То, что увидел Гарри, едва не заставило его бросить щит на землю. Змееголовы повернулись, щелкая вилообразными языками, и уставились на него огненно-красными глазами. Гарри снял щит и поставил его у ствола. Теперь змееголовы были совершенно неподвижны.
Чувствуя себя очень неловко из-за щита, Гарри потянулся в сундук и взял большое яйцо. Оно-то и утяжелило сундук. С трудом он вытащил его из сундука и положил на пол рядом с ним. Взяв свою палочку, Гарри коснулся яйца. «Алохомора». С громким шипением яйцо открылось.
Из глубины яйца раздался голос, прошептавший. «Кто пробуждает Щит Рунных Бедствий?»
«Я, Гарри Поттер». Гарри неосознанно ответил на змеином языке.
«Он говорит». Второй голос мечтательно зашипел. «Он говорит с нами».
«Он приносит нам молоко и мед?» прошипел третий голос. «Мы голодны. Очень сильно». Из яйца послышалось шипение, и из-за края показалась большая оранжевая змееголовка, а за ней еще две. Одна шипела и оскалила клыки на Гарри.
«Успокойся». сказал Гарри. «Я принесу тебе что-нибудь поесть. Ты говорил, молоко и мед?» Он взмахнул палочкой, и появилась миска, полная молока. Затем он наколдовал бутылку меда.
«Молоко и мед должны быть одним целым, ты, тупоголовый птенец». Змея справа зашипела, щелкнув языком.
«Хссссс. Теперь он хозяин щита, ты должен ему подчиняться». Второй голос сказал.
«Я еще не умею так колдовать». Гарри добавил мед в молоко. «Скажи мне, когда остановиться». Змеи отползли подальше, чтобы посмотреть, и он чуть не уронил емкость с медом в молоко. Три змеиные головы, за которыми следовали три длинные тонкие шеи, были прикреплены к единому телу, как изображение на щите. Змея толщиной с его бедро медленно выходила из яйца. Голова справа щелкнула языком в молоко.
«Моресссс». сказала ярко-оранжевая голова. Контрастные черные полосы по чешуйчатой спине придавали существу поразительный вид. «Сссстопссс». Сказало оно, когда Гарри вылил в молоко всю порцию меда.
Гарри вспомнил, что в учебнике «Фантастические твари и где их искать» было что-то о подобном существе. «Ты Рунеспур?» спросил он.
Голова слева повернулась, потягивая молоко с медом. «Да, о мастер щита».
«Что это за щит?» Гарри взглянул на него, но не сводил глаз с рунного бедняка.
«Юный господин, неужели ты не знаешь?» Голова посередине, казалось, приостановилась на полуслове, поэтому ее место заняла голова слева.
«Рунный щит - древнее устройство, обладающее огромной силой, о господин». Змея сделала паузу, чтобы отпить еще молока с медом.
«Древнее, чем все, что ты можешь себе представить». Центральная голова добавила.
«Но не настолько древнее, как мы. О, нет.» заверила его левая змееголовка.
«У вас есть имена? Как мне вас называть?» Гарри задумался, пока змеи говорили, какого пола ему следует их называть. В их речи чувствовалась определенная женственность.
«Я Хапа - планировщик. Я выбираю, куда идти». Змееголов слева сказал.
«Я Кешо - мечтатель. Я придумываю чудесные, великолепные вещи». Средняя голова сказала.
«Хиисссс. Я Гиза - критик. Я говорю остальным, что они делают неправильно». Змееголов справа поднялся от выпивки. «Неутомимое и неблагодарное занятие. Гисс».
«Приятно познакомиться». вежливо сказал Гарри.
«Учтивый язык - отличное оружие, молодой господин». сказал ему Хапа.
«Мясо? У тебя есть мясо, а ты кормишь нас этим пойлом?» шипела Гиза, щелкая клыками.
«Нет, у меня нет мяса. Но, наверное, я могу вам его принести. Что вы едите?» Гарри отпрянул от разъяренной головы.
«Крыс. Большие жирные крысы. Только не те вязкие холодные штуки, которые дала нам багровая человечиха, прежде чем запечатать яйцо». Гиза с отвращением щелкнула языком.
«Багровый человек?» озадачился Гарри. «О, вы, должно быть, имеете в виду мою мать».
«Да, она была нашей хозяйкой в течение короткого времени». сказала Хапа.
«Самая уникальная ведьма, необыкновенная». мечтательно сказал Кешо.
«Недальновидная она была». хмыкнул Гиза. «Никогда не говорила, как долго нас будут держать в заточении. И нечем будет питаться, кроме холодных крыс».
«Не волнуйтесь, я принесу вам крыс». заверил их Гарри, а потом подумал. «Вы сказали, что должны слушаться меня?» спросил он.
«Да, хозяин Рунного Щита». Три головы закивали.
«Хорошо. Это приказ - не кусаться. Я не знаю, есть ли среди вас ядовитые, но я не хочу, чтобы кто-то пострадал». сурово сказал Гарри.
«Хисссс. Мои клыки несут смерть». гордо сказала Гиза. «Но нам нужно есть. Как мы будем охотиться, если не сможем кусаться?»
«Я прослежу, чтобы вас накормили. Но помните, что кусаться нельзя. Понятно?» твердо повторил Гарри.
«Мы будем повиноваться твоему хозяину». Все трое сказали в унисон.
«Хорошо.» сказал Гарри. «Так что насчет этого щита?»
«Щит Рунеспура был создан много веков назад, задолго до тех дней, когда люди и волшебники смешивали свою кровь. Когда еще сыны человеческие говорили со всеми существами». сказал Хапа.
«Вот это были времена». лениво сказал Кешо. «Мы были в большом почете у людей и волшебников. Но с тех пор, как человек стал невежественным, страха стало больше, чем мудрости».
«Глаза без век бесстрашны». вмешался Гиза.
Гарри понял, что разобраться в этом будет непросто, поскольку три змееголовых перебивают друг друга. «Почему бы тебе не рассказать мне эту историю, Хапа? Мне сегодня нужно выспаться».
«Конечно. Буркина-Фасо - это место, где мы оставили свою оболочку. До войн великих людей, когда род волшебников был больше и могущественнее всех остальных. Когда мы были размером с твой палец», - Хапа коснулась указательного пальца Гарри, щелкнув языком. «Однажды колдун по имени Тавек нашел нас греющимися на солнце. Нас ничто не беспокоило, ведь мы почти ничего не знали о мире за пределами нашего леса. Тавек приносил нам сладких мышей и новости о войнах в тех местах, которые нас мало волновали. И вот однажды, много лет спустя, когда мы были уже толстыми, как саженец, а он - стариком, Тавек попросил нас кое-что для него охранять. Мы не смогли отказать. Между нами завязалась большая дружба. Тогда он наложил на нас заклятие, навсегда привязав нас к щиту».
«Много долгих лет мы охраняли сокровища, Гиза учил смерти всех, кто не мог говорить на нашем языке. И чем больше времени проходило, тем больше забывалась наша речь. И вот наконец явился волшебник, знающий нашу речь, как молоко и мед в чаше. Долго мы не разговаривали с людьми. Старые имена больше не звучали. Новые места и имена украшали его слова».
Обновлено: 18.01.2026