядывать за горизонт, и дневной свет озарил его лицо.
Олеандра встретилась взглядом с трупом, и ее лицо побледнело от испуга. Это была она! Она была трупом, висящим на ветке дерева!
А потом она сама оказалась висящей на веревке. Мгновенно ее руки вцепились в петлю, обвившуюся вокруг шеи; она задыхалась! Она отчаянно пыталась сбросить веревку, но это была тщетная попытка. Постепенно ее усилия ослабли, и наконец ее руки бесполезно упали на бока. Зрение затуманилось, и она увидела, как звезды одна за другой исчезают в ночном небе. Она была мертва.
"АААА!!!" - закричала Олеандра, резко поднимаясь с кровати. Она погладила себя по шее, а затем вздохнула с облегчением. Сон, все это было сном. Ее пижама была мокрой от пота, и она разбудила все общежитие. Она быстро выбежала из комнаты и пошла умываться, пока никто не задал вопросов.
После кошмара Олеандре не хотелось снова ложиться спать, и она отправилась в общую комнату Слизерина, чтобы сделать домашнее задание и отвлечься от своих забот.
"А, вот и ты", - сказал Маркус Флинт, капитан команды Слизерина по квиддичу. "Это избавит меня от необходимости искать девушку, которая придет за тобой".
Действительно, как только Олеандра покинула команду, в ней остались только мужчины.
"Что же теперь?" - устало спросила Олеандра. "Я же передала свое место Драко, помнишь?"
"Именно!" - зубасто ухмыльнулся Флинт. "Новые метлы, конечно, дадут нам преимущество, но в конечном итоге игра крутится вокруг Искателя. Именно поэтому ты должен его тренировать".
Маркусу Флинту было непросто принять решение. С одной стороны, он не хотел обижать Малфоев, отказывая Драко в месте Искателя, но с другой - Малфои подарили бы каждому члену команды первоклассную метлу!
В конце концов, Олеандра вынудила его уйти, и он остался с Драко.
Олеандра вздохнула. По крайней мере, это отвлечет ее от этого ужасно болезненного кошмара. Она вернулась, чтобы переодеться в более подходящую для экстремальных видов спорта одежду, а затем вместе с другими членами команды отправилась на поле для квиддича. Драко всю дорогу возбужденно болтал с ней, а она изо всех сил подавляла зевоту. Было очень раннее утро, и она пропустила много сна. К тому же Драко снова надоел ей своими рассказами.
Как только они приехали, она обнаружила, что поле уже занято, причем командой Гриффиндора, не меньше. Она вздохнула.
"Ну вот, опять началось", - сказала она себе.
Оливер Вуд, капитан гриффиндорской команды, приземлился на метлу перед ними, слегка споткнувшись, когда ступил на твердую землю.
"Флинт!" - крикнул Вуд. "Это наша тренировка! Мы специально встали! Можете убираться!"
Флинт самодовольно улыбнулся, сказав: "Нам всем хватит места, Вуд".
Это была чистая правда, ведь в квиддич играют две команды, противостоящие друг другу. Однако Вуд не стал слушать доводы разума.
"Но я забронировал поле!" - сказал Вуд сквозь стиснутые зубы. "Я заказал его!"
Самодовольство Флинта зашкаливало, когда он показал ему специально подписанную записку от профессора Снейпа. Вуд непонимающе нахмурил брови, а его глаза запрыгали слева направо, читая строчки одну за другой.
У них уже был Искатель, и она была именно здесь. Что за ерунда, что профессор Снейп дал специальное разрешение на использование поля для обучения нового Искателя?
Обновлено: 15.02.2026