В Большой зал они вошли, рука об руку, словно два верных рыцаря, готовых встретить любое испытание. Заняли свои привычные места, заваленные горой завтрака, щедро предложенного Хогвартсом.
— Хочешь потом в снежки поиграть? — спросил Гарри, не встречаясь с Гермионой взглядом.
Она кивнула, не глядя на него. Лицо ее было залито румянцем, а глаза, словно две темные, сияющие звездочки, старались не встретиться с его.
— О, черт… — пробормотал Гарри, невольно сжимая руку Гермионы. — Почему мы оба краснеем, Гермиона? Может, потому что сегодня День святого Валентина?
Гермиона, все еще краснея, быстро кивнула, а затем, словно пытаясь скрыть свое смущение, пригладила непокорные волосы.
— Давай просто забудем, что это День святого Валентина, хорошо? Ты по-прежнему моя прекрасная лучшая подруга. Почему цветы должны тебя смущать? — спросила она, пытаясь скрыть волнение в голосе.
Гермиона прочистила горло, словно собираясь произнести что-то важное.
— Это… Это не просто цветы, Гарри, — тихо прошептала она. — Никто никогда не дарил мне ничего на День святого Валентина. Никогда.
Гарри тепло улыбнулся, его глаза засияли добротой.
— Ну… Тогда я обязательно буду дарить тебе что-нибудь каждый год, — пообещал он, глядя на Гермиону с нежностью. — Тебе понравилось?
Она снова энергично кивнула, ее волосы, словно испуганные птички, взлетели вверх.
— Хорошо. Можешь потом надрать мне задницу снежками, — она ухмыльнулась, в ее глазах заплясали озорные искорки.
По залу разнесся пронзительный крик совы. Гарри поднял голову и увидел несколько сов, летящих прямо к нему, словно посланники с небес.
— Вот дерьмо… — пробормотал он, его сердце застучало в тревожном ритме.
Совы приземлились на стол перед ним, неся с собой груз писем. Гарри начал развязывать письма, складывая их рядом со своей тарелкой.
Тонкс, сидевшая за столом Хаффлпаффа, заметила растущую стопку писем и подавила улыбку. Гарри, с его неловкостью и отсутствием опыта в любовных делах, казался ей милым и забавным. Особенно на фоне прекрасной розы, которую носила девушка рядом с ним.
Гарри наконец оторвал последнее письмо от последней совы и отправил их всех обратно, словно отгоняя назойливых мух. Он посмотрел на стопку. Тридцать одно письмо… Тридцать одно!
— Если это дело рук близнецов Уизли, то я буду очень раздосадован, — прошептал он себе под нос.
Он открыл первое письмо, не узнав почерка.
— Дорогой Гарри Поттер,
Меня зовут Анжела Поплар. Поскольку сегодня День святого Валентина, я подумала, что это самое подходящее время, чтобы отправить тебе это предложение руки и сердца.
На этом моменте Гарри перестал читать.
— Да вы, черт возьми, издеваетесь надо мной! — воскликнул он, его голос дрогнул от возмущения. — Предложение руки и сердца? Мне одиннадцать лет, ради Мерлина!
Гермиона заглянула ему через плечо, прочитав первую часть письма, и тихонько захихикала. Ее глаза блестели от веселья, словно два лучика солнца.
Гарри начал сворачивать письмо и взял в руки конверт, заметив, что он слишком жесткий, чтобы быть пустым. Дрожащей рукой он достал фотографию пожилой ведьмы, на вид ей было около двадцати-тридцати лет.
— Ой, да ладно! — простонал Гарри. — Она почти достаточно стара, чтобы быть моей мамой!
Волшебная фотография, привлекательная ведьма в маленьком бикини, подмигнула ему и поцеловала, демонстрируя при этом движения руками, которые, вероятно, приведут к артриту в дальнейшей жизни.
Гарри повернулся к Гермионе с умоляющим выражением лица.
— Гермиона, пожалуйста, помоги! — взмолился он.
Гермиона лишь продолжала хихикать, качая головой, прежде чем раствориться в новой волне хихиканья.
Гарри быстро открыл остальные письма. Его заинтересовали три. Первое — выписка из банка Гринготтс. Она была аккуратно сложена и засунута в его мантию. Два других письма были от родителей трех его одноклассников. С помощью быстрого "Инсендио" стопка странных писем была уничтожена. Гарри в ужасе поднял глаза, читая первое.
— Э… Падма? У тебя есть минутка? — спросил он, его голос звучал неуверенно.
Симпатичная индийская студентка подняла глаза, когда он назвал ее имя, и кивнула. Она пересела за стол и села напротив Гарри.
— Что-то случилось, Гарри? — спросила она, ее голос был тихим и спокойным.
Гарри просто передал письмо Падме, которая начала читать, и ее лицо становилось все более пепельным, чем больше она читала.
— Я… я не знала… Почему он сделал это, не спросив меня? — прошептала она, ее голос дрогнул от недоумения.
Гермиона подняла глаза на дрожащий голос своей однокурсницы.
— Что случилось? — спросила она, ее глаза выражали беспокойство.
Гарри просто смотрел на свой завтрак, не желая отвечать на этот вопрос.
Гермиона посмотрела на Падму. Та глубоко вздохнула, сглотнула и посмотрела на Гермиону.
— Э-э… Мой… Мой отец прислал Гарри предложение руки и сердца, — прошептала она, ее голос был еле слышен.
Гермиона как раз делала глоток апельсинового сока и начала задыхаться от такого заявления. Через мгновение она сглотнула, прочистив горло от жидкости, и закашлялась.
Когда она взяла себя в руки, Гарри осторожно погладил ее по спине, она посмотрела на Падму, на ее лице было написано недоверие.
— Что? Почему? — спросила она, ее голос был полон недоумения.
Гарри прочистил горло.
— Падма, я понятия не имею, почему это произошло. Не могла бы ты мне подсказать? — спросил он, его голос был полон растерянности.
Падма покраснела и огляделась по сторонам.
— Э-э… Это обычай чистокровных. Браки по расчету между политически влиятельными семьями. Поттеры — известная семья, и союз между Поттерами и Патил был бы большим благом для моей семьи, — прошептала она, ее голос был тихим и печальным.
Гарри выглядел ошеломленным. Даже в оригинальной временной шкале он никогда не вникал в политику чистокровных. Слишком много проблем.
— Падма? Пожалуйста, не поймите меня неправильно, но как именно я должен на это реагировать? — быстро предвидя пощечину, он подался вперед. — На данном этапе жизни я не думаю о браке и не знаю, как ответить на вопрос твоего отца. А когда я все-таки женюсь, то хотел бы, чтобы это произошло потому, что я полюбил девушку, а не из-за политических или чистокровных соображений.
Падма подняла глаза.
— Если ты объяснишь это моему отцу, он должен согласиться, — прошептала она, ее глаза выражали надежду. — Не могу поверить, что он сначала не поговорил со мной об этом.
Гарри почувствовал некоторое облегчение от того, что Падма восприняла это нормально. Оставалась еще одна проблема.
— Падма, ты не могла бы задержаться на минутку? — спросил он, его голос звучал мягко.
Она посмотрела на него в замешательстве, но потом кивнула.
— Хорошо, — прошептала она.
Гарри повернулся на скамейке.
— Сьюзен? У тебя есть минутка? — спросил он, его голос был тихим и спокойным.
Сьюзен Боунс, симпатичная рыжая девушка из Хаффлпаффа, подняла голову и покраснела, увидев, что знаменитый "Мальчик-Который-Выжил" разговаривает с ней. Она быстро прошептала что-то Ханне, которая сидела рядом с ней, затем встала и подошла к столу Когтеврана. Она села по жесту Гарри и посмотрела на него, при этом яростный румянец все еще окрашивал ее щеки.
— Чем я могу тебе помочь, Гарри? — робко спросила она, ее голос был едва слышен.
Гарри взял в руки другой листок.
— Вы знаете леди по имени Амелия Боунс? — спросил он, его голос звучал спокойно.
Сьюзен кивнула:
— Она моя тетя, — после чего покраснела еще сильнее.
Это будет неловкий разговор…
— Я… я получил от нее письмо сегодня утром, — Гарри протянул листок пергамента Сьюзен, которая быстро взяла его и стала читать, краснея еще больше и бессвязно пища.
Гарри, Гермионе и Падме потребовалось целых три минуты, чтобы заставить Сьюзен успокоиться настолько, чтобы снова заговорить.
— Э… Гарри… Я… эээ… — Сьюзен выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. — Я… она всегда… э… пытается найти…
— Э-э… хорошую пару для меня, — заикалась Сьюзен.
Гарри лишь кивнул.
— Я могу понять твою тетю, которая пытается найти тебе подходящую пару, — деликатно заметил он. — Однако я… э-э… В данный момент я не стремлюсь к браку. Ради Мерлина, мне всего одиннадцать лет.
Сьюзен что-то пропищала и попыталась встать. Падма пришла ей на помощь.
— Сьюзен, не принимай это на свой счет, — сказала она, бросая на Гарри лукавый взгляд. — Я не думаю, что наш юный мистер Поттер еще не вышел из стадии «игрушек», чтобы обращать внимание на девочек.
Гарри вскинул бровь и бросил на Падму пронзительный взгляд. Его голос, когда он заговорил снова, был хриплым, и по спинам всех трех девушек пробежали мурашки.
— Должен вам сказать, мисс Патил, что я уже давно вышел из стадии «игрушек», — произнес он. — Я вполне способен замечать привлекательных молодых леди. И единственная, кого я хочу, сидит рядом со мной, приятно пахнет и выглядит мило. Черт бы ее побрал!
Падма на мгновение уставилась на него, а затем горько улыбнулась.
— Я правильно делаю, что ловлю комплименты, да, Гарри? — спросила она, глядя на письмо, которое прислал ее отец. — Но я не понимаю. Почему мой отец отправил его тебе? Он должен был отправить его главе Дома Поттеров.
Пока Падма дулась, Гарри достал из Гринготтса выписку из банка и пролистал список мелких операций.
— Я глава Дома Поттер, — сказал он рассеянно, не поднимая глаз. — Эмансипированные волшебники в возрасте одиннадцати лет могут взять на себя управление семьей.
Его фамильное кольцо на мгновение стало видимым, а затем исчезло. Он поднял глаза и увидел, что Падма и Сьюзен смотрят на него.
— Что?
— Ты глава Дома? — пискнула Сьюзен. — Ты знаешь, что это значит?
Гарри выглядел просто смущенным.
— Э… да?
— Гарри, как глава древнего и благородного дома, ты фактически имеешь титул Лорда и место в Визенгамоте, — воскликнула Падма. — Теперь я понимаю, почему мой отец прислал тебе это письмо. Для меня было бы большой честью присоединиться к семье Поттеров.
Черт! Бежать! Спрятаться! Обливиэйт? — закричал мозг Гарри. Нет, слишком сурово. Пока что.
— Я остаюсь при своем мнении, Падма, — твердо сказал Гарри. — Когда я в конце концов женюсь, а это произойдет еще не скоро, я хочу, чтобы это было потому, что я полюбил девушку, а не потому, что это политически удобно.
Гермиона прочистила горло рядом с ним. Он взглянул на нее и заметил, что она слегка нахмурилась. За долгие годы знакомства с этим хмурым выражением он понял, что оно означает.
— Сейчас я не ищу любви, — потому что уже люблю Гермиону и готов умереть за нее в один миг, — но я был бы рад иметь двух дополнительных друзей.
Сьюзен снова покраснела и неуверенно протянула руку.
— Это большая честь для меня, лорд Поттер, — сказала она.
— Эй! Ничего подобного. Мои друзья, — а это уже практически Гермиона, — зовут меня Гарри. Для меня будет честью, если вы сделаете то же самое.
Сьюзен кивнула, а Гарри протянул руку Падме.
— Итак, что вы, девочки, запланировали на сегодня?
Обновлено: 19.02.2026