В купе кипела жизнь, и это было далеко не то спокойное место, которое Гарри представлял себе для путешествия в компании Седрика. Кроме Седрика, в купе находилось еще пять человек - все они были девушками. Гарри мысленно поблагодарил Седрика за его неоспоримое обаяние: несмотря на свой юный возраст, он, казалось, без труда привлекал к себе толпу девушек.
Оглядевшись по сторонам, Гарри понял, что не узнает ни одну из девушек. Но это было вполне ожидаемо, поскольку, хотя он и знал многих персонажей книг о Гарри Поттере, он не помнил описания их характеров.
Седрик, заметив Гарри, с теплой улыбкой пригласил его войти. «Заходи, Гарри. Они все первокурсники, как и мы. Мы освободим место», - предложил он, жестом указывая на уютное сборище, образовавшееся в его купе.
Девочки, заметив Гарри - мальчика, который был похож на Седрика, но был для них новым лицом, - быстро засуетились, стремясь принять еще одного друга. И все же, несмотря на их приветственные жесты, Гарри почувствовал дискомфорт от перспективы оказаться в такой тесноте.
«Вообще-то, я думаю, что найду себе другое купе», - возразил Гарри, его голос был вежливым, но твердым. «Я не выспался прошлой ночью из-за всех этих волнений по поводу начала учебы в Хогвартсе. Пойду поищу место, где я смогу немного растянуться. Увидимся позже, Седрик».
Не дожидаясь ответа Седрика, Гарри осторожно закрыл за собой дверь. Идея провести девять часов в тесном помещении, окруженном группой оживленных одиннадцатилетних девочек, была выше его сил. Он молча пожелал Седрику удачи, представляя себе энергичные разговоры, которые, несомненно, наполнят купе в его отсутствие.
Блуждая по узким коридорам Хогвартс-экспресса, Гарри задался целью найти более тихое купе. Учитывая, что первокурсникам обычно отводили купе в конце поезда, он направил свои поиски туда.
Используя несложное заклинание, Гарри смог определить заполненность каждого купе без необходимости вторгаться в него, что позволило провести быстрый и незаметный поиск. Несмотря на все усилия, пустого купе так и не нашлось, поэтому он выбрал следующий вариант: купе, в котором находились еще только трое студентов.
Прежде чем войти, Гарри почтительно постучал, а затем осторожно толкнул дверь.
«Извините, но, кажется, все остальные места заняты. Вы не будете возражать, если я присоединюсь к вам?» - спросил он, обращаясь к обитателям купе - двум девочкам и мальчику.
Троица, похоже, была из обеспеченных семей волшебников, и от каждого из них веяло аристократизмом. Одна девочка с завязанными в хвост волосами игриво общалась с мальчиком с длинными каштановыми волосами, а светловолосая девушка была поглощена книгой.
Игривая девочка тепло ответила: «Конечно, ты можешь присоединиться к нам, если не против нашей компании».
Мальчик, желая быть полезным, предложил: «Где ваш сундук? Я помогу вам уложить его наверху».
«Спасибо за предложение, но вообще-то он у меня в кармане», - сказал Гарри, намекая на магию, с помощью которой был уплотнен его багаж.
Любопытно, - спросил мальчик, - интересно... Но как ты увеличишь его, когда мы окажемся в Хогвартсе?»
«Я знаю контрзаклинание. Это не будет проблемой», - заверил его Гарри.
Впечатлившись, девушка предположила: «Ты, должно быть, учишься на третьем курсе, чтобы знать такую магию, верно?»
Заинтригованный ее предположением, Гарри спросил: «С чего вы взяли, что я на третьем курсе, мисс...?»
«Торнвуд, Арабелла Торнвуд. Раздражающий парень - Реджинальд Уитлок, а эта книжная червь - его сестра, Эльвиния Уитлок», - представила она. «Но вы выглядите старше. Я ошибаюсь?»
Когда Гарри устроился на свободном месте рядом с Реджинальдом, он пояснил: «Приятно познакомиться со всеми вами. Однако, боюсь, вы ошибаетесь. Я первокурсник, как и вы. Поттер, Адриан Поттер».
Вопрос Реджинальда прорезал светскую беседу, его любопытство было очевидным. «Поттер? Вы родственник Чарльза Поттера, Мальчика-Который-Выжил?»
«Да, это мой брат», - подтвердил Гарри, в его голосе прозвучал намек на смирение. «Но, пожалуйста, давайте не будем зацикливаться на нем. Прошло много лет с тех пор, как мы в последний раз встречались. Были... соображения безопасности».
Эльвиния, на мгновение оторвавшаяся от книги, ответила вопросом на вопрос, явно заинтригованная личностью Гарри. «Вы тот самый Поттер, о котором в последнее время пишут все газеты? Тот, который был эмансипирован?»
«Это я, мисс», - ответил Гарри, сохраняя самообладание, несмотря на прощупывающий характер вопросов.
Арабелла, выглядевшая одновременно впечатленной и озадаченной, спросила: «Значит, вы уже сдали экзамены по Стандартам Обучения Волшебству? Как тебе это удалось? Я получила свою палочку всего два месяца назад».
«У меня несколько лет была учебная палочка, и я сосредоточился на теоретических предметах для СОВ. Мне не нужно было произносить ни одного заклинания», - объяснил Гарри, пытаясь упростить сложности своего необычного академического пути.
Реджинальд не мог скрыть своей зависти. «Звучит невероятно. Вы хотите сказать, что можете использовать магию за пределами Хогвартса без каких-либо ограничений?»
«Ну, да, но это не лишено опасности», - предостерег Гарри, намекая на ответственность, которую влечет за собой такая свобода. «Возможно, ты захочешь обсудить это с родителями, чтобы получить более полную картину».
Разговор перешел в другое русло, и Гарри стал получать множество вопросов о своей жизни. Их любопытство простиралось от того, почему он не живет с родителями, до причин его эмансипации и отношений с Сириусом Блэком.
Гарри предвидел такой уровень интереса и подготовил ответы, которые помогли бы ему справиться с расспросами, не раскрывая лишнего. Он объяснил, что соображения безопасности не позволили ему жить с родителями, стремление к независимости привело к эмансипации, а Сириус Блэк был его крестным отцом, не более того.
По мере того как вопросы продолжали сыпаться, Гарри стал задумываться о том, что присоединение к купе Седрика, несмотря на его переполненность, было бы меньшим из двух зол. По крайней мере, девушки в купе Седрика не выглядели любопытными. Гарри сохранял терпение, понимая, что это, скорее всего, только начало расспросов, с которыми он столкнется в первую неделю пребывания в Хогвартсе.
Спокойствие их купе было на мгновение прервано, когда дверь распахнулась, и на пороге появился высокий подросток со значком префекта, его темные волосы обрамляли строгое выражение лица. От него исходил отчетливый неприятный запах, заставивший Гарри и его новых знакомых сморщить носы.
«Видели рыжеволосых нарушителей порядка вашего возраста?» - спросил он, окидывая взглядом купе в поисках признаков озорства.
Все дружно покачали головами, показывая, что им ничего не известно о таких людях. Коротко кивнув, префект закрыл дверь и продолжил патрулирование по коридору, оставляя в воздухе запах навозных бомб.
«Есть предположения, что это было?» спросила Арабелла, разгоряченная любопытством из-за неожиданного визита префекта и специфического запаха.
«Похоже, кто-то решил пошутить», - предположил Реджинальд, определив источник зловония. «Держу пари, это были навозные бомбы».
Гарри, сообразив, что к чему, добавил: «Рыжие волосы, говорите? Это, должно быть, близнецы Уизли. Седрик, который живет рядом с ними, говорил мне, что они большие проказники».
Озабоченность Реджинальда была очевидна. «Мне следует быть начеку?»
«Только если ты окажешься в Слизерине», - посоветовал Гарри с ноткой веселья. «Насколько я понял, близнецы особенно любят нападать на Слизерин».
Эльвиния, заинтригованная, спросила: «А что такого плохого в Слизерине?»
«На самом деле, все очень просто. Слизеринцы, как правило, более серьезны и не терпят возражений. Если бы я был таким проказником, как Уизли, мне было бы интереснее разыгрывать таких людей», - пояснил Гарри.
Гарри не был уверен в отношениях Уизли и Поттеров. Если Джеймс имел какое-то влияние на Фреда и Джорджа Уизли, Гарри подозревал, что они будут еще более проблемными, чем те, что были известны в книгах. Если бы Джеймс и Ремус были их наставниками, Хогвартс мог бы ожидать изрядная доля хаоса. Гарри предполагал, что ближайшие годы в Хогвартсе могут оказаться особенно сложными для тех, кто часто становился жертвой проделок близнецов Уизли, особенно для студентов Дома Слизерин.
Арабелла затронула тему домов Хогвартса, обратив свой взгляд на Гарри. «Как ты думаешь, в каком доме ты окажешься, Адриан?»
Гарри ответил бесстрастно. «Мне подходит любой дом, хотя я бы не хотел оказаться в Слизерине».
Эльвиния, озадаченная, поинтересовалась: «Почему?»
Гарри пояснил: «Попадание в Слизерин может стать новостью на первых полосах газет. Брат Мальчика-Который-Выжил переходит на темную сторону? Звучит как неприятность, а я не люблю неприятности».
Реджинальд присоединился, выразив свое предпочтение. «Я склоняюсь к Когтеврану. Насколько я понял, там будет более спокойная обстановка».
Арабелла поддразнила: «Ты хочешь быть с ботаниками? Не похоже на веселье. Я думаю, что Слизерин может быть интересным. К тому же, я не могу позволить Эльвинии одной забрести в Слизерин».
Гарри дал совет: «В конце концов, твой дом не определяет всю твою жизнь. Это лишь часть ваших семи лет в Хогвартсе. Выбирай тот дом, в котором, по твоему мнению, ты будешь наиболее счастлив».
Он знал, что те, кто воспитывался в чистокровных аристократических семьях, часто предпочитают Слизерин, но он также знал о сложностях этого дома. Вступление в Слизерин означало, что с юных лет придется преодолевать политическое минное поле - пугающая перспектива для любого одиннадцатилетнего подростка. Он надеялся, что Арабелла и Эльвиния будут готовы к такой обстановке.
Проведя еще немного времени за разговорами, Гарри отлучился, чтобы посетить купе Седрика. По пути он заметил близнецов Уизли в тире, но решил не ввязываться. Ему нужен был спокойный Хогвартс, а не соперничество, полное шалостей.
Обновлено: 15.02.2026