После каникул Гарри и Гермиона не торопились заниматься спасением Камня, пока не получат доступ к Маске-невидимке и не проверят, не следят ли за Гарри с помощью магии. Поэтому они стали проводить больше времени с однокурсниками, с которыми раньше общались реже. Некоторые из тех, кто побывал на вечеринке Гермионы, стали постоянными участниками их компании — особенно Сьюзен, Дафна и Трейси. Два слизеринца, в частности, были рады любому поводу выбраться из напряжённой атмосферы своей общей комнаты. Уизли и Малфой в тот момент соревновались за звание самого большого идиота года, хотя сами они, конечно, так не считали. Уизли боролся за своё "законное место в Доме храбрых", постоянно обвиняя Гермиону-книгочея в том, что она испортила его шансы с троллем, а Драко Малфой продолжал вести себя так, будто все вокруг обязаны ходить перед ним на цыпочках только из-за его фамилии.
Сьюзен часто появлялась в компании Ханны Аббот, но остальные не возражали. Ханна, конечно, была менее увлечена учёбой, чем Гермиона и даже чем Гарри после его возвращения, но, как и Сьюзен, она была верной, добродушной и приземлённой — типичный пуффендуец. Гарри же считал, что знакомство с ценностями других домов полезно для всех, включая его самого и Гермиону.
Свободное от общения с друзьями и выполнения домашних заданий время Гарри посвящал составлению планов и изучению карты. Эти занятия требовали много сил. Они обнаружили, что Пушистик и Бродяга находятся на своих местах, а Квиррел, как и ожидалось, крутился вокруг Тома Риддла. Дамблдор в те дни много ходил по своему кабинту — видимо, какой-то его план провалился. Возможно, Гарри не подружился с Уизли, или уехал на Рождество, или не исследовал Камень. А может, причина была в чём-то другом — пока Дамблдор не вмешивался в жизнь Гарри, всё шло своим чередом.
Самым важным событием стало то, что они нашли нужную информацию. Вечером, перед отправлением поезда, Гермиона наконец обнаружила то, что искала.
– Гарри, посмотри на это! – воскликнула она, выбегая из-за книжных полок, которые для неё создала Выручай-комната. В руках она держала пыльную, древнюю книгу. – Кажется, я нашла!
Она с энтузиазмом замахала тяжёлым фолиантом, случайно ударив Гарри по носу. Её настойчивость в поисках знаний не переставала удивлять.
– "О природе следящих чар и заклинаний", – прочитал Гарри вслух. Книга выглядела так, словно принадлежала к тому времени, когда Министерство магии было таким же чопорным, как сейчас.
– Открой главу XIV, раздел "Практическое применение", часть о магических защитах, – сказала Гермиона.
Гарри последовал её указанию. Если бы его не отвлекал Уизли, который постоянно подрывал его уверенность в своих знаниях, он, возможно, тоже был бы более увлечён учёбой. Но в этом деле никто не мог сравниться с Гермионой.
– "Защита" на человека может быть установлена только с его согласия, так как она должна быть привязана к его магическим ресурсам, чтобы не терять энергию. В отличие от стационарных заклинаний, такие защиты предназначены для перемещения вместе с человеком, за которым ведётся наблюдение. Самый простой способ добиться этого — привязать "Защиту" к магическому предмету, который неотделим от магических сил человека. Речь, конечно, о волшебной палочке", – прочитал Гарри.
– Но я никогда не давал согласия на то, чтобы за мной следили, – сказал он, раздражённый этой новостью.
– Ну, ты ещё не настолько взрослый, чтобы давать такое согласие. Вероятно, это сделал твой опекун. Возможно, это было прописано в мелком шрифте в договоре с Олливандером. И хотя самого контракта нет, это магическое соглашение, как в Кубке огня. Ты купил палочку, вернее, её купили для тебя, так что согласие есть. Наверное, поэтому след исчезает, когда тебе исполняется семнадцать, – рассуждала Гермиона.
– Что же нам делать? Похоже, нам нужны другие палочки, которые не делал Олливандер, – предложил Гарри.
Гермиона кивнула, слегка покраснев. Её следующее предложение объяснило её смущение.
– Я не могу поверить, что предлагаю это, но, думаю, нам нужно отправиться в Лютный переулок...
После последнего завтрака в Хогвартсе группа студентов — Дафна, Трейси, Невилл, Гермиона и Гарри — отправилась в Хогсмид. Ханна осталась в замке по семейным обстоятельствам, а Сьюзен не захотела оставлять подругу одну.
– В конце концов, они же пуффендуйцы, – подумал Гарри с лёгкой улыбкой. Это был один из тех стереотипов, которые он находил приятными.
Поездка в Лондон прошла в хорошей компании, и все обсуждали рождественские подарки. Между двумя оживлёнными играми в "Взрывной щелчок", от которого Гермиона теперь держалась подальше после того, как потеряла часть волос, их прервал самый нежеланный гость — рыжий Уизли. Похоже, что отправить его к Чарли в Румынию было не такой уж проблемой, раз Гарри больше не учился в Хогвартсе.
– Привет, Гарри, – весело поздоровался он, полностью игнорируя остальных в кабине. – Не удивляйся, если получишь подарок от моей семьи. Я сказал им, что ты не ожидаешь ничего, так что моя мама решила отправить тебе что-нибудь...
Гарри, слегка раздражённый, прервал его.
– С чего ты взял, что я не получу подарков? У меня есть группа замечательных друзей, к которой я тебя не отношу.
– Каких друзей? – искренне удивился Уизли. – Я вижу только двух слизеринцев, пуффендуйца и всезнайку.
– Эти две Пуффы даже не в счет, – ответил Рон, и его лицо постепенно начало краснеть, что явно указывало на приближающуюся истерику Уизли.
Гарри, не желая ввязываться в ненужные разбирательства, достал свою волшебную палочку и направил её на Рона.
– Депульсо, Запирающее заклинание, – произнёс он чётко, хотя и без особой силы.
Рон, конечно, мог быть занудой, и Гарри порой испытывал легкую неловкость за то, что раньше общался с ним. Но он постоянно напоминал себе, что Рональд – не более чем он сам, особенно в своей двенадцатилетней версии.
После того как Рон был слегка отброшен и обезврежен, они смогли вернуться к своему занятию, которое вскоре превратилось в обмен рождественскими историями из жизни их семей. Гарри и Гермиона оба старались сдерживаться в этом разговоре. В конце концов, не стоит никого огорчать перед праздниками.
Обновлено: 16.01.2026