Гарри снова повернулся к профессору МакГонагалл. «Значит, из-за того, что я не люблю стрижки, я могу стать анимагом?»
«Это не так просто, как кажется, Поттер», - сказала она. Без предупреждения она исчезла, а вместо нее появилась степенная, отстраненная кошка с отметинами вокруг глаз, очень похожими на квадратные очки профессора МакГонагалл. Когда она моргнула, то внезапно снова стала человеком. «Анимаг может превратиться в человека за секунду - меньше чем за секунду. Давайте потренируемся. Вы будете делать это несколько раз, пока не добьетесь полного контроля, а затем мы перейдем к чему-то другому. Сначала подними руки перед глазами, ладонями наружу, вот так». Гарри подражал ей. «Посмотрите на свои ногти», - проинструктировала она его. «Смотрите на них, замечайте, как выглядит каждый из них, думайте о том, как они входят в вашу кожу. Смотрите на них столько, сколько потребуется, чтобы стать экспертом по ним».
Гарри уставился на свои ногти, смутно догадываясь, какое отношение это имеет к превращению в анимага. Он промолчал. Так продолжалось минут десять.
«А теперь, - наконец сказала МакГонагалл, - закройте глаза. Вы все еще можете их представить?»
«Да».
«Держите глаза закрытыми. Думайте о своих ногтях так, как они выглядят сейчас. Теперь подумайте, как бы они выглядели, если бы были длиннее, а затем захотите, чтобы они стали длиннее, чтобы они выросли».
Гарри задумался о том, что у него должны быть более длинные ногти, и подумал, что, возможно, им следовало бы сначала измерить их, чтобы можно было определить, есть ли какая-то разница; внезапно он почувствовал боль в пальцах и ощущение, что кости его рук стали жидкими...
«А-а-а!» - закричал он в тревоге. Он уставился на свои руки: последний сустав на каждом пальце медленно удлинялся, так что пальцы стали на дюйм длиннее, на два дюйма, на три - при этом ногти на концах вытянутых пальцев были точно такими же.
«Фините Инкантатем!» быстро сказала МакГонагалл, постучав своей палочкой по рукам Гарри. Его руки перестали расти и уменьшились до нормального размера.
«Сконцентрируйтесь, Поттер, сконцентрируйтесь. Вам нужно больше сосредоточиться. Уделяйте больше времени созерцанию своих ногтей». Гарри мог вспомнить множество случаев, когда учителя говорили ученикам - обычно не ему, правда, - прекратить созерцать свои ногти, но это был первый раз, когда он услышал, как учитель говорит ученику, чтобы тот больше этим занимался.
Он сделал, как она сказала, потеряв счет времени; на какое-то время он забыл моргнуть, а потом был вынужден довольно часто моргать, чтобы наверстать упущенное. Когда ему показалось, что он уже целую вечность держит руки перед собой и смотрит на них, он решил закрыть глаза и подумать.
Он ничего не почувствовал. Но когда он открыл глаза и посмотрел в улыбающееся лицо профессора МакГонагалл, она рассматривала его ногти длиной в восемь дюймов. Ему захотелось рассмеяться, но ее лицо снова стало серьезным.
«А теперь, Поттер, - сказала она, - сделайте их снова нормальными».
Он поднял на нее глаза и внезапно запаниковал. О, о, - подумал он. Я знал, что здесь есть подвох. Но он снова поднял руки перед глазами и снова стал рассматривать свои ногти. Когда он закрыл глаза и подумал о том, что его ногти нормальные, ему показалось, что у него двоится в глазах. Когда он снова открыл глаза, его руки выглядели так же, как и тогда, когда он вошёл в комнату.
«Отлично, Поттер!» МакГонагалл похвалила его, что было для нее редкостью. «На сегодня достаточно, я думаю. Мы будем практиковать это каждый вечер после ужина, здесь, пока вы не наберете скорость. Сейчас тебе нужно вернуться в башню Гриффиндора. У меня встреча. Спокойной ночи!»
Вдруг он услышал, как Сэнди шипит под его мантией: «Кошка встретится с жуком».
Гарри остановился и повернулся: «Профессор, - сказал он, - кстати, раз уж речь зашла об анимагах, чем именно Рита Скитер занимается в последнее время?»
МакГонагалл, казалось, была потрясена, как будто он прочитал ее мысли. «Я не могу обсуждать это с вами, Поттер. Чем меньше людей об этом знает, тем лучше».
А он-то думал, что переиграл ее. Ну что ж. «Спокойной ночи, профессор».
«Спокойной ночи. О, и Поттер? Вы уже подумали о том, какое животное выберете? Вам нужно будет провести большое исследование выбранного вами животного, узнать о нем все, что только возможно».
«Э, нет. Я начну думать об этом. Спокойной ночи».
Он снова вышел в Большой зал, сверился с часами - судя по всему, он уже полтора часа разглядывал свои ногти - и вернулся в общую комнату Гриффиндора. Когда он вошел, Ко́лин Кри́ви поднес к его лицу фотоаппарат и сфотографировал его с ослепительной вспышкой. Гарри вскинул руку к лицу, запоздало простонав: «Колин...» Блестяще, подумал он. Колин снова затеял что-то вроде фан-клуба Гарри Поттера.
«Он постоянно фотографирует», - объяснил Ли Джо́рдан, сидя за одним из столов; он писал язвительные комментарии к первому матчу по квиддичу.
«У меня есть друг по переписке в школе волшебников в Америке, и я посылаю ему фотографии всех моих товарищей по дому. Я также дарю копии тем, кто хочет их получить. У меня есть хорошая фотография Джорджа и Анджелины, которую я им подарю».
Рон, Симус и Дин проигнорировали Колина, когда он их фотографировал: они сидели за столом с раскрытыми экземплярами «Антологии литературы о Магле», а на самом деле играли во «Взрывной щелчок». За другим столом первокурсники рассказывали второкурсникам страшные истории о призраках замка. Гермиона, Парвати и Лаванда сидели у камина, обсуждая ведьм из «Макбета», а Джинни сидела, скрестив ноги, в углу и читала учебник по Зельеварению. В другом углу Джордж сидел в кресле и разговаривал с Фредом, который сидел на полу, а Анджелина сидела на коленях Джорджа и непринужденно беседовала с Фредом. Они выглядят так естественно и легко друг с другом, подумал Гарри. Из них получится хорошая пара. Когда Колин снова сфотографировал их, они проигнорировали его.
Гарри сидел на полу рядом с Джинни и оглядывал комнату, довольный собой и гадая, в какое животное он превратится. Оленем, как его отец? Нет, это как-то не так. Думай, думай...
«О чем ты думаешь, Гарри?» неожиданно сказала Джинни. Он вскинул голову.
Обновлено: 18.01.2026