Весь школьный зал погрузился в океан ликования. Как только Август вывел Локи наружу, их тут же окружили со всех сторон. Гермиона сбивчиво поздравляла их с тем, что они нашли ключ к Тайной комнате. Первокурсник Колин словно обрёл ещё одного кумира в жизни и уже готовился щёлкать фото Августа с разных ракурсов, но Локи его оттеснил. Джастин поспешил от стола Пуффендуя, взволнованно поклонился Августу. Лиллиан и Малфой с улыбками на лицах наблюдали с длинного стола Слизерина за Августом, окружённым толпой студентов. Все были в пижамах, и празднование длилось всю ночь. Лишь когда Дамблдор появился в зале во главе преподавателей, народ начал расходиться от Августа.
— Прежде всего, я должен сказать, что чудовище из Тайной комнаты благодаря усилиям Августа, Гарри и их друзей полностью уничтожено, — Дамблдор помахал рукой, и зал взорвался волнами ликования. Тень, нависшая над всей школой, наконец-то рассеялась, и тяжёлый камень свалился с сердец всех присутствующих.
— Поэтому здесь и сейчас мы начислим Августу двести баллов, а Локи, Гарри и Рону по сто каждому, — Дамблдор снова взмахнул рукой, призывая к тишине, и объявил то, чего студенты ждали больше всего: распределение баллов по факультетам. Едва он умолк, как со стола Слизерина грянул новый шквал криков. Малфой с надменным видом хлопал в ладоши, словно сам получил эти очки. Песочные часы Кубка факультетов Слизерина мгновенно подскочили, намного обогнав остальные три.
Гарри выглядел как-то приунывшим — похоже, в этом году его факультету опять не видать Кубка. Можно сказать, что попасть в один год с Августом — это и его удача, и его беда. Одним своим присутствием Август решал судьбу всего факультета.
На обычно бесстрастном лице Снейпа впервые мелькнула тень торжества. Студент вроде Августа — настоящее сокровище для любого учителя, будь то способности или талант. Без сомнений, Август — вершина всего Хогвартса. Это подтверждали и Дуэльный клуб, и его поведение на каждом уроке. Такой гений не пропадёт ни в одной школе, точно как одинокая луна в небесах: стоит ей взойти — и звёзды блекнут, скрываясь из виду.
— Похоже, пора менять здесь декорации, — улыбнулся Дамблдор и легко хлопнул в ладоши. В следующую секунду весь зал утонул в зелёном сиянии. Преподаватели поочерёдно поздравляли Снейпа; под его спокойной маской пряталась радость, и он вставал, отвечая поклоном. Студенты Слизерина снова взорвались ликованием, и зал наполнился смехом и голосами маленьких змей. В глазах Августа тоже мелькнула улыбка.
Профессор Макгонагалл поднялась с преподавательского стола и объявила, что школа, во избежание повторения подобных инцидентов, отменяет экзамены. Гермиона скривилась, её лицо помрачнело. Большинство студентов же пустилось в пляс — отсутствие экзаменов в этом семестре стало для них настоящим подарком судьбы.
Дамблдор поднял руку, призывая к тишине, и зал затих.
— Ещё одно объявление, и, к сожалению, нерадостное: профессор Локхарт не вернётся в следующем семестре.
Только что притихшие студенты снова засвистели и заулыбались, а несколько преподавателей даже зааплодировали. Среди всех этих волнующих событий Гарри и не знал, какое из них самое захватывающее и прекрасное. Разве что единственное сожаление — этот проклятый Кубок факультетов.
— Какая жалость, — Малфой взял себе пончик с джемом и заметил: — А я-то уже начал ценить Локхарта.
— Ого, Малфой, похоже, ты наконец-то вступил в возраст, когда сердце раскрывается для кумиров. Отлично! Пусть Локхарт и уйдёт, шансы у тебя всё равно есть. Смелее, не бойся сплетен и предрассудков. Верю, в конце концов ты завоюешь свою красавицу! — Лиллиан чуть изогнула губы, но выражение её лица оставалось нарочито серьёзным и деловым.
— Не тошни меня, — Малфой внезапно почувствовал тошноту и скорчил мину.
— Тебе пора думать о будущем, Малфой. Локхарт и правда неплох, как раз тебе подойдёт, — уверенно кивнул Локи, полностью поддерживая Лиллиан.
Малфой умоляюще взглянул на Августа. Тот улыбнулся:
— Хватит вам выдумывать ерунду.
Малфой облегчённо выдохнул, но не успел отойти — Август продолжил:
— Разве не Лонгботтом всегда был твоим избранником?
Лицо Малфоя окаменело. В тот миг он решил, что больше никогда не поверит в любовь.
Оставшиеся дни летнего семестра прошли под ослепительным солнцем. Хогвартс вернулся к обычной жизни, разве что с парой мелких перемен: уроки Защиты от тёмных искусств отменили, а Люциуса Малфоя выгнали из школьного совета. Он воспользовался тем, что некоторые древние семьи не успели подготовиться, и сговорился с несколькими директорами, чтобы сместить Дамблдора, — это задело интересы многих родов, так что о дальнейшей карьере в совете ему можно забыть. Выдворение Люциуса стало демонстрацией мощи нескольких семей Юлиев в магическом мире. Этот шаг — типичное «убить курицу, чтобы запугать обезьян»: слишком долго они не подавали виду, и кое-кто позабыл об их влиянии. Пора была напомнить.
Мигом пролетело время, и вот они уже садились на Хогвартс-Экспресс, чтобы отправиться домой. Август, Локи, Лиллиан и Малфой заняли купе старосты. Солнечные лучи беспрепятственно пробивались сквозь стекло, играя на белоснежном одеянии Августа. Золотистые пряди волос переливались в дымке света, бледное аристократическое лицо оставалось спокойным и безмятежным. В лучах летнего солнца Август держал в одной руке свиток, а другой подпирал подбородок, тихо читая.
— Господин Август, за последний месяц я успешно прорвалась к уровню третьего мага. Но я так и не пойму: магическая струна ещё нужна после достижения так называемого легендарного ранга? Ведь в руководстве, которое вы нам прислали, сказано, что легендарные маги кастуют заклинания, неподъёмные ни для одной стадии магической струны, — Лиллиан смотрела на Августа в белом одеянии, и в её глазах мелькнул необычный блеск.
— На самом деле легендарный ранг — это не стадия, а состояние. Только когда ты по-настоящему сделаешь элементы между небом и землёй частью своего тела, словно продолжением руки, а не опорой на магическую струну как мостик для связи, — только тогда ты коснёшься границ легендарного. Для вас это пока слишком далеко. Многие тратят всю жизнь, так и не добравшись до края. Не задирайтесь высоко — ступайте твёрдо по земле, — Август отложил свиток и спокойно объяснил.
Все трое кивнули, вроде бы поняв. Поезд мчался вперёд, зелень за окном таяла вдали, и чистый, как снег, ослепительный белый Августа постепенно заполнял взгляд, словно незабываемая картина пейзажа.
Обновлено: 10.07.2026