В холодном январском утре сова по имени Гермес летела к высокому шаткому дому в Девоне. За этим домом наблюдала маленькая светловолосая девочка, тепло одетая в зимнюю одежду. Девочка шла к своей единственной подруге, чтобы навестить её и обсудить всё после недавней ссоры. Она до сих пор не понимала, как всё дошло до такого. Её подруга постоянно говорила о "миссис Поттер, леди Поттер, герцогине Поттер" и так далее, и это начинало её беспокоить. Девочка не хотела ничего говорить, ведь её рыжая подруга была единственным близким человеком, но когда друг в опасности, нужно действовать. Она спросила подругу о мальчике, который, по её словам, любил её и хотел на ней жениться. Это выбило её из колеи. Даже мать подруги твердила, какая чудесная мама получится из неё для будущих детей Поттеров, и что она очень похожа на покойную Лили Поттер. Всё это было просто жутко. Но, по крайней мере, у неё всё ещё была мать.
Был понедельник, 10 февраля. Этот день должен был стать для Гермионы Грейнджер особенным, потому что её Гарри возвращался. Конечно, ему ещё предстояло провести неделю в больничном крыле под присмотром мадам Помфри, но, по крайней мере, она могла видеть его каждый день. Эта мысль согревала её. Она даже забыла о желании проклясть Дамблдора, побить Драко Малфоя или поджечь мантию Снейпа. Она уже начала думать о том, что могла бы сделать с Перси Уизли, но решила, что это плохая идея, ведь это могло бы повлиять и на Хагрида. Она не хотела, чтобы её друг попал в неприятности из-за её решений.
Гермиона была немного успокоена скорым возвращением Гарри и даже улыбалась, наблюдая, как близнецы Уизли насмехались над Снегом, Малфоем и своим братом. Тем не менее она продолжала следить за тремя главными угрозами, которые, как она считала, могли быть причастны к недавним событиям.
Сегодня утром под пристальным вниманием оказался Перси Уизли, так как он получил посылку, привязанную к сове его семьи. Форма и размер посылки навеяли Гермионе мысль о флаконе с зельем. Вскоре её догадки подтвердились: за столом Слизерина Драко Малфой схватился за лицо, его кожа покрылась волдырями и начала менять форму. Это было Оборотное зелье. Вскоре среди первокурсников Слизерина сидел двойник Гарри Поттера, одетый в мантию Слизерина, с выражением ужаса на лице. Все в зале смеялись над ним. Пэнси, сдерживая смех, поднесла к его лицу своё зеркальце, и Драко издал жалкий вопль, который Гермиона никогда раньше от него не слышала. Через мгновение он выбежал из зала, пытаясь сохранить достоинство, но это выглядело скорее как беспорядочное отступление.
Гермионе оставалось только пережить этот день, и она снова увидит Гарри. Учитывая, что в этот день у неё были уроки только с Когтевраном и Пуффендуем, она, скорее всего, справится, не причинив никому серьёзного вреда.
Тем временем Гарри испытал на себе магический транспорт для больных. Его не перевозили ни Летучим порохом, ни Аппарированием, ни Порталом, так как это могло навредить его выздоровлению. Вместо этого его везли на чём-то, что напоминало рыцарский автобус, только водитель был намного лучше. Как это могло помочь его здоровью, оставалось загадкой. Однако скорость транспорта была впечатляющей, и уже через час после выезда из больницы Святого Мунго он прибыл к школе в Шотландских горах. Его встречала целая группа целителей и медсестёр, так как почти все родители учеников Хогвартса требовали, чтобы их дети были проверены. Гарри чувствовал, что его будут обследовать особенно тщательно.
Доблестно, но бессмысленно споря против того, чтобы его левитировали на носилках, Гарри встретили у Больших ворот не кто иной, как профессор МакГонагалл и Альбус Дамблдор.
– Гарри, как хорошо, что ты вернулся, – радостно произнёс Дамблдор.
– Директор, я вас не знаю, поэтому, пожалуйста, зовите меня мистер Поттер, – ответил Гарри, стараясь звучать как можно дружелюбнее. – Сэр, – добавил он с лёгким сарказмом.
Дамблдор слегка ошарашенно нахмурился, но быстро спрятал это выражение.
– Получай, "мудрый дедушка Альбус", – про себя хихикнул Гарри.
– Конечно... – ответил Дамблдор, пытаясь сохранить спокойствие.
– Мистер Поттер, – согласился Дамблдор, выглядевший так, будто только что съел что-то невероятно горькое (хотя, как известно, он обожал кислое). – Мне придется обсудить с вашими целителями то, что с вами произошло.
Мудрое выражение лица старика могло бы обмануть любого другого Гарри, и он даже признался бы в этом с гордостью. Но этот новый Гарри хорошо знал свои права.
– Мне очень жаль, профессор, но этого не случится, – твердо ответил Гарри, заметив легкую вспышку гнева в голубых глазах старика. – Это подпадает под Клятву Целителя о неразглашении. И, учитывая, что в Хогвартсе мало что происходит без вашего ведома, вы поймете, почему я не могу доверить вам такую информацию.
Глаза Дамблдора вновь приняли выражение, словно он только что надкусил грейпфрут. Гарри решил, что ему нравится видеть это на лице старика. Но его мысли прервались, когда он ощутил внезапное вторжение в свой разум.
[Черт, его глаза!] – успел подумать он, прежде чем почувствовал, как разум Дамблдора прорывается сквозь его слабые защитные барьеры.
Это было неприятно, но то, что увидел Альбус, оказалось куда более шокирующим. Его глаза расширились от удивления, когда он обнаружил, что сломанный разум Гарри буквально разрушает его попытку вторжения. Едва прошло десять секунд, как атака прекратилась. Бледный, как мел, директор рухнул на пол, его глаза беспорядочно дергались под закрытыми веками.
– Мистер Поттер, что вы натворили? – возмутилась профессор МакГонагалл, явно игнорируя тот факт, что Гарри даже не прикоснулся к своей палочке.
– Профессор, я бы попросил вас умерить пыл, – вмешался ледяной голос Римуса Люпина. – "Защита", которая сейчас находится в тяжелом состоянии, была ранена, находясь под вашим сомнительным покровительством. И, чтобы вы знали, целители предупреждали, что именно это произойдет, если кто-то, не обученный работе с поврежденными разумами, попытается установить ментальный контакт с Гарри. Учитывая, что между ними нет ни телепатической связи, ни связи с памятью, директор просто пытался провести легилименцию над больным учеником, который воспользовался своим правом на конфиденциальность.
– Альбус никогда бы... – начала МакГонагалл, вероятно, собираясь начать долгую речь о том, каким замечательным человеком был ее друг, но ее прервал мальчик на носилках.
– Не надо... начинать с этого, – с трудом выговорил он, несмотря на новую волну усталости. – Верьте, во что хотите. Просто спросите его, что здесь произошло, и посмотрите, устроит ли вас... его объяснение, – зловеще закончил он, прежде чем сон полностью овладел им.
Обновлено: 16.01.2026